DÉTTROIT — Deux hommes ayant fréquenté une prestigieuse école d’art du Michigan ont déclaré avoir été agressés sexuellement par Jeffrey Epstein, un donateur majeur, selon une enquête qui a également révélé de multiples allégations s’étalant sur des décennies contre près de 50 autres hommes.
Le Centre des Arts d’Interlochen accueille un camp d’été et une école d’art qui attirent des étudiants du monde entier. Il a embauché un cabinet d’avocats en 2024 pour enquêter sur les informations faisant état de harcèlement de la part d’enseignants et du personnel. Plus tard, il a élargi son travail pour inclure des informations sur Epstein, le financier de 66 ans décédé en prison en 2019.
Interlochen a retiré le nom d’Epstein du lodge après qu’il ait été reconnu coupable de crimes sexuels en Floride en 2008. Le lodge, nommé Green Lake Lodge, a été récemment démoli après que le ministère américain de la Justice a publié des millions de pages de documents sur Epstein qui avaient été collectés au fil des ans.
Selon le département juridique de Sanghavi, 70 témoignages ont été recueillis par des anciens élèves alléguant des « abus physiques » de la part de 47 professeurs et membres du personnel associés à Interlochen des années 1950 aux années 2010, la plupart avant 2000.
“Les informations recueillies dans cette enquête ne sont que négatives”, indique le rapport de 97 pages, notant que les commentaires des anciens élèves incluaient des relations sexuelles, de la promiscuité, des contacts sexuels.
Interlochen a déclaré avoir soumis les noms des personnes accusées d’actes répréhensibles aux autorités du comté de Grand Traverse, dans le nord du Michigan, afin de déterminer les mesures à prendre. Personne ne travaille à l’école, plus d’un tiers sont morts.
“Nous sommes profondément désolés pour le préjudice causé aux membres de notre communauté et présentons nos condoléances aux victimes des abus à Interlochen”, ont déclaré le président Trey Davey et le président du conseil d’administration Barrett Rollins dans une lettre à la communauté publiée en ligne.
“Bien que la plupart des incidents décrits dans l’enquête se soient produits il y a des décennies et que les signalements d’abus à Interlochen aient considérablement diminué au cours des 25 dernières années, le passage du temps ne diminue en rien les expériences de nos anciens élèves”, ont-ils déclaré. « Abuser d’un adulte sur la base de son autorité ou de sa dépendance à l’égard d’un élève est une erreur, maintenant, maintenant. »
Interlochen est aujourd’hui « très différent du campus décrit dans ce rapport », écrivent Davey et Rollins, avec des politiques et une culture de sécurité différentes.
Epstein, qui joue du basson, a été intronisé à Interlochen en 1967. Il a fait don de plus de 400 000 $ à l’école entre 1990 et 2003.
Deux femmes ont déclaré aux enquêteurs qu’Epstein les avait agressées sexuellement, l’une dans l’appartement d’Interlochen qui porte son nom. Il a frotté son corps “sur ses vêtements, car elle a déclaré que ce n’était pas une coïncidence”, selon le rapport.
Epstein a même payé pour qu’elle lui rende visite à New York lorsqu’elle était étudiante. Il a déclaré que “chaque fois qu’il l’aime, il se fige jusqu’à ce qu’il ait fini”, selon le rapport.
Une autre femme a déclaré qu’elle avait fait un massage à Epstein chez elle, selon le rapport, et lui aurait peut-être demandé d’enlever son haut. Il a déclaré qu’il n’avait plus de relation avec Epstein ou sa petite amie, Ghislaine Maxwell.
En dehors de l’enquête de l’école, deux étudiants d’Interlochen pourraient avoir accusé Epstein et Maxwell de toilettage et d’agression sexuelle, selon les archives de l’État et les médias. Leurs identités n’ont pas été dévoilées.
L’un d’eux a dénoncé Maxwell en 2021 lorsqu’il a été accusé de trafic sexuel. On ne sait pas si ces femmes ont parlé au cabinet d’avocats engagé pour le procès Interlochen.
White écrit pour Associated Press.
