Um tribunal federal de apelações decidiu na quarta-feira que a administração Trump agiu ilegalmente ao eliminar as proteções legais que davam permissão a centenas de milhares de venezuelanos para viver e trabalhar nos Estados Unidos.
Um painel de três juízes do 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA manteve a decisão de um tribunal inferior que concluiu que a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, excedeu sua autoridade ao retirar dos venezuelanos seu status de proteção temporária.
A decisão não terá efeito prático imediato, no entanto, depois que a Suprema Corte dos EUA permitiu, em outubro, que a decisão Noem entrasse em vigor enquanto se aguarda uma decisão final dos juízes.
Um e-mail enviado na noite de quarta-feira ao Departamento de Segurança Interna não foi retornado imediatamente.
O painel do Nono Circuito também manteve a conclusão do tribunal de primeira instância de que Noem excedeu a sua autoridade ao decidir encerrar o TPS antecipadamente para centenas de milhares de pessoas no Haiti.
Espera-se que um juiz federal em Washington decida a qualquer momento sobre um pedido para suspender a expiração do TPS para o Haiti, enquanto um processo separado contestando o pedido é ouvido. A designação de um país sob TPS está prevista para terminar em 3 de fevereiro.
Os juízes do Nono Circuito Kim Wardlaw, Salvador Mendoza Jr. e Anthony Johnstone disseram na decisão de quarta-feira que a legislação TPS aprovada pelo Congresso não dá ao secretário autoridade para renunciar a um cargo existente no TPS. Todos os três juízes foram nomeados por presidentes democratas.
“O estatuto contém inúmeras salvaguardas processuais que proporcionam aos indivíduos do TPS previsibilidade e estabilidade durante períodos de emergência e condições temporárias no seu país”, escreveu Wardlaw, nomeado pelo Presidente Bill Clinton, ao painel.
Wardlaw disse que as “ações ilegais de Noem tiveram consequências reais e significativas” para venezuelanos e haitianos nos Estados Unidos que dependem do TPS.
“O estudo está repleto de exemplos de membros da sociedade trabalhadores e comprometidos – que são mães, pais, esposas, maridos e parceiros de cidadãos dos EUA, pagam impostos e não têm antecedentes criminais – que foram deportados ou detidos após perderem o TPS”, escreveu ela.
O Estatuto de Protecção Temporária, ou TPS, autorizado pelo Congresso como parte da Lei de Imigração de 1990, permite ao Secretário de Segurança Interna conceder o estatuto de imigração legal a pessoas que fogem de países que sofrem de conflitos civis, desastres ambientais ou outras “condições extraordinárias e temporárias” que impedem o regresso seguro ao seu país de origem.
As designações são concedidas por um período de seis, 12 ou 18 meses, com possibilidade de prorrogação se as condições permanecerem difíceis. O estatuto impede a deportação dos titulares e permite-lhes trabalhar, mas não lhes proporciona um caminho para a cidadania.
Ao encerrar as proteções, Noem disse que as condições no Haiti e na Venezuela melhoraram e que não era do interesse nacional permitir que imigrantes de qualquer um dos países permanecessem no país ao abrigo do programa temporário.
Milhões de venezuelanos fugiram da agitação política, do desemprego em massa e da fome. O país está atolado numa crise prolongada causada por anos de hiperinflação, corrupção política, má gestão económica e governo ineficaz.
O Haiti foi designado pela primeira vez para TPS em 2010, após um terremoto devastador de magnitude 7,0 que matou e feriu centenas de milhares de pessoas e deixou mais de um milhão de desabrigados. Os haitianos lutam contra a fome generalizada e a violência de gangues.
Mendoza escreveu separadamente que havia “evidências suficientes de animosidade com base na raça e na origem nacional” para apoiar a conclusão do tribunal de primeira instância de que as decisões de Noem foram “pré-determinadas e o seu raciocínio era pretextual”.
“É claro que as ações do secretário em relação às vacatur não se basearam, na verdade, em considerações políticas substanciais ou em diferenças reais em relação aos procedimentos TPS da administração anterior, mas, em vez disso, estavam enraizadas num diagnóstico baseado em estereótipos dos imigrantes venezuelanos e haitianos como criminosos perigosos ou doentes mentais”, escreveu ele.
Os procuradores do governo argumentaram que o secretário tinha autoridade clara e ampla para tomar decisões relacionadas com o programa TPS e que essas decisões não estavam sujeitas a revisão judicial. Eles também negam que suas ações tenham sido motivadas por animosidade racial.
