Lorsqu’Esther Lopez s’est rendue dans la chambre de son fils pour vérifier s’il avait faim, elle l’a trouvé affalé sur la table, froid au toucher.
Elle a appelé le 911 et les ambulanciers se sont précipités au domicile de Moreno Valley et ont commencé la RCR, selon des documents judiciaires. Mais il était trop tard. Jesse Jimenez est décédé d’une overdose de fentanyl à 27 ans.
Vendredi, la femme qui a administré la dose mortelle, Savanna Michelle Carlos, 23 ans, a été condamnée à 15 ans de prison à perpétuité après qu’un jury l’a déclarée coupable de meurtre au deuxième degré.
Le bureau du coroner du comté de Riverside a récupéré des pilules de fentanyl brûlées, du papier d’aluminium et un téléphone portable dans la chambre de Jimenez après sa mort le 2 février 2023, selon des documents judiciaires. En examinant ses messages et d’autres preuves, ils ont déterminé que Carlos lui avait donné du fentanyl après avoir contacté plusieurs clients à la recherche de cette drogue.
“Pourquoi ne peut-il pas dire non ? C’est une mauvaise personne”, a écrit Lopez dans un communiqué publié lors de l’audience de détermination de la peine de Carlos. “Un ami vient te chercher quand tu es déprimé, ne te bat pas.”
Les enquêteurs ont également trouvé des preuves que Carlos connaissait les dangers du fentanyl, puisqu’il était présent lorsqu’un autre homme a été empoisonné par cette drogue quelques mois plus tôt.
Le 30 juillet 2022, les autorités du comté de Riverside ont répondu à une surdose au cours de laquelle Carlos avait pratiqué la RCR sur une personne inconsciente. À l’époque, les forces de l’ordre avaient émis un avertissement clair concernant le fentanyl, selon des documents judiciaires.
Cependant, il a continué à acheter le médicament, y compris la dose qui a tué Jimenez, ont indiqué les procureurs.
Grâce à une analyse des médias sociaux, des relevés téléphoniques et bancaires, les enquêteurs ont découvert qu’il vendait toujours le stupéfiant après avoir appris que Jimenez s’était évanoui, selon des documents judiciaires.
Lors de l’audience de détermination de la peine de vendredi, le district adjoint du comté de Riverside. Atty. Seth DuMouchel a déclaré que le comportement de Carlos montre qu’il constitue toujours une menace pour la société.
“J’espère que le tribunal reconnaîtra que Jesse était plus qu’une victime”, a écrit le neveu de Jimenez, qui a souhaité garder l’anonymat, dans une déclaration d’intérêt. “Un fils, un frère, un oncle, un membre de la famille et un ami. Il était très aimé et il nous manquera beaucoup.”
Les accusations d’homicide involontaire contre les personnes qui administrent des doses mortelles de fentanyl sont nouvelles en Californie. Le comté de Riverside a adopté cette approche dans l’espoir de perturber le trafic de drogue et de réduire le stress.
En 2023, le bureau du procureur du comté de Riverside a rendu un verdict de culpabilité lors du premier procès pour meurtre lié au fentanyl de l’État, qui a également abouti à une peine de 15 ans de prison à perpétuité. Depuis 2021, le comté a déposé des accusations d’homicide dans 44 cas d’overdose de fentanyl et en a confirmé 29, selon le tableau de bord en ligne.
Une partie de ce succès vient de nouveaux développements juridiques, notamment d’une mesure approuvée par les électeurs exigeant que les tribunaux émettent un avertissement clair sur les dangers du fentanyl lorsqu’ils sont accusés de vendre ou de transporter cette drogue.
Cela permet aux procureurs de poursuivre plus facilement les accusations de meurtre au deuxième degré si une personne vend une dose mortelle, car ils peuvent prouver que la personne connaissait le risque.
Les procureurs ont également eu la chance d’obtenir des condamnations en travaillant avec le ministère de la Justice pour déposer des accusations fédérales pour distribution de fentanyl qui a ensuite entraîné la mort. Ces crimes sont passibles d’une peine minimale de 20 ans à perpétuité.
