Les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres doivent savoir que cet article contient les noms de personnes décédées.
Un aborigène décédé il y a près de 70 ans a finalement été renvoyé dans l’État lors d’une cérémonie culturelle très importante dans l’extrême nord de l’Australie méridionale.
Thomas Cowell, homme du Lower Southern Arrernte (Irrwanyere), est décédé à Kopperamanna Bore, près de Marree, le 27 mars 1959, alors qu’il travaillait comme conducteur de bétail.
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La police a alors enquêté sur sa mort et, après avoir déterminé qu’il n’y avait aucune circonstance suspecte, il a été enterré à proximité.
Son lieu de repos a ensuite été perturbé par une inondation en 1966, ce qui a conduit à la découverte de son corps par la police.
Lorsqu’il n’y avait aucun parent, les restes de Cowell ont été transférés au South Australian Museum, où ils sont restés pendant plus de 60 ans.
Les chercheurs du musée ont récemment identifié les membres survivants de la famille, ouvrant ainsi la voie à un retour dans leur maison perdue depuis longtemps.
Le mercredi 27 juin, les agents du SAPOL se sont rendus à Mt Dare pour rencontrer les proches de Cowell et les représentants du musée SA alors que le voyage de retour commençait.
La police et les familles se sont rassemblées autour d’un feu de camp, partageant des histoires et des pratiques culturelles, notamment la cuisson d’une queue de malu (kangourou) sur des braises.
Une cérémonie a eu lieu au mont Dare dans la matinée avant le départ du groupe pour le parc national de Witjira, près de la frontière du Territoire du Nord, où Cowell a été enterré.
Les agents ont ensuite rejoint la famille à Dalhousie Springs, une ville culturellement importante, où les histoires et les traditions du Temps du rêve ont été partagées.
Le sergent David Finlayson a déclaré que participer au rapatriement était une expérience profonde.
“Ce fut un privilège de participer au retour de M. Cowell dans son pays et d’être aux côtés de sa famille pendant une période aussi importante”, a-t-il déclaré.
“Passer du temps en famille, partager des histoires et être témoin du pouvoir de la culture et du lien avec l’État est quelque chose que je n’oublierai jamais.”
