Weird Tuesday donne aux artistes de Los Angeles une liberté de création

Ce n’est pas n’importe quel mardi.

Il était 21 heures par une nuit sombre à Shadow Hills, à quelques kilomètres seulement des contreforts des montagnes Verdugo. Le crépitement d’une cymbale à tambour est le seul son qui traverse l’épais mur de briques du théâtre sombre, Sun Space, et se propage sur le large et solitaire Sunland Boulevard.

Il n’y a aucun panneau à l’extérieur, mais suivez le bruit à l’intérieur pour découvrir que l’hôte est arrivé sur scène par une porte cachée derrière un miroir avec vue sur le canal. Il porte une chemise à carreaux dorée sur une chemise moderne à pois, une cloche fuchsia et une casquette de camionneur jaune avec une barbe de style Appalaches.

L’hôte fait partie de ces personnes étranges qui s’échappent du cœur de Noel Rhodes et arrivent au cirque juste à temps. Rhodes, 63 ans, a fondé Sun Space en 2017 en tant qu’espace artistique pour les artistes queer qui n’aimaient pas les restrictions du circuit des clubs et des bars de Los Angeles. L’endroit n’est “pas très ouvert à la musique”, dit Rhodes, mais tous ceux qui aiment la musique ambiante expérimentale, le jazz-free, la comédie visuelle, la paléontologie et l’astérosismologie, ou tout simplement le vieux rock, sont les bienvenus sur la liste, presque tous les jours de la semaine.

Les mardis, cependant, sont un peu différents.

La foule s’est noyée dans un deuxième long suspense alors qu’ils étaient assis sous la stalactite en papier mâché en forme de larme suspendue au plafond fabriqué à la main sur un autre monde. Un masque d’amour-enfant homme-chèvre de 2 pieds de haut repose sur scène. Les données démographiques de mardi varient de la fin de l’adolescence aux personnes âgées, se mélangeant et se mêlant en attendant le début du spectacle.

“Rassemblons-nous tous, comme un grand troupeau qui se lève, et essayons, ensemble, de réaliser quelque chose”, a déclaré le Leader.

« Voyons de quoi il s’agit ! »

Le groupe house devient de plus en plus fort, le violon gratte et la guitare gratte.

“Mardi sera différent”, a répondu la congrégation en chantant. “Tous les autres jours, comme le vendredi, le samedi et le dimanche… ne sont qu’une perte de temps !”

Le chaos éclate. Les os de Rhodes sont devenus sauvages, mais pas lui. La chanteuse Tonya Lee Jaynes consacre toute son énergie émouvante à la basse et à la caisse claire. La foule a scandé à l’unisson.

Alors qu’il se promenait mercredi dans une réserve naturelle au nord de Los Angeles, Rhodes a déclaré que l’idée de Sun Space et du logo unique de dimanche venait d’une petite collecte de fonds que son père avait organisée pour sa petite ville de Pennsylvanie lorsque Rhodes était enfant. Les vagues souvenirs de “The Little Rascals” et “Monty Python” ont influencé le style du sketch, le style psychologique d’Unusual Tuesday et Sun Space comme débouché pour d’autres mauvais artistes cherchant à travailler d’autres jours de la semaine.

“Mon objectif est de simplement payer le loyer ainsi que les techniciens et le matériel vendus”, a déclaré Rhodes. “Je savais que ça marcherait si nous n’avions pas à payer notre loyer en plus, vous savez, de nos factures médicales… tant que ça reste.”

Malgré son emplacement obscur, coincé entre un café et un bar, le spectacle hebdomadaire a commencé à attirer des milliers d’artistes et de spectateurs.

“C’est une question de créativité, d’expression et, surtout, de liberté”, a déclaré Eddie Loyola, qui participe à Unusual Tuesday presque chaque semaine depuis 2017. “C’est très différent. Cela contribue à soutenir l’idée de ‘viens montrer ce que tu as’ au lieu de quelque chose qui reste, comme dans d’autres endroits.”

Pour un nouvel artiste comme Bailey Zabaglio, qui joue principalement de la musique électronique lors de petits house shows, Weird Tuesday est le moment d’expérimenter d’autres genres en dehors de sa zone de confort. Lors de l’émission Air Tuesday d’avril dernier, Zabaglio a joué de douces ballades électro indie et un tonnerre d’applaudissements en guise de premier acte de la soirée.

Le chanteur Bailey Zabaglio chante une chanson originale avec sa guitare électrique dimanche.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

« Le fait que toutes les personnes que vous rencontrez soient si vastes et si vastes – c’est vraiment intéressant », déclare Zabaglio. “C’était tellement beau que tout le monde a accepté de raccrocher le téléphone et de se lever du lit un dimanche en milieu de semaine.”

La présence de Sun Space sur les réseaux sociaux est faible, donc la participation à Unusual Tuesday se fait principalement par le bouche à oreille. Le frère cadet de Zabaglio, Jamie, est venu de Washington et a joué un rôle non comique, à seulement quelques places derrière son frère aîné.

