WASHINGTON— Un homme qui a volé de l’argent à Kristi Noem, alors secrétaire à la Sécurité intérieure, alors qu’elle dînait dans un restaurant sous l’œil vigilant d’agents des services secrets, a été condamné mercredi à trois ans de prison pour une série de vols dans la capitale nationale.
Mario Bustamante Leiva ne connaissait pas Noem lorsqu’elle a récupéré son sac à main Gucci sur le sol d’un restaurant où elle mangeait avec sa famille en avril 2025, selon le bureau du procureur américain. Noem a une carte de crédit dans son portefeuille avec environ 3 000 $ en espèces. La police les a fait sortir de la chambre du motel de Leiva.
Bustamante Leiva, un Chilien de 50 ans, est expulsé après avoir été condamné par le juge de district américain Trevor McFadden.
“Bustamante Leiva est venu à Washington pour tuer la population locale”, a déclaré Jeanine Pirro, procureure américaine du district de Columbia, dans un communiqué. “Son schéma de vol s’arrête ici.”
Noem, identifiée uniquement par ses prénoms dans les documents judiciaires, a reconnu l’incident dans un communiqué de l’année dernière, qualifiant Bustamante Leiva de “criminel qui vit illégalement dans notre pays depuis des années”.
Il a plaidé coupable en novembre à trois chefs d’accusation de fraude électronique et à un chef de vol au premier degré. Il a été jugé et reconnu coupable d’avoir volé deux autres personnes et d’avoir effectué des achats frauduleux avec leurs cartes de crédit.
Bustamante Leiva a été inculpé d’un deuxième suspect, Cristian Montecino-Sananza, qui a été condamné en mars à 13 mois de prison pour son rôle dans l’un des autres vols.
Les enquêteurs ont déclaré avoir identifié Bustamante Leiva comme suspect des vols après avoir utilisé une carte-cadeau volée pour effectuer un achat.
Kunzelman écrit pour Associated Press.
