Rory McIlroy a lancé une attaque verbale cinglante contre son grand rival Bryson DeChambeau, accusant la superstar américaine d’être “performante” et de tenir le British Open “en otage” à cause de sa controverse sur les règles du Royal Birkdale.
L’Irlandais du Nord a de nouveau admis son mécontentement à l’égard du double champion de l’US Open alors qu’il se lançait dans l’honnêteté du comportement de DeChambeau vendredi soir au milieu du drame concernant la pénalité de deux coups de l’Américain.
Après avoir terminé son troisième tour samedi, McIlroy a été interrogé sur le combat de DeChambeau concernant la pénalité imposée par les responsables des règles pour lui avoir amélioré par inadvertance sa trajectoire de backswing en piétinant des herbes hautes.
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Le retard, lorsque DeChambeau s’est rendu sur le terrain avec les officiels et a tenté de blanchir son nom, a fini par retarder la publication des heures de départ du troisième tour jusqu’à 23 heures et a suscité des critiques de la part de certains joueurs, l’Anglais Marco Penge le qualifiant de “blague”.
La querelle de McIlroy et DeChambeau est bien connue, le champion du Masters refusant de parler à son rival alors qu’ils jouaient ensemble lors du dernier tour de la victoire de 2025 à Augusta qui a remporté le Grand Chelem de sa carrière.
“C’est une soirée pour tout le monde”, a déclaré McIlroy, interrogé sur la controverse sur les règles.
“Je ne vais pas faire semblant d’être ici et défendre Bryson. Je ne l’aime pas vraiment. Je pense que c’est en grande partie performatif. Je pense que cela demande beaucoup d’attention.
“Tendre un tournoi en otage comme celui-là, et nous avoir tous, joueurs, bénévoles, attendant tous qu’il parte, je ne pense pas que ce soit une bonne idée.
“Je l’ai vu en direct. J’étais dans le salon des joueurs et je le regardais avec quelques autres joueurs et dès qu’il a marché sur le ballon, nous nous sommes tous regardés et nous nous sommes dit ‘ce n’est pas bien’.
“Puis, quand j’ai entendu qu’il avait été appelé par le responsable des règles, la raison était très claire.
“Je pense qu’il ne fait aucun doute qu’il a amélioré sa ligne de backswing. Que ce soit par négligence ou intentionnellement, je ne pense pas que cela ait de l’importance.
“J’espère que c’était imprudent, mais je pense que la pénalité de deux tirs était tout à fait juste.”
Pendant ce temps, les difficultés de McIlroy sur les greens ont continué de le hanter samedi alors que le sextuple champion majeur a terminé avec un score de un sous 69, ce qui lui a laissé deux sous pour le tournoi et lui a fait croire qu’il était plus ou moins hors de la photo du titre.
“C’est un peu décousu dans la région. J’ai l’impression que j’aurais probablement pu tirer 67 ou 66 et si je suis trois Foxy de plus (alors leader du club-house Ryan Fox avec huit sous) demain, j’ai l’impression d’avoir une chance légitime”, a déclaré McIlroy.
“Mais j’en suis à trois de plus, je pense que je suis un peu loin derrière.
“Il ne faut jamais dire jamais. Si je sors demain et que j’atteins un chiffre à deux chiffres, vous ne le saurez pas, mais je ne sors certainement pas demain en pensant que j’ai de bonnes chances de gagner.”
