MADISON, Wisconsin (AP) – Os advogados de defesa de um juiz de Wisconsin considerado culpado de obstrução criminal por ajudar um imigrante mexicano a fugir de autoridades federais deram alarme na sexta-feira sobre a independência judicial e disseram esperar que a condenação fosse anulada em recurso.
Na noite de quinta-feira, após um julgamento de quatro dias e seis horas de deliberações, um júri considerou a juíza do circuito do condado de Milwaukee, Hannah Dugan, culpada. O júri a considerou inocente da acusação de ocultar irregularidades. Nenhuma data foi marcada para a manhã de sexta-feira para anunciar o veredicto. Ela pode pegar no máximo cinco anos de prisão.
O veredicto foi uma vitória para o presidente Donald Trump, cuja administração apresentou acusações contra Dugan e elogiou sua prisão no início deste ano, publicando fotos dela sendo levada algemada.
O vice-procurador-geral dos EUA, Todd Blanche, elogiou a decisão X, dizendo que ninguém está acima da lei, nem mesmo os juízes.
O caso inflamou as tensões sobre a repressão à imigração de Trump, com a sua administração a chamar Dugan de juiz activista e os democratas a responderem que a administração está a tentar fazer de Dugan um exemplo para atenuar a oposição judicial à operação.
O procurador dos EUA Brad Schimel, ex-procurador-geral e juiz do Partido Republicano de Wisconsin, negou que o caso fosse político e instou as pessoas a aceitarem o veredicto pacificamente.
“Alguns tentaram transformar isto numa batalha política mais ampla”, disse Schimel. “Embora este caso seja sério para todos os envolvidos, trata-se, em última análise, de um dia ruim em um tribunal público. A ré certamente não é má. Nem é uma mártir por alguma causa mais importante.”
O advogado de defesa de Dugan disse ao júri nas alegações finais que os “mais altos níveis do governo” estavam envolvidos na apresentação de acusações contra Dugan. Mas os promotores argumentaram que Dugan colocou suas crenças pessoais acima da lei.
“Você não precisa concordar com a política de fiscalização da imigração para ver que ela estava errada”, disse a procuradora-assistente dos EUA, Kelly Brown Watzka, ao júri nos argumentos finais. “Você apenas precisa concordar que a lei se aplica a todos igualmente.”
Dugan não testemunhou. Dugan e seus advogados deixaram o tribunal, retiraram-se para uma sala de conferências lateral e fecharam a porta sem falar com os repórteres.
Steve Biskupic, seu principal advogado, disse mais tarde que estava desapontado com a decisão e não entendia como o júri poderia chegar a um veredicto dividido quando os elementos de ambas as acusações eram praticamente os mesmos.
Esperava-se que os advogados de Dugan apelassem do veredicto.
Uma coalizão de 13 grupos de interesse, incluindo a Common Cause Wisconsin e a League of Women Voters Wisconsin, disse que “os tribunais superiores devem analisar cuidadosamente as sérias questões constitucionais que este caso levanta em relação ao devido processo, autoridade judicial e excesso federal”.
Dugan foi suspensa do cargo após suas acusações, e a constituição de Wisconsin proíbe criminosos condenados de servir. A Comissão Judicial de Wisconsin, que supervisiona a disciplina dos juízes no estado, não respondeu a um pedido na sexta-feira de informações sobre o destino do caso de Dugan.
Em 18 de abril, as autoridades de imigração foram ao Tribunal do Condado de Milwaukee depois de saberem que Eduardo Flores-Ruiz, de 31 anos, havia reentrado ilegalmente no país e estava programado para comparecer perante Dugan para uma audiência em um caso de agressão estadual.
Dugan se encontrou com agentes fora do tribunal e, depois que eles saíram, ela acompanhou Flores-Ruiz e seu advogado até a porta do tribunal privado. Os agentes avistaram Flores-Ruiz no corredor, seguiram-no para fora e prenderam-no após uma perseguição a pé. Em novembro, o Departamento de Segurança Interna dos EUA anunciou que ele havia sido deportado.