“J’ai déjà eu un spectacle différent à Washington, et tout ce voyage m’a vraiment guéri”, a déclaré Jamie. “J’ai commencé ma propre émission et je fais tout ce que je peux… Je pensais que je ne reverrais jamais quelque chose comme ça, mais je l’ai fait ce soir.”

La demande pour ce spectacle spécial est incroyable, déclare Jamie Inman, qui s’occupe des arrangements, de l’ingénierie du son et d’autres petits boulots pour Sun Space, qu’il partage désormais avec Rhodes. Les actes sont écrits deux à trois semaines à l’avance et sont sélectionnés parmi un groupe d’artistes ayant exprimé leur intérêt pour le spectacle.

“Chaque mardi est différent. Certaines semaines, c’est du lourd auteur-compositeur-interprète, certaines semaines, c’est du synthétiseur modulaire, certaines semaines, c’est tout le reste”, explique Inman. “Parfois, un conférencier expert arrive… Nous comprenons tout simplement mal pour avoir un sens, ou si cela n’a pas de sens, ce n’est pas grave.”

La seule interruption dans les dix ans d’histoire du spectacle s’est produite pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les artistes de la ville sont restés chez eux sans endroit où jouer. Rhodes, Inman et l’ingénieur de Sun Space, Chris Soohoo, ont organisé une diffusion en direct sur Twitch pour poursuivre la frénésie.

“(Bizarre mardi en ligne) n’avait rien de tel, mais nous avons tous appris quelque chose de nouveau, comme si j’étais passionné par toutes les vidéos”, a déclaré Soohoo. “Quelqu’un a dit que sa première expérience lors de Strange Tuesday avait été la rivière, et maintenant être ici en personne… C’est bon de savoir que nous avons fait ce que nous pouvions.

Pendant la webdiffusion, le personnage de Rhodes, Austin Drizzles, qui réalise le bulletin météo hebdomadaire, répond aux appels de téléspectateurs fous. Désormais, revenant au cycle d’actualités régulier, Drizzles acceptera les soumissions de photos des téléspectateurs avant l’émission et des informations supplémentaires à la fin du spécial du mardi.

“Rebecca m’a envoyé ça”, a déclaré Drizzles à propos de la photo de l’écureuil. “C’est un joli chien sauvage… Ralentissez là. J’espère qu’ils mangent des bananes comme ils le font toujours.”

Left Unsaid, duo de jazz breakbeat fusion, s’est produit en live pour la première fois lors du spectacle Unusual Tuesday en avril dernier. Selon Lucian Smith et Sander Bryce, qui ont formé le groupe cette année, c’est un acte difficile à faire à Los Angeles qui mérite un public, mais Unusual Tuesday est avant tout une question de non-conventionnel.

Un animateur regarde l’émission du mardi soir dans la pénombre du Sun Space.

(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)

“Il y a beaucoup d’endroits où les gens attendent que vous les arrêtiez”, a déclaré Smith. “Mais tout le monde ici semble recevoir quelque chose de spécial, et ils sont impatients de voir ce qu’ils peuvent trouver… Comme il n’y a pas de public, je voulais suivre ça.”

Pour les observateurs fidèles, dont beaucoup viennent chaque semaine, le mardi insolite est accueilli comme un soulagement du stress, de la tension et de la pénibilité de la semaine de travail, explique August Kamp, artiste et habitué de la conférence hebdomadaire.

“Je pense que nous sommes plutôt satisfaits de tout”, a-t-il déclaré. “Le fait qu’il y ait un jour de la semaine dont je sais que je vais me remettre, et un jour qui n’est pas prévu à cet effet, est vraiment important.”

De nombreuses personnes interrogées ont comparé les Mardis impairs à une église, une église ou un événement religieux. Rhodes, qui a été élevé comme suédoisborgianiste – un groupe chrétien qui valorise « l’amour divin » sur la base des écrits du théologien Emanuel Swedenborg – ne rejette pas exactement la comparaison.

“Weird Tuesday est un service de culte où nous nous réunissons, réunissons les chanteurs et entrons dans le groove et tout ça”, a déclaré Rhodes. “Les gens sont venus en nous – dans l’esprit.”

Vers minuit, après les prévisions hebdomadaires d’Austin Drizzles, l’église a de nouveau éclaté avec l’étrange mardi Gospel. Un sentiment d’excitation plane sur la pièce, comme si toutes les identités et tous les horizons s’étaient réunis dans une voix spirituelle – l’ensemble du groupe s’était réuni. Certains ont prononcé ces mots, mais d’autres l’ont prononcé et ont laissé les émotions des six autres jours de la semaine retomber sur Roro, qui n’était pas Rhodes à ce moment-là, mais le chef.

Il n’a qu’une seule promesse qu’il n’hésitera pas à tenir : “Je vous verrai dans six jours, 22 heures, et autant de minutes que ce soit, le deuxième jour !”