WASHINGTON— La maire de Los Angeles, Karen Bass, et la superviseure du comté de Los Angeles, Kathryn Barger, ont rencontré mercredi en privé le président Trump et des responsables de l’administration pour plaider en faveur d’un soutien fédéral et de fonds de secours non financés contre les incendies de forêt alors que la région se reconstruit après les incendies de 2025.
“Ce soir, nous avons rencontré le président Trump et des responsables de l’administration pour défendre les familles qui ont tout perdu”, ont déclaré Bass et Barger dans un communiqué. “Nous sommes très enthousiasmés par la FEMA et les autres fonds de reconstruction, ainsi que par le soutien du président pour continuer à nous rejoindre pour forcer les compagnies d’assurance à payer leurs factures – et les grandes banques à intervenir pour alléger la pression financière sur les familles de Los Angeles.”
Barger a déclaré que les deux dirigeants ont eu des « conversations de haut niveau » avec le président dans le bureau ovale, partageant des informations sur ce à quoi les survivants des incendies sont confrontés quotidiennement. Il a ajouté que “nous avons laissé de côté la conversation avec le président”, mais n’a pas précisé si Trump avait eu des problèmes financiers ou politiques au cours de la réunion.
“Tout d’abord, la réunion d’aujourd’hui vise à remercier le président pour son soutien initial à l’introduction de ressources fédérales pour éliminer rapidement les décombres, et pour son dernier tweet sur les compagnies d’assurance, qui a été très efficace”, a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé au Times.
Bass s’est également montré réservé à propos des discussions, déclarant aux journalistes “nous continuerons à suivre la conversation”, mais les signes d’un soutien fédéral progressaient.
“Je pense que la chose la plus importante est le soutien du président en ce qui concerne, vous savez, ce qui est nécessaire, puis le fait d’avoir les bonnes personnes dans la salle pour donner suite. C’est Russ Vought, il est le chef du Bureau de la gestion et du budget”, a déclaré Bass à KNX mercredi.
La réunion fait suite à une dispute d’un an entre les responsables californiens et l’administration Trump sur le financement des secours en cas d’incendies de forêt, la réponse aux catastrophes et les pourparlers des gouvernements locaux sur la reconstruction régionale.
Les dirigeants californiens, dirigés par le gouverneur Gavin Newsom, ont accusé l’administration Trump de retenir des milliards d’aide contre les incendies de forêt, ce qui a conduit à un procès concernant les fonds de secours. Les responsables accusent la politique d’avoir retardé le versement de milliards de dollars à l’Agence fédérale de gestion des urgences.
Newsom s’est rendu à Washington en décembre. En route vers Capitol Hill, il a rencontré cinq législateurs, dont trois qui siègent aux commissions des crédits du Sénat et de la Chambre, pour renouveler les appels à une aide fédérale de 33,9 milliards de dollars pour les pompiers du comté de Los Angeles.
Mais le gouverneur a déclaré qu’on lui avait refusé une réunion avec la FEMA et qu’il n’a pas voulu dire s’il avait tenté de rencontrer Trump pour discuter de la question.
Pendant ce temps, Bass a trouvé un moyen de présider un projet devenu si important pour sa communauté.
Cette réunion productive a eu lieu après que Trump s’en soit pris à la maire lors d’une conférence de presse plus tôt cette année, où il l’avait qualifiée d’« incompétente » pour gérer les efforts de lutte contre les incendies l’année dernière. Il a déclaré que sous la direction de Bass, les retards de la ville dans la délivrance des permis de construire locaux, requis depuis des années, ont été de « deux ou trois jours ».
Les responsables californiens, dont Newsom, ont exhorté l’administration Trump à soumettre une demande officielle au Congrès pour une aide humanitaire de 33,9 milliards de dollars nécessaire à la reconstruction des maisons, des écoles, des services publics et d’autres structures endommagées ou détruites lorsque les incendies de forêt ont ravagé la région il y a plus de 15 mois.
Il reste à voir ce qui résultera de la rencontre de Bass et Barger avec le président.
Les milliards d’aide humanitaire ne se sont pas encore concrétisés, mais la réunion pourrait déclencher de nouvelles discussions.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande d’informations sur la réunion.
Plus tôt ce mois-ci, Trump a critiqué la compagnie d’assurance State Farm sur Truth Social pour sa gestion des incendies de forêt dévastateurs du comté de Los Angeles. Il accuse la compagnie d’assurance d’avoir abandonné ses assurés lorsque l’accident s’est produit.
“Je me suis rendu compte que les compagnies d’assurance, en particulier State Farm, étaient horribles envers les gens qui leur payaient beaucoup d’argent depuis des années, mais lorsqu’un accident survenait, ces horribles compagnies n’étaient pas là pour les aider !” Trump a écrit.
Mais il n’y avait aucune colère. Cela découle d’une visite controversée à Los Angeles en février de responsables de l’administration Trump.
Trump a rejeté le directeur de l’Agence de protection de l’environnement, Lee Zeldin, dans le but de retirer à l’État de Californie et aux gouvernements locaux le pouvoir de libérer les bâtiments endommagés par les incendies d’Eaton et de Palisades.
Au cours de la semaine, Zeldin à Los Angeles, battant les dirigeants de Newsom et de Los Angeles lors d’une table ronde avec des victimes des incendies et des journalistes, a déclaré que les habitants souffraient de “longues et longues formalités administratives et d’incompétence” et que les dirigeants “ne leur ont pas… la capacité de construire leur vie”.
Au cours de la visite, les responsables ont entendu des plaintes légitimes de responsables locaux et de victimes d’incendies concernant le paiement des indemnisations lent, restrictif et inadéquat par les assureurs.
Après ces réunions, Trump a demandé à Zeldin d’enquêter sur les réponses des assureurs. State Farm, qui fait face à 7 milliards de dollars de réclamations liées à des incendies, fait également l’objet d’une enquête de la part du commissaire aux assurances de Californie pour sa gestion de la crise.
Malgré les problèmes bureaucratiques, Bass et Barger semblaient convaincus que des progrès étaient réalisés sur les questions d’assurance et de financement.
“Notre travail consiste à lutter pour nos communautés”, ont-ils conclu. “En ce qui concerne cette reprise, nos partenaires gouvernementaux sont essentiels et nous apprécions le soutien du président.”
