Ben Roberts-Smith, récipiendaire de la Croix de Victoria et criminel de guerre accusé, a été libéré sous caution.
L’ancien soldat SAS, âgé de 47 ans, a été arrêté de façon sensationnelle le 7 avril et accusé du meurtre de cinq prisonniers non armés alors qu’il était déployé en Afghanistan entre 2009 et 2012.
Regardez la vidéo ci-dessus : Ben Roberts-Smith libéré sous caution
Recevez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Il a déposé vendredi une demande de libération sous caution devant le tribunal local de Downing Centre à Sydney.
Il devrait revenir devant le tribunal le 4 juin après avoir payé 250 000 $ et avoir dû remettre son passeport.
Roberts-Smith portait des vêtements verts délivrés par la prison et est apparu via un lien audiovisuel depuis la prison de Silverwater, s’exprimant uniquement pour confirmer qu’il pouvait se présenter au tribunal.
Devant une tribune publique bondée, l’avocat de la défense Slade Howell a déclaré que son client se conformerait à des conditions strictes de mise en liberté sous caution malgré une décision antérieure de la Cour fédérale selon laquelle il avait menacé ou trafiqué des témoins.
“Les conséquences de cette violation (…) seront qu’il sera renvoyé en détention, ce qui est une bonne incitation à ne pas déranger le témoin”, a-t-il déclaré au juge Greg Grogin.
Même si l’ancien soldat SAS avait prévu de partir à l’étranger, il ne présentait aucun risque de fuite et avait remis son passeport aux autorités, ont indiqué ses avocats.
Howell a souligné la nature extraordinaire du soldat très respecté alors que son client fait face à cinq chefs d’accusation de meurtre pour crimes de guerre devant un tribunal civil.
L’affaire sera protégée et retardée et Roberts-Smith devrait être libre de construire sa défense et de se conformer à ses obligations en matière de sécurité nationale, ont déclaré les avocats.
Il a déclaré que la Cour supérieure devrait déterminer si la publicité extraordinaire entourant l’affaire a empêché l’homme de 47 ans d’avoir un procès équitable.
“Les poursuites concernant ces accusations prendront de très nombreuses années et connaîtront de nombreux rebondissements”, a-t-il déclaré.
Une fois que les preuves seront connues, une image très différente des crimes de guerre présumés pourrait émerger par rapport à celle brossée lors de la procédure très médiatisée en diffamation Roberts-Smith, a déclaré Howell.
“Il y a une réelle possibilité que (mon client) soit déclaré non coupable.”
Le procureur de la Couronne, Simon Buchen SC, s’est opposé à la libération sous caution, affirmant que les accusations portées contre Roberts-Smith étaient extrêmement graves.
Les arguments contre Roberts-Smith sont solides et il existe des témoins oculaires du meurtre présumé, a déclaré Buchen.
Il existe également des preuves de l’utilisation de lancers, a-t-il déclaré.
Les objets jetés sont des objets placés sur des non-combattants décédés pour donner l’impression qu’ils ont participé aux hostilités.
Il n’est pas impossible pour Roberts-Smith de défendre son dossier depuis la prison, mais si cela devient difficile, il pourra présenter une nouvelle demande de libération sous caution, ont indiqué les procureurs.
Même si Buchen a admis que les conditions de libération sous caution empêcheraient l’homme de 47 ans de fuir le pays, il a déclaré qu’elles ne pouvaient pas empêcher le risque de subornation de témoins.
Les preuves présentées lors du procès en diffamation devant la Cour fédérale comprenaient des menaces contre des témoins, des déformations de preuves et l’utilisation de téléphones portables pour échapper aux autorités, a-t-il déclaré.
Roberts-Smith est accusé d’avoir tué directement deux Afghans et d’avoir aidé, encouragé ou cherché à en tuer trois autres.
À Kakarak, dans la province d’Uruzgan, en avril 2009, Roberts-Smith aurait ordonné à ses subordonnés de tuer Mohammed Essa, selon des documents judiciaires.
Il est également accusé d’avoir tué un autre civil non armé, Ahmadullah, au cours de la même attaque.
Roberts-Smith aurait ordonné le meurtre d’un autre homme, Ali Jan, lors d’un raid dans le village de Darwan, également dans la province d’Uruzgan, en septembre 2012.
Les deux autres chefs d’accusation concernent l’incident de Syahchow, dans l’Uruzgan, où Roberts-Smith est accusé d’avoir tué conjointement un prisonnier afghan anonyme avec un autre soldat et d’avoir ordonné une autre exécution.
Les allégations de crimes de guerre contre Roberts-Smith ont été révélées pour la première fois par Fairfax Media, qui appartient désormais à Nine, en 2018.
L’ancien combattant a poursuivi des journaux pour diffamation devant la Cour fédérale, mais a subi une défaite écrasante face au juge qui a conclu que l’accusation de meurtre était, selon la prépondérance des probabilités, vraie.
Roberts-Smith n’a pas réussi à annuler cette conclusion en appel devant la Cour fédérale plénière et la Haute Cour.
– Avec PAA
