WASHINGTON— Dans le cadre d’un rare accord bipartisan, la Chambre a adopté jeudi une loi visant à étendre les protections temporaires aux immigrants haïtiens, une mesure de longue date pour contrer les tentatives du président Trump de mettre fin au programme.
Le projet de loi, défendu par les démocrates de la Chambre des représentants et un groupe de républicains malgré l’opposition des dirigeants du Parti républicain, aurait nécessité une prolongation de trois ans du statut de protection temporaire accordé par l’administration Trump aux Haïtiens. Cela permettrait à des centaines de milliers d’immigrants qualifiés de rester aux États-Unis sans craindre d’être expulsés.
Le vote a été de 224 voix contre 204, sous des applaudissements dans la salle. Mais il est confronté à l’incertitude au Sénat, et un président républicain cherchera probablement à y opposer son veto.
« Je sais à quel point nos voisins haïtiens sont importants pour nos communautés, pour la vie de notre peuple, pour notre culture, pour notre main-d’œuvre, pour notre économie », a déclaré la représentante démocrate Ayanna Pressley du Massachusetts, coprésidente du House Haiti Caucus et représente l’une des plus grandes communautés haïtiennes du pays.
Au cours du débat, il a mentionné le nombre d’immigrés haïtiens qui travaillent dans les secteurs de la santé, de la construction et autres. Les Haïtiens bénéficiant d’un statut légal temporaire « ne sont pas le problème, bien au contraire, ils font partie de la solution », a-t-il déclaré.
Pressley a déclaré que renvoyer les Haïtiens dans ce pays troublé des Caraïbes serait une « condamnation à mort », compte tenu des effets des catastrophes naturelles et de la violence des gangs. “Le Congrès peut faire ce qu’il faut”, a-t-il déclaré.
Dix républicains, dont beaucoup venaient des districts et de nombreux résidents haïtiens, se sont joints à tous les démocrates et à un indépendant pour voter en faveur du départ.
Le Congrès tentera d’agir avant la Cour suprême
L’effort visant à aider les 350 000 Haïtiens vivant légalement aux États-Unis intervient alors que l’administration s’efforce de mettre fin au statut légal temporaire de certains groupes, les soumettant à l’expulsion.
Dans moins de deux semaines, la Cour suprême s’apprête à examiner une affaire urgente qui mettrait fin aux protections accordées aux immigrants haïtiens et syriens, un défi considéré comme une menace pour l’agenda plus large. L’administration a déposé des appels d’urgence après que les tribunaux inférieurs ont interrompu le programme.
Cela fait partie des efforts de l’administration visant à priver certains groupes d’immigrants de leur statut légal, alors que la Maison Blanche s’efforce de tenir la promesse électorale de Trump de procéder aux plus grandes expulsions de l’histoire. Environ 1,3 million de personnes fuyant des pays du monde entier ont obtenu un statut de protection temporaire aux États-Unis.
Les protections pour Haïti, approuvées pour la première fois après un tremblement de terre dévastateur en 2010, ont été prolongées à plusieurs reprises. Le Département d’État avertit les Américains de ne pas se rendre en Haïti « en raison de vols, de crimes, de terrorisme ou de troubles publics ».
Guerline Jozef, directrice exécutive de Haitian Bridge Alliance, une organisation de défense, a retenu ses larmes en évoquant la peur de l’exclusion sociale.
“Nous demandons : où êtes-vous ? Du bon côté de l’histoire ?” a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à l’extérieur du Capitole. “Ou est-ce pour continuer à provoquer des gens qui n’exigent rien d’autre que la sûreté et la sécurité ?”
Trump a parlé des immigrants des pays pauvres en termes négatifs et il a faussement accusé les immigrants haïtiens de l’Ohio de manger les chats et les chiens de leurs voisins.
Le tribunal a autorisé la majorité du pays à suspendre temporairement le statut légal de 600 000 personnes originaires du Venezuela pendant que les procès ont lieu, les laissant ainsi menacés d’expulsion.
Les législateurs débattent de l’opportunité d’aider les Haïtiens ou de se ranger du côté de Trump
La représentante Laura Gillen (DN.Y.), dont le district comprend la communauté haïtienne de Long Island, a promis aux électeurs qu’elle travaillerait pour protéger leurs droits. Il a présenté la loi avec le représentant républicain Mike Lawler de New York lorsqu’il a pris ses fonctions l’année dernière.
“Il est dangereux d’espérer que les Haïtiens retournent dans ces conditions mortelles et dangereuses”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. “La vie des gens est en danger.”
Lawler a déclaré qu’il existe des opinions divergentes sur la politique d’immigration, mais que les immigrants haïtiens sont devenus trop importants pour sa communauté et que les expulser est une erreur et un déraisonnable.
“Ce sont des propriétaires de petites entreprises, des infirmiers, des soignants, ils contribuent à notre économie et prennent soin du peuple américain”, a-t-il déclaré. “Le Congrès a la responsabilité d’agir.”
Mais le représentant Jim Jordan (Républicain de l’Ohio) a critiqué le nombre d’immigrants, y compris des Haïtiens, qui sont entrés aux États-Unis, et a qualifié les efforts des démocrates de bloquer le financement des efforts de répression et d’expulsion.
“Rendre cela temporaire”, a-t-il dit, “c’est leur plan”.
Le représentant Brandon Gill (Républicain du Texas) a qualifié le programme de « porte dérobée » pour les étrangers.
Pour le représentant Tom McClintock (Républicain de Californie), l’autorité temporaire accordée pour la première fois sous l’administration Obama prévoit « une invitation ouverte » aux immigrants à entrer dans le pays, y compris certains illégalement, et à y rester.
“L’administration Trump a écouté les cris du peuple américain”, a-t-il déclaré.
Utiliser une pétition pour forcer les votes
Le vote était le dernier effort des démocrates de la Chambre pour dépasser la majorité républicaine en utilisant la pétition de libération – un outil rare mais désormais de plus en plus puissant pour construire le bipartisme.
Le processus de pétition en destitution forcera le projet de loi à être examiné par la Chambre, le rendant officiel devant le président de la Chambre, Mike Johnson (R-La.) et les dirigeants du GOP. Il a été utilisé pour aider à adopter une législation obligeant le ministère de la Justice à divulguer les dossiers du procès de Jeffrey Epstein.
Les Républicains disposent d’une petite majorité à la Chambre et tentent de récupérer ces emplois des mains des Démocrates. Mais les démocrates et les républicains ont formé une alliance bipartite pour obtenir la majorité nécessaire aux demandes de libération.
Les efforts de Pressley pour adopter le projet de loi ont conduit au soutien de quatre républicains sur la première pétition, et de plusieurs autres lors d’un vote en salle.
Mascaro écrit pour Associated Press.
