Critique : « Power Ballad » est une merveille en un acte avec une superbe ouverture et un deuxième acte irrégulier.

“Power Ballad” est l’histoire fantaisiste et espiègle d’un chanteur de mariage (Paul Rudd) et d’un titan de la pop (Nick Jonas) qui s’enivrent d’une chanson inachevée et se disputent ensuite pour savoir qui la tiendra quand elle sortira.

Disharmony est une nouvelle chanson du cinéaste John Carney, qui a un don pour les collaborations depuis son blockbuster “Once” de 2007. Des mélodies synthétisées des années 80 de « Sing Street » au son émouvant de « Begin Again », Carney adore entendre comment une idée approximative se transforme en un morceau raffiné. Ces jours-ci, il essaie de trouver de nouvelles façons de procéder. Son « Flora and Son » de 2023 parle d’une mère célibataire brandissant une guitare qui découvre que sa vie ne changera jamais. que beaucoup. J’ai adoré ça parce que cela dit que nous méritons tous des nouilles sans faire trop de bruit.

Le problème avec “Power Ballad”, ce sont toutes les idées approximatives. Alors que l’album commence par son single, il commence par une séquence jazzy de production musicale, qui est l’une des meilleures versions du spectacle réalisé par Carney. Une icône de la jeunesse fanée, Danny (Jonas, qui nous a raconté son histoire en tant que l’un des Jonas Brothers vendant du platine), explique comment écrire un signe PG au patron du groupe de reprises de Paul Rudd, Rick, qui continue d’essayer de corriger les paroles avec le mot « nichons ». (Ou quand il tremble, “tit-tOuiOui! ») C’est un excellent lancement – ​​la voix chantée de Rudd suit le rythme de ses morceaux amusants.

Il y a quinze ans, Rick de Rudd se considérait comme un dieu du rock américain jusqu’à ce que sa carrière grunge parte en tournée transatlantique et qu’il tombe amoureux d’une Irlandaise, Rachel (Marcella Plunkett), et donne naissance à sa fille Aja, une adolescente fougueuse jouée par Beth Fallon. S’installant dans l’anonymat dans la ville de Dublin, Rick possède désormais son propre groupe de mariage Bride & Groove, ce qui lui permet de brefs éclairs de cool – ou la chance d’aller à des concerts en portant un jean noir moulant. Ses camarades de groupe sont plutôt drôles, mais sa souscription en dit long sur le fait qu’il est plus qu’un simple acteur dans le monde de Rick.

Nous soupçonnons immédiatement que Carney et Peter McDonald ont caché cette histoire dans une boîte il y a des années et n’ont pas pris la peine de la dépoussiérer. Si Rick a quitté son grand parti sous l’ère Obama, pourquoi pense-t-il qu’il est l’ami d’Eddie Vedder ? Le personnage est écrit dans la trentaine, mais semble dix ans de plus que cela, comme s’il était l’un des derniers ambassadeurs du rock and roll alors qu’il parcourait péniblement une programmation dominée par Hall & Oates. (N’a-t-il pas au moins dérangé le film de mariage indépendant des Killers, “Mr. Brightside”, qui envoie des mariées hurlantes sur la piste de danse comme une secte de ménade ?)

Lors d’un événement, Rick est invité à passer le micro à Danny, une star du boys band qui est sur le point de devenir artiste solo. Rick s’était moqué de lui plus tôt dans la journée en le qualifiant de “mort de l’industrie musicale”, mais Danny était un grand acteur et avait suffisamment de pouvoir de star pour accompagner Rick, et il a commencé à copier ses signaux, à applaudir et à tirer. Leur alchimie se prolonge dans une jam session toute la nuit, où Danny et Rick partagent des partages, du whisky et des morceaux de musique qui ne sont pas encore tout à fait bons.

Pour un moment passionnant, le film est une franchise de comédie romantique sur deux artistes qui ne veulent pas se réunir sur des chemins différents : Danny est écrasé sous un examen minutieux, Rick s’ennuie à cause de la dépression. Danny veut vraiment retourner jouer au Madison Square Garden ; Rick avait depuis longtemps abandonné son rêve d’y jouer, ne serait-ce qu’une seule fois. Quand j’ai vu un ou deux théâtres auparavant dans ma vie, je pensais que “Power Ballad” était le dernier sur scène avec Danny et Rick le faisant devant 15 000 personnes. C’est ringard, vraiment, mais satisfaisant.

Mais ce bal d’événement relationnel est une aventure d’un soir. Dans un léger tour de talon, Danny attrape l’une des chansons inachevées de Rick et la propulse au sommet des charts. C’est un gros tour pour Rick et une déception pour le public, qui n’a jamais vu les deux faire de la musique ensemble. Au lieu de cela, Danny de Jonas s’avère être un type hollywoodien, tout comme son manager, un slickster effrayant nommé Mac Darling (Jack Reynor), est un peu idiot jusqu’à ce qu’il essaie d’expliquer un mème Internet et découvre que Carney ne le fait pas.

Pendant ce temps, Rick attrape la grippe, provoquée par un fléau auquel il ne peut échapper. Le morceau volé le suit partout : à la radio, entendu au centre commercial, même lors de ses propres bals où les mariées lui demandent de jouer « leur » chanson spéciale. On est obligé d’écouter des passages interminables, même si tous les mots sont réservés pour la fin et on constate qu’un des compositeurs a été contraint d’utiliser le mot « albatros ».

“Power Ballad” se concentre sur une douzaine de sujets intéressants, dont aucun n’est trop difficile à explorer. Peut-être qu’une belle chanson se transforme en un méga-smash, il s’agit de la valeur de l’écriture et de la propriété, d’artistes paresseux qui détiennent leurs meilleurs atouts et de leurs vedettes que leurs équipes de promotion doivent satisfaire, ou de la raison pour laquelle la chanson parle moins de son créateur que de ses fans. Il y a aussi l’idée que les deux hommes écrivent sur l’acceptation des femmes – les filles sont la source de Danny, la famille de Rick est tout son monde – mais les femmes trouvent que la plupart de leur musique est ennuyeuse et ennuyeuse.

“Pourquoi il est-ce que tu veux?” Rick a finalement pleuré vers sa fille.

“Répondez”, dit-il.

Eh bien, Carney a fait un film sur la dépression, et c’est très nerveux. Dans un euphémisme cruel, elle compare les bandes de bikini de Danny aux femmes de la foule de Rick, qui s’accrochent à lui avec du papier toilette collé à leurs chaussures.

“Power Ballad” ressemble à une vraie pièce de théâtre mais comporte les éléments d’une farce burlesque. Rudd a l’air d’en faire partie, jouant tellement l’humiliation de Rick qu’il n’a pas l’air d’être là, le visage couvert de coupures et de contusions dues à ses propres actions, dérangeant et sans vie.

Le résultat est un accident vasculaire cérébral – la voix devient sourde.