Parfois, les connexions sont corrodées.
Parfois, la pression dans les veines augmente.
Parfois c’est un peu cassé.
Vieillir est dur.
Mais c’est la réalité d’une grande partie du réseau de canalisations souterraines qui fournit plus de 400 millions de gallons d’eau par jour aux clients du département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles.
Nous n’y pensons pas beaucoup jusque-là une rupture importante de conduite d’eaule matin du 17 juillet sur Sunset Boulevard à West Hollywood. L’artère de 36 pouces a éclaté comme une rupture d’aorte, créant un gouffre et envoyant 17 millions de gallons d’eau couler dans les rues.
Alors que la vaste zone d’eau qui a inondé West Hollywood il y a une semaine était presque terminée, un autre déversement s’est produit le 23 juillet près de Santa Monica Boulevard et de Laurel Avenue.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Lors de la première autopsie, nous avons appris du DWP que la canalisation en question était en service depuis plus d’un siècle, 110 ans pour être exact.
En tant que personne qui écrit de temps en temps sur le vieillissement, j’y ai réfléchi. Nous considérons Los Angeles comme une petite ville, mais sous nos pieds se trouve une grande communauté de personnes méconnues dont le travail est essentiel à nos vies.
Malgré les sécheresses et les tremblements de terre, des calèches aux voitures sans conducteur, ils ont tenu leurs promesses.
Le président Woodrow Wilson a été réélu l’année où le pipeline a été posé, et les Allemands ont attaqué les Français pendant la Première Guerre mondiale à Verdun, faisant 700 000 morts.
Depuis lors, l’eau a coulé par cette conduite sous les nombreuses installations de Sunset Strip, alimentant les petits tuyaux qui ont éteint la ville alors qu’elle passait de 500 000 habitants à 4 millions d’habitants.
Le mois dernier, j’ai marché avec des amis de Book Soup un soir pour prendre un verre chez Dialog. Si cela avait été fait le 17 juillet, nous aurions pu être emportés au large.
Tadeh Ghazalian, propriétaire de Dialog, se réjouit encore des dégâts causés à son restaurant ce jour-là. Il griffa les marches de l’escalier arrière, les carreaux tachés d’eau craquant comme une salière.
L’eau, indispensable à la vie, peut tout détruire sur son passage.
“C’est très dangereux”, a déclaré Ghazalian, ajoutant qu’il ne savait pas quand il pourrait remettre les employés au travail et servir à nouveau les clients.
Une vue aérienne du terminal de bus Metro inondé, alors que l’eau coule après la panne d’une ligne principale vieille de plus de 100 ans sur Sunset Blvd. à Hollywood Ouest.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
LADWP possède 6 800 milles de tuyaux d’un diamètre compris entre 4 et 20 pouces, ainsi que 570 milles supplémentaires de tuyaux de plus grand diamètre. Beaucoup d’entre eux travaillent jusqu’au jour de leur mort, et le deuil est différent de la façon dont nous traitons les gens. Nous traînons les soldats morts hors du pays et les emmenons.
Le DWP nous indique que 30 % de ses principales lignes souterraines ont 80 ans ou plus. En comparaison, environ 3,7 % des résidents du comté de LA ont 80 ans ou plus.
Vous vous souvenez peut-être de l’année dernière, en 2014, lorsque l’UCLA était une université sous-marine, une oie soufflait dans les airs. Ce tuyau mesurait 90 pieds de haut et est mort de façon spectaculaire, libérant un panache de 30 pieds et causant des millions de dégâts.
Mais comme pour toute activité humaine, les canalisations plus anciennes peuvent éviter les problèmes et fonctionner mieux que les canalisations plus petites.
“L’âge n’est pas le seul facteur”, m’a dit Anselmo Collins, responsable des systèmes d’eau du DWP.
Lucio Soibelman, professeur d’ingénierie à l’USC, a fait écho à ce sentiment.
“Vous pouvez regarder une conduite vieille de 100 ans”, a-t-il déclaré, “et elle est en très bon état”.
Les facteurs qui compromettent l’intégrité du pipeline comprennent une combinaison de variables liées au sol et à la nappe phréatique, a déclaré Soibelman.
En tant que personne ayant consacré beaucoup de temps aux travaux de DWP, ma méthode habituelle pour remonter une série de conduites d’eau cassées (quelques conduites sont apparues depuis la récente grande) consiste à réfléchir sans guide.
