Este mês, há 125 anos, a Rainha, que governou o Império Britânico durante quase 64 anos, morreu aos 81 anos. Após a sua morte em 1901, a “Imperatriz da Índia” – a Rainha Vitória – governou os destinos de quase um quarto da população da Terra e um quinto da sua superfície. A sua morte marcou o fim da chamada era vitoriana, um período glorioso da história britânica que viu a invenção do telégrafo, da bicicleta e do motor de combustão interna, bem como dos anti-sépticos e anestésicos (a própria rainha solicitou clorofórmio durante o nascimento do seu oitavo filho em 1853, o que instantaneamente tornou a anestesia obstétrica aceitável e trouxe alívio a inúmeras futuras mães), e o império expandiu-se. rapidamente até o ponto em que “o sol nunca se põe” sobre ele.
Na “jóia da coroa” do Império, a Índia, na época da morte de Vitória, muitas estátuas dela foram erguidas como um tributo tanto nas províncias governadas pelos britânicos quanto nos estados principescos. Esta última tinha motivos para estar particularmente grata à Rainha: tendo observado pessoalmente o desenvolvimento da Lei do Governo da Índia de 1858, que colocou a Índia sob o domínio da Coroa após a Rebelião Indiana de 1857, ela insistiu na inclusão de disposições sobre o respeito pelos governantes indianos, o respeito pelas suas religiões, limites territoriais e herdeiros escolhidos. Um dos maiores beneficiários foi Mysore – Maharaja Mummadi Krishnaraja Wadiyar, que não tinha filho, adotou seu neto Chamarajendra Wadiyar X como herdeiro; a adoção foi legalizada em 1866 por ordem real, Chamarajendra foi coroado rei, e Mysore, administrado pela Companhia das Índias Orientais desde 1831, retornou aos Wadiyars em 1881.
Tragicamente, o visionário Chamarajendra morreu de difteria em 1894, quando tinha apenas 31 anos. Quando a Rainha Vitória morreu, seu filho Nalvadi Krishnaraja contratou Thomas Brock, um dos escultores mais famosos de Londres, que também projetou e executou o memorial de Vitória nos portões do Palácio de Buckingham, para criar uma imagem de mármore do monarca. Inaugurada em 1906 pelo neto da rainha, George (mais tarde rei George V), esta escultura lindamente trabalhada fica na entrada da MG Road para o Cubbon Park.
Apesar de a rainha nunca ter visitado a Índia, muito menos Mysore, a estátua póstuma não é a sua única ligação ao nosso território. Firme anti-racista, abolicionista e humanitária, a rainha costumava “adotar” os filhos dos reis indianos depostos, trazendo-os para a Inglaterra, convertendo-os ao cristianismo e enchendo-os de amor. Infelizmente para os adoptados, isto privou-os efectivamente da sua liberdade de vontade e independência e alienou-os da sua terra, língua, religião e povo.
O mais famoso dos afilhados indianos de Victoria foi Duleep Singh, o último marajá do Império Sikh, que foi forçado a “presentear” o Koh-i-Noor à rainha após a Segunda Guerra Anglo-Sikh em 1849. Menos conhecido é Govramma, filha do último rei de Kodagu (então conhecido como Coorg), Chikavira Rajendra (um déspota cruel, lascivo e complexo cuja história foi imortalizada no Kannada romance de mesmo nome do laureado Jnanpith Masti Venkatesh Iyengar), que foi deposto em 1834. Em 1852, Chikavira viajou para Londres com Govramma, de 11 anos, para colocá-la aos cuidados da rainha e negociar o retorno de seu reino.
Victoria instantaneamente gostou da “pobre princesinha”, adotou-a formalmente na aristocracia britânica como sua afilhada, “Victoria Gouramma de Coorg”, e até tentou arranjar um casamento entre Duleep Singh e Gouramma. Não funcionou, mas uma amizade calorosa se desenvolveu entre os dois membros da realeza indiana. Mais tarde, Duleep Singh arranjou o casamento de Gouramma com um coronel britânico, 30 anos mais velho que ela.
Em 1864, apenas dois anos depois de dar à luz sua filha Edith, Gouramma morreu de tuberculose e foi enterrada no Cemitério de Brompton, em Londres. Ela tinha 22 anos.
(Rupa Pai é uma escritora com um relacionamento de longa data com sua cidade natal, Bengaluru)
