Peter V’landys a révélé qu’il craignait de perdre Andrew Abdo il y a trois mois et a affirmé que le patron sortant de la LNR devait occuper le poste “ultime” d’administration sportive chez Tennis Australia.
Dans un développement explosif, Abdo a annoncé lundi sa démission de son poste de directeur général de la LNR et remplacera le supremo de longue date de TA, Craig Tiley, qui assume le même rôle au sein de l’Association américaine de tennis.
Tiley est de loin le manager sportif le mieux payé d’Australie, gagnant plusieurs millions de dollars par an et même V’landys a déclaré qu’il ne pouvait pas faire obstacle à Abdo.
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“C’est un poste auquel aspirerait tout administrateur sportif”, a déclaré le président de la commission de la Ligue australienne de rugby aux journalistes à Sydney.
“C’est une compétition internationale. Il se rendra à Wimbledon, New York, Paris. Je veux dire, je peux lui proposer Manly et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
“Être administrateur sportif ne signifie pas renoncer à un poste qui lui est proposé comme Tennis Australia car c’est le summum dans la carrière d’un administrateur sportif.”
V’landys, président de la commission de la Ligue australienne de rugby et directeur général de Racing NSW, sera PDG par intérim lorsqu’Abdo aura terminé ses fonctions le 15 juillet.
Il a demandé et obtenu un congé de quatre mois de son service des courses pour remplir ce rôle.
Abdo, après avoir pris la relève pendant la pandémie de COVID-19 et travaillé avec V’landys pour assurer le soi-disant « plus grand jeu » joué pendant la pandémie, a été salué comme l’un des meilleurs PDG du code.
Sous sa direction, la LNR a mis en œuvre un plan audacieux pour ouvrir la saison avec des matchs à Las Vegas, un accord qui prendra fin après 2028.
La ligue a introduit des changements majeurs dans son règlement sous la direction d’Abdo, en particulier la règle du redémarrage des sets qui divise.
Abdo était également directeur général lorsque la LNR s’est développée pour la première fois depuis 2007 en introduisant les Dolphins en 2023.
L’Afrique du Sud sera désormais chargée d’organiser le plus grand événement sportif du calendrier australien.
Alors que des managers comme Todd Greenberg, David Gallop et John O’Neill ont réussi la transition d’un sport australien majeur à un autre, Abdo s’est tourné vers le tennis comme un pilier.
Après avoir débuté chez TA en tant que responsable du développement des joueurs en 2005, Tiley a transformé l’Open d’Australie en un monstre de plusieurs milliards de dollars.
Il est devenu directeur du tournoi de l’Open d’Australie en 2006 et PDG en 2013.
V’landys a toujours trouvé le bon candidat après avoir mené une recherche mondiale pour trouver un successeur à Tiley, qui a annoncé son intention de démissionner en février.
“Andrew m’a tenu au courant de sa situation avec Tennis Australia dès le premier jour”, a déclaré V’landys.
“C’est ironique parce que lorsque l’actuel PDG (TA) a démissionné, j’ai dit à Andrew : ‘Préparez-vous, vous allez recevoir un appel de Tennis Australia parce que s’ils veulent le meilleur PDG d’Australie, c’est vous’.
“Et bien sûr, ils l’ont contacté ainsi qu’Andrew et m’ont ensuite fait comprendre que, comme d’habitude, j’avais raison.”
On s’attend à ce qu’Abdo remplisse le double rôle de directeur général de TA et de directeur du tournoi de l’Open d’Australie, même si l’instance dirigeante a parfois été critiquée pour avoir confié trop de responsabilités à Tiley.
Tiley, 63 ans, né en Afrique du Sud, a toujours rejeté l’idée qu’il ait deux emplois différents.
“C’est un énorme malentendu”, a déclaré Tiley à l’AAP en février, ajoutant qu’il était tout à fait logique qu’un PDG dirige l’entreprise et son plus grand événement.
« Le PDG est le visage de l’organisation et est responsable des conversations avec l’extérieur, qu’il s’agisse des membres, du conseil d’administration, du public ou des médias.
“Ce serait comme si l’entraîneur-chef de l’équipe et quelqu’un du back-office parlait aux médias de la façon dont l’équipe joue. Cela n’a aucun sens.”
