Les clubs de lecture de Los Angeles réinventés avec des soirées silencieuses et des tournées de livres

À première vue, la foule de piétons – pour la plupart des jeunes femmes – qui parcourent les rues de Santa Monica fin janvier ressemble à un club de course à pied. En fait, beaucoup se sont habillés pour cela, portant des chaussures de tennis et des casquettes de baseball pour éviter le soleil brûlant.

A y regarder de plus près, les signes sautent aux yeux : la vitesse du groupe, le nombre de sacs de sel, l’éclair du papier. Il ne s’agit pas d’un club de course à pied, mais du Walking Book Club de Preoccupied’s Literary Calendar, un événement mensuel basé à Los Angeles où les lecteurs font une promenade d’environ 40 minutes avec un auteur célèbre, suivi d’un achat avantageux dans une librairie locale.

Le choix de janvier était Ali Rosen, qui a fait la promotion de son roman d’amour, “The Slow Burn”, à l’un des arrêts les plus inhabituels de sa tournée littéraire. Même aujourd’hui, comme le savent la plupart des auteurs orientés vers les fans, le mouvement du livre « gratuit » est en hausse, et c’est une bonne chose et c’est normal. Poussés par la génération Z et les organisateurs du millénaire pour réduire l’isolement de l’ère pandémique, les événements allant des explorations de livres aux groupes de lecture silencieuse transforment avec succès le temps et les textes en rassemblements sociaux.

Exploration du livre

Lorsqu’Allison Ambili Kumar a déménagé à Los Angeles en 2023, elle s’est dite « submergée » par l’abondance de librairies et d’auteurs locaux. Mais il a également constaté que le marché était saturé de publications et de discussions d’auteurs et manquait d’endroits où les amateurs de livres pouvaient interagir les uns avec les autres.

“J’aime accroître mon amour de la lecture et améliorer ma compréhension de ce que je lis lorsque je travaille dans cette communauté”, déclare Allison Ambili Kumar, qui organise des tournées de livres dans tout Los Angeles.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Cela a conduit Kumar à lancer une exploration de livres, inspirée par sa lecture de « The Art of Gathering : How We Meet and Why It Matters » de Priya Parker. Dans le livre de Kumar, The Crawl, une armée itinérante de librairies, en visite jusqu’à trois dans la même région de Los Angeles. L’idée selon laquelle les lecteurs peuvent se connecter dans un environnement détendu et accueillant rehausse toujours le profil des librairies indépendantes.

Kumar a organisé son premier salon du livre en 2024 à Culver City et a depuis organisé l’événement à Long Beach, Hollywood et Pasadena. Les librairies en vedette comprennent des librairies traditionnelles comme Chevalier’s Books et Vroman’s, ainsi que des établissements plus récents comme Village Well Books & Coffee et Bel Canto Books. (L’exploration des livres est un phénomène national apprécié par de nombreux TikTokers, et avril dernier a marqué la première tournée internationale des livres.)

Certaines des parties préférées de Kumar lors des sessions sont les « réservations », lorsque, après chaque session ou à la fin de la journée, les participants partagent ce qu’ils ont glané, de manière concrète.

“Je pense qu’il est plus amusant de partager ce que nous aimons dans les histoires que nous aimons, et nous pouvons également avoir une compréhension plus profonde, car vous et moi pouvons lire le même livre et l’aimer, le détester, avoir des opinions différentes à ce sujet, nous avons des choses différentes à ce sujet”, a déclaré Kumar.

Alors que le livre de Kumar compte environ 20 participants par personne, il a déclaré qu’il existe une communauté plus large autour d’eux.

“La plupart de nos marcheurs viennent chaque mois, quel que soit l’auteur”, explique Morgan Messing, co-animateur du Preoccupied Walking Book Club.

(Carlin Stiehl / Pour le temps)

“Les festivals sont incroyables”, dit-il, “mais ils ont aussi leur propre vie. Il y a des gens qui se sont rencontrés dans le livre en rampant dans une chambre d’hôtel pour un événement caritatif cette semaine, et notre groupe discute, les gens demandent si quelqu’un va aux festivals du Village Well ou du Ripped Bodice, pour qu’ils puissent être ensemble.

Danielle Dutta, qui a assisté au premier événement littéraire de Kumar à Culver City, a noué une série d’amitiés comme celle-ci : envoyer des messages aux réseaux sociaux pour savoir s’ils assisteraient à un prochain événement littéraire.

“Je veux dire, comment se fait-on des amis en tant qu’adulte ?” » dit Dutta avec un sourire.

Club de lecture à pied

Samantha Dockser et Morgan Messing de Preoccupied ont lancé leur plateforme littéraire en 2024 pour fournir une ressource centrale aux amateurs de livres et aux écrivains afin de se tenir au courant de tous les événements « livresques », comme ils les appellent, qui se déroulent à Los Angeles.

Le couple a commencé leur réunion mensuelle sous la forme d’un club de marche de livres audio – avec une structure impliquée voir le succès dans d’autres quartiers de Los Angeles – mais ils se sont vite rendu compte que leurs participants avaient travaillé dur pour discuter avec d’autres amateurs de livres afin de garder le silence.

“Nous essayons de penser à une structure pour un événement qui coûtera moins cher à un auteur et qui encouragera également les nouveaux lecteurs d’un auteur à participer”, a déclaré Dockser. En raison de la nature du site et de la structure de renforcement limitée, l’aménagement du club de lecture ambulant était bien adapté.

