ORLANDO, Floride — Les groupes environnementaux affirment que l’attente de la fermeture d’un centre de détention pour migrants au milieu des Everglades de Floride, peut-être dans un mois ou deux, n’est pas un hasard, car cela survient alors que leur procès contestant son existence revient devant un juge fédéral qui a ordonné sa fermeture.
Une cour d’appel fédérale a décidé le mois dernier de maintenir ouverte pour le moment la prison surnommée “Alligator Alcatraz”, annulant la décision d’un tribunal inférieur de suspendre ses opérations. Mais l’affaire a été renvoyée devant un juge d’un tribunal inférieur qui se chargera de l’affaire pendant que le procès sur la propriété se poursuit.
“Sachant que le juge de district a déclaré avant l’opération que l’enquête serait répétée, les accusés brandissent un drapeau blanc”, a déclaré Paul Schwiep, avocat des groupes environnementaux qui ont intenté une action en justice, affirmant que la construction du bâtiment n’avait pas fait l’objet d’une évaluation environnementale requise.
Interrogé mercredi sur l’avenir de l’établissement fédéral et ses coûts, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré qu’il n’avait pas reçu de « message officiel » selon lequel les autorités cesseraient d’envoyer des détenus dans le centre.
Mais les vendeurs qui fournissent et aident à gérer le bâtiment ont annoncé qu’il fermerait le mois prochain, selon les rapports du New York Times et de CBS News Miami. Le Département de gestion des urgences de Floride, qui gère le centre de détention, n’a pas répondu mercredi à une demande par courrier électronique. L’attachée de presse du gouverneur républicain, Molly Best, a renvoyé les questions concernant le bâtiment au bureau de gestion des urgences de l’État.
“Nous n’avons pas construit de bâtiment permanent là-bas parce que nous savions que c’était temporaire”, a déclaré DeSantis mercredi lors d’une conférence de presse à Titusville, en Floride.
L’administration DeSantis a ouvert l’établissement en juillet pour soutenir l’interdiction d’immigration de l’administration du président Trump, qui s’est étendue à la prison l’été dernier. L’avocat des deux détenus a accusé les gardiens d’agression et de pulvérisation de poivre. Certains détenus ont déclaré qu’il y avait des vers dans la nourriture, que les toilettes ne fonctionnaient pas et qu’il y avait des mouches et autres insectes partout.
“Ce monument à la brutalité, au gaspillage et à l’abus des terres naturelles et tribales ne doit jamais être construit”, a déclaré mardi la représentante américaine Debbie Wasserman Schultz, démocrate de Floride.
Les Amis des Everglades et le Centre pour la diversité biologique ont poursuivi les responsables de l’État et du gouvernement fédéral peu après l’ouverture de l’installation, affirmant que l’aérodrome isolé des Everglades n’avait pas fait l’objet d’un examen environnemental requis par la loi fédérale avant de le transformer en centre de détention pour immigrants. La juge de district américaine Kathleen Williams à Miami a accepté et a ordonné en août que l’installation cesse ses activités dans un délai de deux mois.
Une cour d’appel a bloqué l’ordonnance, affirmant que l’installation gérée par la Floride n’est pas soumise à la réglementation fédérale et n’est pas tenue de suivre les lois de l’État exigeant des études d’impact environnemental.
Mais la cour d’appel a précisé que lorsque la Floride reçoit des subventions au logement, elle doit se conformer à la loi environnementale de l’État, a déclaré Schwiep.
DeSantis a déclaré mardi que l’État paierait probablement 608 millions de dollars, ce qui a été approuvé par l’Agence fédérale de gestion des urgences.
“Il n’y a pas de négociation à ce sujet”, a-t-il déclaré.
Schneider écrit pour Associated Press.
