Le juge Troy Nunley en a marre.
Les agents fédéraux de l’immigration ont également violé ses droits en détenant un homme enfermé dans un centre de détention de California City après que Nunley ait ordonné sa libération. Il a finalement été libéré et l’homme a été abandonné à la rue sans passeport, sans permis de conduire ni autres effets personnels. La demande du juge concernant la restitution des objets est restée silencieuse.
Et mardi, Nunley, le juge en chef du district oriental de Californie, a giflé l’avocat du ministère de la Justice, Jonathan Yu, avec une peine formelle et une amende de 250 $.
Dans un ordre brutal, Nunley a expliqué pourquoi il avait été contraint de poursuivre une carrière rare. L’amende peut être inférieure à quelques contraventions, mais il n’est pas rare qu’un juge avertisse un procureur.
Avec l’approbation de Yu, il se noyait sous le travail. Dans son ordonnance, Nunley a cité l’affirmation de l’avocat selon laquelle il avait été référé à plus de 300 cas similaires au cours des trois derniers mois, qui avaient tous été détenus sans raison.
Des documents judiciaires montrent que plusieurs affaires californiennes impliquent des résidents américains de longue date qui ont été emprisonnés après être entrés dans le pays avec des agents de l’immigration. L’un d’eux était un Afghan qui a contribué à l’effort de guerre américain. Une autre est une grand-mère cambodgienne de huit enfants qui a fui les champs de bataille de Pol Pot lorsqu’elle était petite il y a près de 50 ans.
Jusqu’à l’année dernière, la plupart s’opposaient à l’expulsion sous condition de libération conditionnelle après une brève audition avec un juge de l’immigration. Désormais, leur seul espoir est de déposer une requête en habeas corpus – une procédure judiciaire réservée aux condamnés à mort et aux terroristes présumés – qui submergera les tribunaux fédéraux les plus occupés du pays de milliers de cas d’urgence.
Le procureur général de Trump a déclaré qu’il essayait de « temporiser » la situation, mais Nunley a constaté qu’il ne s’y conformait souvent pas, laissant les personnes au pouvoir en liberté et derrière les barreaux.
“La Cour n’encourage pas”, a-t-il écrit, en envoyant les sentences.
L’ordre est intervenu quelques jours après que Nunley a pris la mesure inhabituelle de déclarer un « jugement d’urgence » dans la région, qui couvre la moitié de la Californie, de la frontière de l’Oregon au désert de Mojave à l’intérieur de l’État, en passant par Fresno, Bakersfield et Sacramento.
L’année dernière, le district Est a reçu plus de requêtes de détenus immigrants que presque toute autre juridiction des États-Unis : plus de 2 700 en janvier, moins de 500 l’année dernière et seulement 18 en 2024. Des problèmes similaires sont en jeu ailleurs, les tribunaux fédéraux du Minnesota étant rares. quand Trump a menacé l’hiver.
Des détenus sont vus derrière les barreaux dans un centre de détention de l’ICE à Adelanto, en Californie, le 10 juillet 2025.
(Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)
Dans une interview accordée au Times, Nunley a déclaré que l’augmentation du nombre d’emplois depuis l’été dernier était “comme si on était frappé à la tête avec une batte”.
“Nous travaillons toute la nuit sur ces affaires”, a-t-il déclaré.
Cette année, six juges puissants du district Est ont ordonné la libération de près de 2 000 personnes.
“La plupart des cas que nous voyons sont des cas où les gens ne devraient pas être arrêtés”, a déclaré Nunley. “Ils doivent passer une audience pour décider s’ils peuvent rester dans ce pays, et jusqu’au procès, ils doivent rester.”
Depuis juillet dernier, le Département de la Sécurité intérieure a déclaré que tous les immigrants qu’il arrête sont soumis à une « détention en détention » – une politique qui s’applique aux personnes détenues à la frontière.
Ce changement est intervenu quatre jours après que le président Trump a signé un projet de loi de dépenses prévoyant 45 milliards de dollars pour étendre le réseau gouvernemental de centres de détention pour immigrants.
“Il s’agit d’un changement radical dans la façon dont le gouvernement interprète la loi”, a déclaré My Khanh Ngo, avocat principal du Projet pour les droits des immigrants de l’ACLU. “La plupart des juges qui ont examiné cette affaire auraient autorisé ces personnes à aller en prison, mais il y a encore des milliers de personnes en prison.”
Elizabeth Vega, 15 ans, à droite, et Darlene Rumualdo, 15 ans, du lycée Torres, se joignent à des militants, des dirigeants ministériels et des groupes de défense des droits de l’immigration pour protester contre les attaques contre l’immigration à travers le pays à La Placita Olvera, dans le centre-ville de Los Angeles, le 23 janvier 2026.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Les résidents américains qui luttent depuis longtemps pour être expulsés de chez eux – où il est plus facile de rassembler des preuves pour étayer leur cause et de parler à des avocats – sont toujours en attente.
