La Coupe d’Afrique des Nations féminine (WAFCON) 2026 débute dimanche au Maroc avec une qualification pour la Coupe du monde et un premier prix de 2 millions de dollars.
Une équipe record de 16 nations – contre 12 lors de l’édition précédente – affrontera le Nigeria, dix fois champion en titre.
Le récent succès des Super Falcons a été impressionnant. Le Maroc a pris deux buts d’avance à la mi-temps, Jennifer Echegini s’imposant 3-2.
Le milieu de terrain du Paris Saint-Germain Echegini sera de retour, en quête d’une nouvelle médaille d’or lors de la vitrine biennale du football féminin africain, organisée par le Maroc pour la troisième fois consécutive.
La Canadienne Esther Okoronkwo et l’attaquant chinois Folashade Ijamilusi ont marqué les autres buts du Nigeria en finale, et ils viseront également plus de gloire.
L’entraîneur du Nigeria, Justine Madugu, a déclaré aux journalistes que la première priorité des Falcons était d’atteindre la finale et de s’assurer l’une des quatre places pour la Coupe du monde automatiquement réservées à l’Afrique.
“Notre deuxième objectif est de défendre le trophée et de retourner au Nigeria. Nous savons que ce ne sera pas facile parce que toutes les autres nations veulent nous enlever”, a-t-il déclaré.
“Nous avons entre nos mains quelque chose de précieux que tout le monde veut. Cependant, nous resterons fermes et concentrés et essaierons d’atteindre ces deux objectifs.”
Madugu a sélectionné un mélange de 25 jeunes et expérimentés provenant de clubs aussi éloignés que le Mexique, Israël et la Chine. Il y a aussi une star locale : la gardienne des Abia Angels, Fatima Oloko.
Il est visiblement absent de l’équipe gagnante en 2024. La défenseure d’origine anglaise Ashleigh Plumptre, qui joue pour le club saoudien d’Al Ittihad, est blessée.
Le milieu de terrain Rasheedat Ajibade, coéquipier d’Echegini du PSG, sera capitaine de l’équipe qui comprend le gardien de Brighton & Hove Albion Chiamaka Nnadozie, qu’il considère comme le meilleur d’Afrique.
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– Une Zambie forte –
Les vainqueurs et les finalistes des quatre mini-ligues se qualifient pour les quarts de finale et le Nigeria est tiré au sort dans le groupe C avec la Zambie, l’Egypte hôte, et le Malawi, nouveau venu.
La Zambienne Racheal Kundananji a quitté le Madrid CFF pour rejoindre le club américain du Bay FC en 2024, qui représentait alors le montant de transfert le plus élevé au monde, et l’attaquante Barbra Banda est une buteuse constante.
Le Malawi est peut-être l’opprimé, mais il compte d’excellents attaquants chez les sœurs Chawinga. Tabitha joue pour Lyon et Temwa joue pour Kansas City Current.
Depuis 1998, il y a eu 13 championnats WAFCON et, outre le Nigeria, la Guinée équatoriale à deux reprises et l’Afrique du Sud une fois ont été championnes.
Cette fois-ci, la Guinée équatoriale ne s’est pas qualifiée et l’Afrique du Sud est la première qualifiée dans le groupe B, où elle affrontera la Tanzanie, la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso.
Le Maroc, qui a perdu contre le Nigeria et l’Afrique du Sud lors des deux dernières finales, affrontera l’Algérie, le Sénégal et le Kenya dans le groupe A.
Le match Maroc-Algérie du 30 juillet pourrait être très tendu en raison des relations politiques très étroites entre les voisins nord-africains.
Au cœur de cette rivalité de longue date se trouvent le territoire contesté du Sahara occidental, riche en phosphate, ainsi que des conflits frontaliers historiques.
Le groupe D comprend le Ghana, médaillé de bronze en 2024, le Cameroun, triple finaliste, et le Cap-Vert, nouveau venu, qui espère éblouir l’Afrique, tout comme l’équipe masculine senior l’a fait lors de la Coupe du monde 2026.
Trois stades de la capitale Rabat et deux du centre commercial de Casablanca accueilleront 34 matches, dont deux matchs entre les perdants des quarts de finale des éliminatoires de la Coupe du monde intercontinentale.
Publié le 24 juillet 2026
