La défense de Brisbane en tant que Premier ministre est terminée et dépoussiérée après que le nord du Queensland ait gardé ses propres espoirs de finale avec une victoire méritée du derby 18-10 à Townsville.
Les Broncos sont sur le point de devenir les premiers champions en titre de la LNR à rater la finale depuis que les champions de 2005, les Wests Tigers, ont raté le top huit en 2006.
Leur saison d’échec a été écrasée devant une foule à guichets fermés à Townsville samedi soir par une équipe des Cowboys dirigée par la légende du club Jason Taumalolo.
Connaissez l’actualité avec l’application 7NEWS : téléchargez-la maintenant
Brisbane, avec 18 points, compte désormais quatre victoires sur huit et il y a une « chance mathématique » de se qualifier pour la finale, mais même s’ils remportent leurs six meilleurs matchs, ils peuvent terminer avec 12 victoires.
Ce ne sera tout simplement pas suffisant pour disputer la finale. Les avantages et les inconvénients de Brisbane sont très médiocres à -132 et même effondrés par l’équipe devant eux, il n’y aura aucune aide pour leur but.
L’entraîneur Michael Maguire sera sous surveillance pour son incapacité à obtenir des résultats de sa liste de superstars.
“Je suis assez dévasté pour mes joueurs et mon staff… mais ce n’est pas notre moment”, a déclaré Maguire.
“Nous avons six matchs et nous nous concentrerons sur le prochain.”
Les Cowboys, en huitième position avec 26 points, comptent tous les meilleurs joueurs aux postes clés – y compris Taumalolo devant Payne Haas.
Le demi-arrière du nord du Queensland, Jake Clifford, a été exclu de l’équipe au début de la semaine dernière, mais est revenu avec brio et son meilleur jeu de coups de pied des deux côtés.
Le centre des Cowboys Tom Chester était scintillant et l’arrière Scott Drinkwater a joué avec une patience qui manquait à son homologue des Broncos, Reece Walsh.
L’entraîneur du nord du Queensland, Todd Payten, a allumé la mèche avant le choc en déclarant que “tout le monde déteste les Broncos” et que ses joueurs ont été expulsés.
“Je suis très heureux pour l’équipe, la ville et le club”, a déclaré Payten.
“Nos enfants ont réalisé une superbe performance. Nous avons commencé vite et physiquement.”
L’hôte a également beaucoup mieux géré l’adversité.
Le talonneur des Cowboys, Reed Mahoney, a été victime d’une commotion cérébrale et exclu à la septième minute.
Taumalolo, lors de son 31e affrontement de derby, a grondé au milieu des Broncos et le cinq-huitième Jaxon Purdue a été attaqué par l’attaquant Heilum Luki pour le premier essai.
Le n°6 des Broncos, Ezra Mam, a eu une riposte parfaite avec son propre grubber pour devancer l’attaquant Xavier Willison et marquer à côté.
Les deux équipes ont bombardé les tentatives au-dessus de la ligne, mais à l’approche de la mi-temps, la passe découpée de Drinkwater a envoyé l’ailier Braidon Burns sur la ligne de touche. Il s’est approché de Walsh et l’a éliminé avant de se rendre à Clifford pour une avance de 14-4.
Les Cowboys ont pris une avance de 12 points avant que Walsh ne force Burns à commettre une erreur avec une bombe imposante. L’arrière des Broncos a lancé la balle d’argent pour que Mam se fraye un chemin pour un score génial.
Mam a ensuite ajouté un autre, mais l’ailier de Brisbane Josiah Karapani a inscrit le penalty et les hôtes ont repris une avance de huit points.
Les joueurs les plus expérimentés des Broncos, Adam Reynolds et Ben Hunt, ont pris le large.
Le co-capitaine des Cowboys, Reuben Cotter, a reçu la médaille Carl Webb en tant qu’homme du match, en l’honneur de la légende des deux clubs qui a perdu sa bataille contre la maladie du motoneurone en 2023.
Il y a beaucoup de chaleur dans le match avec le trio du nord du Queensland Griffin Neame, Purdue et Heilum Luki tous sur le rapport, tandis que le duo de Brisbane Preston Riki et Kotoni Staggs sont également réservés.