Beaucoup n’ont pas de casier judiciaire. Certains sont aux États-Unis depuis longtemps et ne sont plus leur pays d’origine.
“Les gens sont enfermés dans les mêmes bâtiments que les personnes soupçonnées de crimes, les personnes qui ont été reconnues coupables de crimes… et ensuite vous dites aux gens que vous ne pouvez pas sortir”, a déclaré Ngo. “Détenir des personnes sans leur donner une chance de s’en sortir est un moyen d’encourager les gens à déposer une plainte.”
La procédure d’habeas peut prendre des semaines ou des mois selon le juge et le district.
“Lorsque des cas d’immigration toucheront notre État, nous serons plus durement touchés que quiconque en dehors de l’ouest du Texas”, a déclaré Nunley. “Au début, nous avions plus de cas que d’autres.”
Aujourd’hui, les données compilées par ProPublica et des groupes de défense juridique, notamment l’Immigration Justice Transparency Initiative, montrent que près d’un quart des 30 000 requêtes en habeas actives aux États-Unis sont déposées devant les tribunaux californiens. Les propres statistiques de Nunley montrent que la moitié des cas en Californie se situent dans son district, où une violente tempête d’application de la loi, une importante population de travailleurs migrants et la surpopulation carcérale ont conduit à un flot de requêtes en habeas.
Les affaires dépendent de la garantie constitutionnelle d’une procédure régulière avant la privation de la vie, de la liberté ou de la propriété. Mais selon des documents judiciaires, le gouvernement a parfois fait valoir que le Cinquième Amendement « ne s’applique pas » aux immigrants détenus.
Les avocats du ministère de la Justice qui répondent aux demandes de liberté se plaignent désormais du fait qu’ils croulent sous la paperasse.
Les juges habitués à ce que les procureurs fédéraux suivent leurs ordres sont devenus irrités.
Dans le district central de Californie, situé à Los Angeles et dans les environs, le juge Sunshine Sykes a rédigé une décision enflammée plus tôt cette année, affirmant que l’administration Trump « menaçait des personnes innocentes ».
Sykes est l’un des nombreux juges fédéraux à travers le pays qui ont tenté de forcer l’État à reprendre les audiences sur les cautions. La 9e Cour d’appel des États-Unis a bloqué cette décision en mars, laissant pour l’instant le système d’habeas en place. Mais sur la base de défis ou d’estimations dans de nombreux domaines, les experts affirment que la bataille pour la Cour suprême.
“L’ICE a la loi et les faits de son côté et se conformera à toutes les décisions de justice jusqu’à ce qu’elles soient annulées par le plus haut tribunal du pays”, a déclaré un porte-parole de la sécurité intérieure dans un courriel adressé au Times.
Une femme tenant un « La glace n’est pas la bienvenue ici ! » signer la montre à San Pedro en janvier.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Les avocats qui luttent pour libérer les personnes incarcérées dans le cadre de la politique de détention de l’administration Trump affirment qu’ils ne sont pas préparés à de telles batailles juridiques parce qu’elles sont si rares.
La plupart des juges fédéraux n’ont vu les requêtes en habeas qu’avant l’été dernier – et ensuite des centaines de demandes de mesures accélérées sont arrivées, a déclaré Jean Reisz, codirecteur de la clinique d’immigration de l’USC.
Reisz a déclaré qu’il y avait un effort pour former des équipes juridiques pro bono sur la façon de plaider dans les affaires d’habeas, “mais il faut beaucoup de temps pour se mettre à jour”.
Un agent fédéral demande aux résidents de reculer après une fusillade lors d’une opération de contrôle de l’immigration à Willowbrook le 21 janvier 2026.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Dans le même temps, a déclaré Reisz, les avocats exhortent les juges chargés des affaires à agir rapidement, car les retards dans les procédures peuvent maintenir les personnes incarcérées.
“La majorité des requêtes en habeas comprennent des requêtes pour des ordonnances d’interdiction temporaire et des ordonnances d’urgence émanant des tribunaux, qui exigent que les tribunaux agissent rapidement”, a déclaré Reisz.
Dans les tribunaux fédéraux de district de Californie, le déclin atteint des milliers de kilomètres de profondeur. Nunley a déclaré que le système avait du mal à suivre le nombre croissant de cas.
“Rien ne dit que les citoyens n’ont pas le droit de se gouverner eux-mêmes”, a déclaré Nunley. “Ce sont nos gens, ils vivent dans notre région et ils méritent d’être traités comme vous et moi.”