Messing, à gauche, et Samantha Dockser, à droite, interviewent l’auteur Ali Rosen avant le Book Club de janvier.

(Carlin Stiehl / Pour le temps)

Messing a déclaré qu’il considérait la communauté médiatique comme « aveugle », et la tournée du club reflète cela. Cependant, de nombreux joueurs appartiennent à la gamme Gen Z jusqu’au millénaire.

“Je suis d’accord à 100% sur le fait que les voix les plus puissantes pour façonner l’espace du livre seront celles des personnes qui ont actuellement la vingtaine ou lorsque TikTok arrivera en 2020”, a déclaré Dockser, car c’est anecdotique.

Pour ce groupe démographique, s’identifier en tant que lecteur signifie plus que simplement « lire un livre », a-t-il déclaré. Cela signifie que vous considérez la vente de livres comme un passe-temps, que vous fréquentez les salons du livre et que vous partagez un cercle social avec d’autres lecteurs.

Il est intéressant de noter que ceux qui s’investissent le plus dans les aspects personnels du passe-temps de lecture sont souvent les premiers à apparaître dans la communauté du livre en ligne.

Selon Messing, au début du règne des médias sociaux, on craignait beaucoup que ces plateformes numériques ne tuent la publicité.

“C’est une belle façon pour les sites de médias sociaux TikTok et Instagram de prendre quelque chose dont les gens étaient timides et d’en faire un endroit où ils peuvent s’amuser et se connecter avec d’autres personnes”, a déclaré Dockser.

(Carlin Stiehl / Pour le temps)

“C’est tout simplement le contraire”, a déclaré le fondateur. “Cela a permis d’ouvrir la communauté des lecteurs, de faire découvrir les livres aux non-lecteurs et d’amener les gens dans les librairies physiques parce que les gens veulent partager des livres sur leurs réseaux sociaux.”

Joss Richard, l’écrivain de Los Angeles, qui a fait la promotion de son amour pour la deuxième fois “Cette fois, c’est différent” et du Walking Book Club de Preoccupied en octobre, a déclaré que des événements comme Dockser et Messing’s sont bons pour engager les lecteurs et apporter une dose de plaisir. Et même si ces différents formats peuvent être difficiles à naviguer, en particulier ceux qui présentent des rues locales avec une foule de fans rugissant dans votre dos, Richard a déclaré que la plupart des participants au club de Preoccupied connaissaient l’exercice.

“La première fois que l’on se rend à l’une de ces choses est rare”, a déclaré l’auteur. Cela est particulièrement vrai pour les lecteurs assidus, qui sont souvent considérés comme les insectes sociaux de la communauté du livre.

Richard est sûr d’assister à de nombreux événements liés au livre lorsqu’il prendra la parole lors d’un panel caritatif au LA Times Festival of Books le 18 avril.

Le groupe de lecture silencieuse

La première réunion du club de lecture LB Bookworms de Martha Esquivias a eu lieu lorsque la fondatrice du club et l’un de ses amis lisaient ensemble dans un café. Dans les mois qui ont suivi, le projet favori d’Esquivias s’est transformé en une série de ce qu’il a appelé des « pique-niques publicitaires ». Lui et d’autres ont fait des lectures dans ce qu’il a appelé le Silent Book Club international, qui compte plusieurs chapitres à travers Los Angeles.

Martha Esquivias de LB Bookworms organise des événements de lecture silencieuse en partenariat avec Cool Cat Collective à Long Beach.

(Juliana Yamada/Los Angeles Times)

Esquivias a apprécié que la structure ait changé par rapport au club de lecture traditionnel, exigeant plus de stabilité et de coordination.

“Avec cette option, il y a moins de pression et de va-et-vient”, a-t-il déclaré.

Ayant grandi dans les médias sociaux, Esquivias a toujours déclaré qu’il avait perdu son enfance devant des écrans lorsqu’il jouait dehors ou explorait. À bien des égards, le fait d’être impliqué dans une communauté littéraire et d’aimer lire m’a sauvé de cette perte.

“Après la pandémie, on parle beaucoup de trouver un troisième lieu ou un espace communautaire. Je pense que les gens seront plus intéressés”, a-t-il déclaré, ajoutant que LB Bookworms est fier d’avoir autant de monde.

“C’est pourquoi j’ai créé cette librairie : j’aime la communauté. Je veux créer un endroit où les gens peuvent se connecter les uns aux autres”, a déclaré Sanaz Tamjidi, propriétaire de Sunny Bookstore.

(Malia Méndez/Los Angeles Times)

Sanaz Tamjidi, propriétaire de Sunny Bookstore à Tarzana, a organisé l’année dernière un événement de lecture silencieuse en collaboration avec le chapitre de Los Angeles de l’organisateur de « lecture » Reading Rhythms.

Tamjidi, une « zillennial », a déclaré que les événements organisés dans sa librairie sont populaires auprès des jeunes clients, qui recherchent de plus en plus des événements qui n’impliquent pas de boire ou de faire la fête.

Lorsque Tamjidi a parlé du groupe de lecture silencieuse à des clients plus âgés, il a dit qu’ils étaient confus et a demandé : « Attendez, laissez-les venir et passer du temps les uns avec les autres, sans parler, mais en lisant en silence ?

“Ils disaient : ‘Les temps ont changé'”, a déclaré Tamjidi, “et c’est là toute la beauté de la chose”.