Il s’agit d’une industrie avec un historique de remboursement de dettes, de dirigeants syndicaux menaçant de forcer les élections, de retraites rigides et de régimes de soins de santé et de soins dentaires conviviaux qui exigent peu ou pas de rémunération des employés. Et puis, chaque année, des millions de dollars d’excédents du DWP sont investis dans la tirelire de l’Hôtel de Ville, faisant savoir aux contribuables qu’ils sont trompés.
Le bureau a donc oublié la station de métro où il se trouve ?
Pour être honnête, DWP remplace environ 45 miles par an de conduites d’eau endommagées, avec de nouvelles canalisations construites pour durer 150 ans.
“Ils auraient dû commencer cela il y a environ 40 à 50 ans”, a déclaré Joseph Reichenberger, professeur d’ingénierie à l’Université Loyola Marymount.
Soibelman le confirme un peu.
“Ils ont fait du bon travail”, a déclaré le professeur, qui m’a dit par téléphone assemblage structurel à Cambridge au Royaume-Uni.
Philadelphie et Boston, qui sont des villes plus anciennes, subissent plus de dégâts des eaux que Los Angeles, a déclaré Soibelman. Et le DWP est bien inférieur à la moyenne nationale pour les canalisations qui fuient, dit-il, grâce aux mesures de surveillance et de contrôle.
Sur un coup de tête, j’ai fait des recherches sur Cambridge et j’ai découvert que les frères franciscains avaient posé les premières conduites d’eau en 1325 et que le nouveau système d’eau était entré dans le pays en 1855. projet de cinq ans pour remplacer 150 miles de canalisations, l’ancienne coûte environ 170.
Le Site Web du « cas » du service des eaux de Cambridge Il y a eu quatre ruptures d’eau majeures depuis début juin, dont une jeudi soir à Boxworth Road et Cotterells Lane. L’utilisation des tuyaux d’arrosage a été temporairement suspendue en raison de la sécheresse.
Et ça pourrait être pire ici à Los Angeles
Collins m’a dit que les 45 milles de nouvelles canalisations installées chaque année représentent presque le triple du nombre d’il y a vingt ans. Augmenter la vitesse est un objectif légitime, a-t-il déclaré, mais cela signifie plus de personnel, perturber la circulation et le commerce avec davantage de fermetures de routes et demander aux clients de faire des chèques plus importants.
“L’effet est exponentiel si vous en faites plus”, a déclaré Collins.
C’est un concept familier à Los Angeles.
Tuyau. Sentiers pédestres. Des arbres.
Vieillir coûte cher. Et si vous laissez aller les choses, le coût augmentera au point que vous ne pourrez plus vous permettre le coût de l’opération.
Il a fallu des années et des millions pour réparer toutes les routes défoncées de Los Angeles. Les villes européennes s’en sortent mieux, dit Soibelman, mais c’est parce qu’elles sont construites pour la marche, tandis que Los Angeles est construite pour le confort sur quatre roues.
En 1916, lorsqu’un pipeline de 36 pouces fut posé le long de Sunset Boulevard, les automobiles commençaient tout juste à concurrencer les chariots et les chariots tirés par des chevaux à Los Angeles.
Pas de Dodgers. L’équipe, connue sous le nom de Brooklyn Robins, se trouve à 3 000 milles et à 42 ans de Los Angeles.
Philippe l’Original est une entreprise, mais Musso & Frank Grill est dans trois ans avant de préparer son premier martini.
Nés en 1916 et disparus depuis longtemps, Walter Cronkite, Gregory Peck, Dinah Shore, Jackie Gleason et Kirk Douglas.
Vieillir est dur.
Mais je connais des gars plus âgés qui se portent bien.
Pendant la rupture, Bullwinkle a réussi à sortir un lapin de son chapeau et à se sauver, elle et Rocky, de tout ce qui les entourait le 17 juillet à West Hollywood.
La statue des personnages de dessins animés, aujourd’hui âgés de 67 ans (voir, le premier épisode remonte à 1959), était solide à Sunset et Holloway, Rocky l’écureuil et Bullwinkle l’orignal surveillant le Big Fix comme s’ils étaient des patrons sur la masse salariale du DWP.
C’est bien de les voir travailler à nouveau et c’est bien de savoir qu’ils ont un bon plan de santé.
steve.lopez@latimes.com
