Depuis la fin des années 1800, l’île – une façade installation militairela station de quarantaine et la zone de traitement et la zone de détention – l’aide à la navigation a été triplée. Il y a une station de missiles à vapeur avec sa propre garde à Point Knox, un atterrissage à l’angle sud-ouest de l’île ; et de petits phares à Point Stuart (à l’extrémité ouest) et à Point Blunt (à l’extrémité est).
Après votre trajet en voiture depuis Tiburon ou San Francisco, passez devant le centre d’accueil du crabe et montez la colline jusqu’à Perimeter Road. Rendez-vous à l’hôpital rouge abandonné de Camp Reynolds, et sur la droite, empruntez le Point Stuart Loop, un étroit chemin de terre qui vous mènera à une extrémité de l’île. (Attention au chêne empoisonné !) Le phare non signalé de Point Stuart, accroché à l’île en contrebas de la route, est barré par une clôture à mailles losangées. Mais si vous avez de la chance, vous verrez son toit rouge dans la clôture.
Retournez sur la route périphérique et dirigez-vous vers le sud jusqu’aux vestiges concrets de l’armée. Batterie LEDyard. Empruntez le chemin court mais raide qui mène aux ruines et admirez la zone rocheuse en contrebas (non accessible à pied). Embarrassé, j’ai crié : « Oui ! quand j’ai vu ce qu’il y avait sur le front de mer : la cloche à vapeur en laiton de 3 000 livres installée en 1886.
En juillet 1906, le mécanisme clé qui faisait sonner cette cloche fut gravement endommagé à cause d’un léger tremblement de terre. Trois mois plus tard, le tremblement de terre de San Francisco tua 3 000 personnes et détruisit la majeure partie de la ville. Les navires volent depuis la construction de la ville. La gardienne du phare, Juliet Fish Nichols, seule dans la station de cloches à vapeur, a sonné la cloche à la main pendant 20 heures et 35 minutes au même rythme que la machine automatique – deux fois toutes les 15 secondes – jusqu’à ce que le temps s’éclaircisse.
Après avoir été émerveillé par la photo, prenez la route périphérique vers l’est jusqu’à Point Blunt. Depuis la route, vous verrez le feu vert automatique du phare de Point Blunt, exploité par la garde côtière américaine et fermé au public.
Il nous fallut environ trois heures d’errance et c’était fini. Le service de téléphonie mobile est excellent et j’utilise Google Maps pour m’aider avec les balises. La réception était fermée quand je suis parti, mais trois dames ont obtenu une bonne affaire sur mon passeport de la US Lighthouse Society auprès du stand de location de vélos.
