Pour la plupart des familles, un voyage au Royal Queensland Show signifie des sacs de spectacle, des manèges et des coupes glacées aux fraises.
Pour la famille Wagner, cela signifie des haches, des bûches de bois dur et la possibilité de participer à l’une des plus anciennes traditions d’événements agricoles d’Australie.
Regardez la vidéo ci-dessus : Trois générations perpétuent la tradition de couper le bois d’Ekka
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Lors de l’ouverture de l’Ekka à Brisbane le samedi 8 août, trois générations de la famille South Burnett entreront dans le pavillon Woodchop, poursuivant ainsi la tradition familiale du sport qui fait partie de l’événement depuis plus d’un siècle.
L’événement de cette année marque le 150e anniversaire du rapprochement de la campagne et de la ville, la coupe du bois restant l’une de ses attractions les plus anciennes et les plus durables.
Incontournable de l’événement depuis la fin des années 1890, la compétition a été maintenue en vie par des générations d’hommes et de femmes à la hache de toute l’Australie.
De grand-père à petit-fils, la famille Wagner a maintenu l’une des plus anciennes traditions sportives d’Australie, Levi, 10 ans, se forgeant un avenir dans la coupe du bois.
Le but est simple. Il veut juste être « aussi bon que mon père », a-t-il déclaré à 7NEWS.
Son père Bryan Wagner, 36 ans, est l’un des meilleurs hacheurs d’Australie et est actuellement classé deuxième au monde pour l’abattage d’arbres.
Lors de l’Ekka de cette année, il visera l’un des rares titres qui manquent encore à son palmarès.
“Il a gagné 16 fois et il a encore gagné cette année”, a déclaré Wagner.
“Je pense qu’il a environ 47 ans, donc il y a encore de l’espoir pour moi.”
Dans la ferme familiale près de Proston, à environ quatre heures de route au nord-ouest de Brisbane, la formation est une affaire sérieuse
“Le bois est un sport qui se transmet de génération en génération, donc si une génération ne s’y met pas, ce sport finira par disparaître”, a déclaré Wagner.
Levi s’entraîne avec une hache plus légère tout en développant la force et la technique nécessaires pour éventuellement manier la hache de course de 3,5 kg utilisée par les concurrents d’élite.
Les haches plus lourdes ont plus d’élan, permettant aux hacheurs expérimentés d’éliminer les copeaux plus gros et d’obtenir des temps plus rapides comme en compétition.
Les blocs debout, l’abattage d’arbres et les épreuves sournoises nécessitent vitesse, précision et force, les concurrents visant à fendre des bûches de bois dur en aussi peu que 25 à 30 secondes.
Craig Wagner, 66 ans, a initié son fils au sport il y a des années et regarde maintenant son petit-fils apprendre les mêmes compétences.
“Il est temps pour moi de m’absenter. Tout le monde a besoin d’une pause dans son travail tout le temps et couper du bois est ma pause”, a-t-il déclaré.
Le concours de coupe de bois d’Ekka remonte à plus d’un siècle et reste l’un des événements phares du Royal Queensland Show, célébrant le patrimoine forestier et les communautés rurales du pays.
La compétition s’est déroulée au Pavillon Woodchop, où les spectateurs se sont rassemblés pour regarder les concurrents courir contre la montre dans des épreuves telles que le bloc debout, le coupage par le bas et l’abattage d’arbres.
Pour les Wagner, il s’agit autant de passer du temps en famille loin de la ferme que de compétition – et oui, il y aura des copeaux, mais pas des copeaux de bois.
“Des chips… des chips chaudes”, a plaisanté Levi.
Lorsque l’Ekka ouvrira, les trois générations entreront dans l’arène dans l’espoir de remporter des titres tout en contribuant à maintenir l’une des plus anciennes traditions de concours complet d’Australie.
