MILWAUKEE — Un juge fédéral examinera mercredi l’opportunité d’annuler le verdict du jury contre l’ancienne juge du Wisconsin, Hannah Dugan, qui a été reconnue coupable d’entrave criminelle pour avoir aidé un immigrant à échapper aux autorités fédérales.
Cette affaire est un premier test de la manière dont les tribunaux réagiront à l’interdiction d’immigration du président Trump.
Dugan devait être condamné mercredi, mais la juge de district américaine Lynn Adelman a retardé la procédure suffisamment longtemps pour entendre les arguments en faveur du rejet de sa condamnation.
Adelman n’a pas statué depuis ce poste et n’a pas précisé quand il rendrait une décision. Dugan et les avocats des deux parties ont quitté la salle d’audience sans parler aux journalistes.
L’avocat d’un ancien juge évoque une affaire en Virginie
L’avocat de Dugan, Steven Biskupic, a soutenu que son accusation était invalide et devait être rejetée. Il a déclaré que cela était nécessaire car une cour d’appel fédérale a rejeté en avril une affaire majeure d’immigration en Virginie que le juge et les procureurs avaient citée dans l’affaire Dugan.
Biskupic a fait valoir que la 4e Cour d’appel des États-Unis avait annulé cette décision, affirmant que Dugan avait été condamné à tort en vertu d’une loi fédérale.
“Notre premier argument est qu’il s’agit d’une théorie irrationnelle de la foi”, a déclaré Biskupic.
Dans le cas de la Virginie, un immigrant dans le pays a été arrêté par des agents américains de l’immigration et des douanes, puis s’est enfui. Il a également été arrêté et accusé d’entrave à une action en cours en matière d’immigration.
Une cour d’appel fédérale a estimé que l’action d’ICE n’était pas « en attente d’exécution », comme l’exige la loi antitrust fédérale.
Les avocats de Dugan soutiennent qu’il ne devrait pas être inculpé parce qu’il n’y avait pas « d’autorité en attente » sur l’immigration dans sa salle d’audience que les responsables de l’ICE recherchaient, juste un mandat d’arrêt émis contre lui. Selon la loi, l’émission d’un mandat n’est pas un “exécutif”, a soutenu Biskupic.
Les procureurs ont déclaré que le cas de Virginie est différent et ne s’applique pas à Dugan. Ils ont également fait valoir que d’autres cas étayaient les affirmations de Dugan.
“Le tribunal devrait s’en tenir à sa décision”, a déclaré Richard Frohling, procureur américain du district oriental du Wisconsin.
En réponse à la question du juge, il a soutenu que la cour d’appel avait commis une erreur en rejetant l’affaire Virginia. Le juge a également demandé à Frohling ce que signifiait la procédure judiciaire et combien de temps elle prendrait.
“Cela pourrait prendre deux minutes, cela pourrait prendre deux ans”, a déclaré Frohling. “Tout dépend du contexte.”
La décision de Dugan a été ajournée afin que le tribunal puisse entendre de nouveaux arguments
Dugan, 67 ans, risque jusqu’à cinq ans de prison après qu’un jury l’a reconnu coupable le 19 décembre. Mais il est peu probable que Dugan soit condamné à une peine de prison. Les lignes directrices fédérales en matière de détermination des peines appellent à la probation pour les accusés comme lui qui n’ont pas d’antécédents criminels et sont accusés d’une infraction non violente.
Il a démissionné de son poste de juge de circuit du comté de Milwaukee deux semaines après sa condamnation, au milieu des menaces des législateurs républicains. Il est juge depuis neuf ans.
Dugan était présent lors des débats de mercredi mais n’a pas pris la parole.
L’administration Trump a porté plainte contre Dugan alors que le président avançait dans son interdiction d’immigration. L’administration Trump et ses alliés ont qualifié Dugan de juge de mise en accusation, tandis que les avocats de Dugan ont déclaré qu’il était en cours de mise en accusation et ont soutenu, sans succès, qu’il n’avait pas été mis en accusation parce qu’il était juge.
Le cas de Dugan est la première fois qu’un juge fédéral du Wisconsin est jugé pour fraude à l’immigration. Il a été acquitté du chef de dissimulation d’une personne pour éviter son arrestation, un délit.
Dugan a aidé un immigrant recherché par les agents de l’ICE
Le 18 avril 2025, les agents de l’immigration se sont rendus au palais de justice du comté de Milwaukee après avoir appris qu’Eduardo Flores-Ruiz était rentré dans le pays et devait comparaître devant Dugan pour batterie fédérale.
Dugan a confronté les députés à l’extérieur de sa salle d’audience et les a dirigés vers le bureau du juge en chef parce qu’il leur avait dit qu’ils n’avaient pas suffisamment de mandats pour arrêter Flores-Ruiz.
Après le départ des policiers, il a conduit Flores-Ruiz et son avocat hors de la porte du jury. Les agents ont trouvé Flores-Ruiz dans la ruelle, l’ont suivi à l’extérieur et l’ont arrêté après une course-poursuite. Une semaine plus tard, des agents du FBI ont arrêté Dugan au palais de justice et l’ont fait sortir menotté.
Flores-Ruiz a été libéré en novembre.
Bauer écrit pour Associated Press.
