L’entraîneur des Lions de Brisbane, Chris Fagan, a admis qu’il serait confus si la star vétéran Lachie Neale quittait les deux premiers ministres en titre du club basé à Melbourne.
En rupture de contrat à la fin de la saison, Neale réfléchit à son avenir suite au public et à la rupture de son mariage à la fin de l’année dernière.
Le double médaillé de Brownlow a vécu loin de ses deux enfants, qui ont déménagé à Perth avec son ex-épouse Jules.
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Compte tenu de sa situation personnelle, Neale – une ancienne star de Fremantle – devrait retourner en Australie occidentale s’il quitte Brisbane.
L’un des deux clubs d’Adélaïde reste également une option, étant donné sa proximité avec Perth et Neale a grandi dans la région d’Australie du Sud.
Mais Collingwood poursuit durement le double co-capitaine des Lions, désespéré d’aider la superstar du milieu de terrain Nick Daicos.
Les Magpies et les Lions entretiennent depuis longtemps une rivalité féroce, les clubs s’affrontant lors d’une grande finale classique en 2023.
“Ce sera un peu un casse-tête pour moi”, a déclaré Fagan à SEN mardi lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité que Neale rejoigne les Pies.
“Mais il s’agit de savoir comment il voit les choses et où il pense que le meilleur emplacement pour lui est par rapport à sa famille.
“Je n’aime pas trop m’impliquer dans ces décisions personnelles, elles sont plus compliquées qu’on ne le pense de l’extérieur.”
Fagan a souligné que les Lions “veulent absolument garder” Neale, qui aura 34 ans l’année prochaine.
“Le fait est que nous n’avons pas beaucoup de pouvoir dans cette décision parce que cela dépend vraiment de Lachie parce qu’il est joueur autonome”, a-t-il déclaré.
“Il sait que nous voulons qu’il reste et nous essaierons de lui faire une offre qui l’aidera à rester.
“Mais il a aussi d’autres choses dans la vie auxquelles il doit penser.”
L’entraîneur de Collingwood, Craig McRae, n’a pas caché son désir de recruter des talents plus expérimentés alors que les Magpies s’accrochent pour garder leur fenêtre de premier ministre ouverte.
“J’ai hâte d’avoir les bonnes personnes dans notre environnement et d’essayer également d’amener notre équipe à un état où nous pouvons concourir”, a déclaré McRae à Fox Footy lundi soir.
“C’est exactement ce que nous avons l’intention de faire, et nous ferons tout ce qu’il faudra.
“Vous aimeriez penser que quiconque est agent libre non signé, nous avons quelques places.”
Neale a disputé 172 matchs avec les Lions depuis son transfert à Brisbane en provenance des Dockers au cours de la saison 2018.
Joueur d’élite à Fremantle, l’influence du milieu de terrain auprès des Lions lui assurera presque certainement d’être intronisé au Temple de la renommée du football australien après sa retraite.
