Le pape Léon XIV a fustigé la « poignée de tyrans » qui détruisent le monde par la guerre et l’exploitation, alors qu’il prêche un message de paix à l’épicentre du conflit séparatiste considéré comme l’une des crises les plus négligées au monde.
Leo s’est rendu à Bamenda, une ville de l’ouest du Cameroun, où des Camerounais en liesse ont envahi les rues, klaxonnant et dansant pour l’accueillir.
Ils étaient ravis qu’un pape soit venu les voir et ait mis sous les projecteurs du monde entier la violence qui traumatise la région depuis près d’une décennie.
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Leo a présidé jeudi une réunion de paix impliquant un chef traditionnel Mankon, un modérateur presbytérien, un prêtre et une religieuse catholique.
L’objectif est de mettre en lumière le mouvement interconfessionnel qui cherche à mettre fin au conflit et à soigner ses nombreuses victimes.
Dans son discours à la cathédrale Saint-Joseph, sur un terrain offert par Mankon, Leo a fait l’éloge du mouvement pacifiste et a mis en garde contre le fait de permettre aux religions d’entrer en conflit.
Ce thème a été révélé au milieu de la guerre américano-israélienne en Iran et de la justification religieuse de celle-ci par les responsables américains.
« Bienheureux ceux qui font la paix ! » dit-il.
“Mais malheur à ceux qui manipulent la religion et le nom de Dieu pour leur propre gain militaire, économique et politique, entraînant le sacré dans les ténèbres et l’impureté.”
Il appelle à « certains changements » qui conduisent à des conflits et à l’exploitation des terres et des populations à des fins militaires ou économiques.
“Le monde est détruit par une poignée de tyrans, mais il est maintenu par de nombreuses personnes solidaires !”
Il n’était pas clair dans l’immédiat si l’un des combattants séparatistes, qui ont annoncé une pause de trois jours dans les combats pour permettre au pape d’être en sécurité, serait présent.
Le pape doit également célébrer jeudi une messe pour la population de Bamenda, près de la frontière occidentale du Cameroun avec le Nigeria, avant de regagner la capitale Yaoundé.
Le conflit entre les deux régions anglophones du Cameroun est enraciné dans l’histoire coloniale du Cameroun, lorsque le pays était divisé entre la France et la Grande-Bretagne après la Première Guerre mondiale.
La région anglophone a ensuite rejoint le Cameroun français lors d’un vote soutenu par l’ONU en 1961, mais les séparatistes affirment avoir été marginalisés politiquement et économiquement.
En 2017, les séparatistes anglophones ont lancé un soulèvement avec pour objectif déclaré de rompre avec la majorité francophone et d’établir un État indépendant.
Le conflit a tué plus de 6 000 personnes et déplacé plus de 600 000 autres, selon l’International Crisis Group.
“Les gens qui pillent vos ressources investissent généralement la plupart de leurs profits dans des armes, perpétuant ainsi le cycle sans fin de déstabilisation et de mort”, a déclaré Leo.
“C’est un monde sens dessus dessous, une exploitation de la création de Dieu qui doit être condamnée et rejetée par toute conscience honnête.”
A la veille de l’arrivée de Leo, les combattants séparatistes ont annoncé une pause de trois jours dans les combats.
Même si le nombre d’attaques meurtrières perpétrées par les séparatistes a diminué ces dernières années, le conflit ne montre aucun signe de résolution.
Les pourparlers de paix avec les médiateurs internationaux sont au point mort, les deux parties s’accusant mutuellement d’agir de mauvaise foi.
