La propagation internationale du virus mortel Ebola, dont le taux de mortalité peut atteindre 90 pour cent, suite à une épidémie en Afrique centrale, suscite des inquiétudes croissantes.
Dimanche, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’épidémie en République démocratique du Congo “une urgence de santé publique de portée internationale”.
Des cas ont désormais été confirmés en laboratoire dans l’Ouganda voisin et les inquiétudes quant à la propagation géographique de la maladie continuent de croître.
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Épidémie maintenant
Samedi, il y avait environ 250 cas suspects, huit cas confirmés et 80 décès suspects dans la province de l’Ituri en RDC, avec deux autres cas confirmés et un décès en Ouganda.
Cependant, l’OMS a déclaré que la compréhension limitée de la propagation de la maladie conduisait à une « incertitude importante » lorsqu’il s’agissait de connaître le nombre exact de cas et leur étendue.
“(Les preuves) pointent vers une épidémie potentiellement plus importante que celle actuellement détectée et signalée, avec un risque important de propagation locale et régionale”, a déclaré le porte-parole.
La souche épidémique d’Ebola est causée par le virus Bundibugyo, qui, selon l’OMS, a rendu l’épidémie « extraordinaire ».
Il n’existe aucun vaccin ni traitement approuvé pour cette souche particulière.
Il s’agit de la 17e épidémie en RDC depuis la première découverte de la maladie en 1976.
Au cours des 50 dernières années, environ 15 000 personnes sont mortes du virus Ebola en Afrique, l’épidémie la plus meurtrière ayant frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016.
Qu’est-ce qu’Ebola ?
Ebola est une maladie rare et souvent mortelle qui se propage par contact avec le sang ou les liquides organiques d’une personne ou d’un animal infecté.
Les scientifiques pensent que la maladie proviendrait des chauves-souris frugivores africaines.
Les symptômes d’Ebola comprennent :
- Fièvre
- fatigue
- faiblesse
- Douleurs musculaires et articulaires
- Mal de tête
- Mal de gorge
Souvent, cela peut être suivi de vomissements, de diarrhée, de douleurs abdominales et d’une éruption cutanée.
Certains patients peuvent également présenter une hémorragie interne ou externe entraînant une défaillance multiviscérale.
La période entre l’exposition et l’apparition des symptômes peut varier de deux à 21 jours.
Il existe quatre types d’Ebola détectés chez l’homme, et des traitements ont été développés pour l’un d’entre eux.
Le taux de mortalité peut atteindre 80 à 90 pour cent des cas, avec une moyenne d’environ 50 pour cent.
Les personnes qui guérissent de la maladie connaissent souvent des problèmes de santé à long terme.
Ebola pourrait-il atteindre l’Australie ?
Le ministre de l’Environnement, Murray Watt, a déclaré que l’Australie coopérerait après que l’OMS ait demandé une réponse internationale à l’épidémie.
“Je suis sûr que nos responsables de la santé travailleront avec d’autres pays pour répondre à cela”, a-t-il déclaré à RN Breakfast lundi matin.
“Vous savez, je pense que nous avons vu partout dans le monde que l’épidémie d’Ebola était une grande préoccupation pour le monde.
“Comme je l’ai dit, je pense que certains de nos responsables du ministère de la Santé travailleront également avec des partenaires internationaux sur ce sujet.”
Selon les Centers for Disease Control d’Australie, aucun cas d’Ebola n’a été diagnostiqué en Australie.
“Un seul diagnostic en Australie déclencherait une réponse significative de santé publique”, ont déclaré les CDC.
Pour l’instant, l’OMS a déclaré que seuls les pays partageant des frontières terrestres avec la RDC et le Congo devraient « augmenter rapidement leur préparation et leur capacité de préparation ».
D’autres pays, dont l’Australie, ne “fermeraient pas leurs frontières ni n’imposeraient de restrictions aux voyages et au commerce” pour le moment, mais se prépareraient à rapatrier les personnes exposées.
Aucun contrôle à l’aéroport n’est requis pour ceux qui voyagent en provenance de la zone touchée.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a salué la réponse des pays touchés, mais a averti qu’il pourrait y avoir des conséquences ailleurs en Afrique si l’épidémie n’était pas correctement contenue.
“Ebola ne respecte pas les frontières. Dans les zones marquées par une forte mobilité de la population, l’insécurité et les mouvements humanitaires, le risque de propagation régionale est important et nécessite une action urgente et coordonnée”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
“J’exhorte donc les pays touchés et à risque à renforcer la collaboration transfrontalière, à renforcer la surveillance aux points d’entrée formels et informels et à assurer un partage rapide des informations, en particulier dans les zones touchées par l’insécurité et les déplacements de population.”
