Um novo estudo descobriu que demorou apenas algumas semanas para os microplásticos entrarem nos tecidos cerebrais dos ratos, levantando preocupações sobre o que isso poderia significar para a saúde humana.
O que está acontecendo?
Como detalha a Newsweek, os pesquisadores expuseram um grupo de ratos a microplásticos na água potável e descobriram que as minúsculas partículas migraram de seus intestinos para os tecidos do fígado, rins e cérebro em apenas quatro semanas.
“Após a exposição, pudemos detectar microplásticos em alguns tecidos”, disse Eliseo Castillo, professor associado da Universidade do Novo México, um dos autores do estudo. “Isso nos diz que pode atravessar a barreira intestinal e entrar em outros tecidos.”
As descobertas, publicadas na revista Environmental Health Perspectives, também revelaram que os investigadores encontraram “diferenças metabólicas” nos cólons, fígados e cérebros dos animais.
Por que isso é perturbador?
Os ratos normalmente vivem apenas alguns anos, então o fato de as diferenças serem visíveis após tão pouco tempo foi alarmante. De acordo com a Newsweek, ratos de laboratório foram expostos às mesmas concentrações que os humanos experimentam todos os dias na água potável.
“Pense no que isso causa aos humanos se ficarmos expostos desde o nascimento até a velhice”, disse Castillo ao meio de comunicação.
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Os cientistas não tiraram conclusões firmes sobre o impacto dos microplásticos na nossa saúde, mas têm sido associados a uma série de problemas, incluindo cancro, demência, problemas reprodutivos e ansiedade.
Estas minúsculas partículas, com menos de cinco milímetros de comprimento, podem ser encontradas em quase todo o lado – até mesmo no ar que respiramos.
O que pode ser feito em relação aos microplásticos nocivos?
Os cientistas acreditam que as suas últimas descobertas podem fornecer um roteiro para a compreensão do impacto da exposição a microplásticos mistos. Isto, por sua vez, pode levar a informações valiosas sobre a identificação de potenciais ameaças à nossa saúde.
“Em última análise, a pesquisa que estamos tentando fazer é analisar como isso afeta a saúde intestinal”, disse Castillo à Newsweek. “Se você não tiver um intestino saudável, isso afetará o cérebro, o fígado e muitos outros tecidos. … a exposição crônica pode levar a efeitos sistêmicos.”
Os cientistas também estão desenvolvendo formas de remover microplásticos da água potável.
Uma equipe da Universidade Estadual de Tarleton descobriu que as partículas contidas em certas plantas oferecem uma solução promissora, enquanto cientistas do Instituto Indiano de Ciência criaram um hidrogel que elimina mais de 90% das partículas de cloreto de polivinila e polipropileno.
Mudar para alternativas sem plástico aos produtos domésticos comuns também pode ajudar a reduzir a exposição a toxinas. Este ano, a Tide lançou um sabão em pó que não vem em embalagem plástica. Recipientes de silicone para armazenamento de alimentos e lâminas de barbear de metal também são outras opções.
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