Les personnes se rendant à Yosemite pour échapper à l’agitation des grandes villes ce week-end se retrouvent à attendre dans une file interminable de voitures à l’entrée du parc.
À l’intérieur, ils ont simplement fait le tour de tous les parkings, vérifiant les espaces vides plutôt que les belles vues.
Près du sommet du Half Dome, sur les câbles d’acier utilisés par les randonneurs pour gravir la dernière étendue de sable nu, un autre véhicule est apparu, transportant des personnes à des centaines de pieds dans les airs, selon des publications sur les réseaux sociaux.
Même avant la ruée de l’été, les parcs nationaux de Californie accueillent davantage de visiteurs – le plus grand nombre de visiteurs depuis une décennie, selon les données du National Park System.
Les partisans de la liberté pour tous critiquent la décision de l’administration Trump d’abandonner une exigence de réservation qui, ces dernières années, a permis de contrôler le nombre de visiteurs et de maintenir un sentiment de sécurité.
Les neuf parcs nationaux de Californie ont enregistré un record de 12 millions de visiteurs en 2025, soit une hausse de plus de 800 000 par rapport au précédent record établi en 2019. Yosemite a représenté plus d’un quart de ces visites.
Cette année, la dynamique se poursuit, avec plus d’un demi-million de visites à Yosemite cette saison. En mars, le parc a enregistré 236 000 visites, soit une hausse de plus de 45 % par rapport au même mois de l’année précédente.
Le parc national de Yosemite est immense, couvrant plus de 1 100 miles carrés sur le côté ouest de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. Même en plein été, un esprit aventureux disposé à faire un peu de randonnée peut passer des semaines dans le parc sans jamais voir personne.
Mais les vues les plus célèbres et les plus instagrammables de Yosemite – l’imposant mur de pierre d’El Capitan de 3 000 pieds, les éclairs rugissants de Yosemite et les chutes Bridalveil – peuvent être appréciées depuis les parkings et les bancs de pique-nique situés dans le cours inférieur de la vallée de Yosemite.
Les visiteurs ne sortent pas seulement de leur voiture pour s’émerveiller devant les sites dont ils se souviendront toute leur vie.
Et c’est là le problème.
À la fin des années 2010, la circulation est devenue populaire dans la vallée, en particulier les week-ends d’été, et à la fin des années 2010, des histoires sensationnelles ont été publiées avec des titres tels que « À l’intérieur de l’effondrement du trafic à Yosemite » et « Le siège de la vallée de Yosemite ».
En juin 2020, pour limiter les foules dans les premiers jours de la pandémie de COVID-19, le parc a introduit un système controversé qui nécessite de réserver avant d’entrer.
De nombreux visiteurs ont été déçus, mais ceux qui ont eu la chance d’obtenir une réservation ont eu droit à l’expérience la plus paisible et la plus tranquille de la vallée de Yosemite depuis des années.
Depuis lors, le système de réservation a été bouleversé alors que les opérateurs cherchaient un juste équilibre entre l’accueil des visiteurs et le maintien de la paix à l’extérieur.
En février, l’administration Trump, qui a déjà réduit de 25 % le personnel au sol, a supprimé le système de réservation et l’a remplacé par une « gestion programmée » des foules.
“Nous nous engageons à assurer l’accès des visiteurs, la sécurité et la protection des propriétés, et continuerons à mettre en œuvre des stratégies de gestion du trafic pour garantir une expérience exceptionnelle aux visiteurs”, a déclaré le surintendant de Yosemite. Ray McPadden avait pris la parole à l’époque. “Bien que les systèmes de réservation soient un outil de gestion important, nos données montrent que les réservations ponctuelles ne constituent pas l’option la plus rentable dans un avenir prévisible.”
De nombreux touristes se rassemblent pour prendre des photos de la vallée de Yosemite le 23 mars 2025, dans le parc national de Yosemite.
(George Rose/Getty Images)
Mais cette nouvelle approche suscite des critiques négatives et la haute saison n’a pas encore commencé.
Lors de la « Chute de feu » en février – un phénomène annuel lorsque le soleil se couche sur l’eau coulant de Prêle, la rendant orange et rouge, comme de la lave en fusion – on dit que la foule rêve.
“J’ai passé plus d’une heure dans les embouteillages à quitter le parc, et sortir revenait plus à quitter un événement sportif qu’à un voyage dans un parc national”, a écrit Mark Rose, directeur principal du programme de la National Parks Conservation Assn., une organisation à but non lucratif dédiée à la protection du système des parcs, a écrit dans un article de blog.
“J’ai vu une ambulance coincée dans la circulation appelant avec un mégaphone les piétons et les véhicules à quitter la route”, a déclaré Rose. “Les vues sont incroyables, mais je ne pense pas que j’y retournerais sans système de réservation.”
Rose s’inquiétait d’un retour au mauvais vieux temps du stationnement de Yosemite, où les visiteurs attendaient une éternité pour arriver à la porte, payaient le droit d’entrée de 35 $, puis se heurtaient à des barrages routiers et à des panneaux pour faire demi-tour parce que la vallée était bondée.
“Ce n’est pas une situation inhabituelle”, a déclaré Rose. “J’ai fait la queue pendant près de deux heures pour entrer dans le parc, puis j’ai dû conduire pendant des heures pour essayer de trouver une place de parking dans le parc.”
Le week-end, l’attente des voitures pour passer l’entrée du parc est d’une heure et demie, selon Lorena Calvillo de Fresno, qui a publié des photos et des vidéos de la circulation sur la page Facebook officielle du parc national de Yosemite.
Et quand est-il entré ?
“Une embouteillage. Du trafic partout. Des gens partout. Pas de trafic. Pas d’espace”, a écrit Calvillo.
“Tout cela arrive juste après la suppression du système de réservation… et cela s’est effectivement vu”, a-t-il ajouté. “Les autorités ont dit aux gens d’éviter la vallée.”
Un autre visiteur, Richard Smekal, a rendu compte de la file de grimpeurs entassés sur les cordes menant au sommet du Half Dome. Il a partagé une photo des cordes en place à son arrivée à 9h, et une autre prise deux heures plus tard.
“Après être descendu, je me suis retourné et j’ai pris une deuxième photo”, a-t-il écrit. “La file d’attente est un flux constant de personnes, qui bougent un peu – au lieu de rester immobiles.”
Les câbles peuvent mort, surtout lors des oragesquand il devient un paratonnerre glissant. Être coincé là-bas dans une circulation bondée est un cauchemar que de nombreux surfeurs et grimpeurs expérimentés feront tout pour éviter.
Un porte-parole de Yosemite n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Une voiture est garée dans le parc de la vallée de Yosemite à l’été 2017, alors que la ligne de bus est vide et fermée aux visiteurs du parc national de Yosemite.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
