Sept défaites, trois nuls et seulement deux victoires 1-0 voient le club souffrir à la 13e place, mieux que le Mohammedan SC, menacé de relégation. Et le dernier match de samedi contre le tenant du titre, le Bengaluru FC, au stade Jawaharlal Nehru de Chennai, offre peu d’excitation.
Les deux clubs ont débuté avec des managers indiens, et Clifford Miranda de Chennaiyin a tenu toute la saison, tandis que son homologue, Renedy Singh, a été remplacé par l’Espagnol Pep Munoz.
Même si elle a conservé son emploi, Miranda a accepté d’être blâmée pour cette réalité inquiétante. “C’est pour le moins décevant. (Chennaiyin) a toujours été parmi les meilleurs. Au fil des années, la situation s’est dégradée. Cette année a été la pire”, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse d’avant-match.
La déception est peut-être la meilleure description que Miranda puisse donner. Malgré quelques visages plus endurcis et plus frais au sein de l’ISL pendant la fenêtre de transfert, les performances de Chennaiyin sont tombées en deçà de leurs standards.
“Pour moi, je suis le premier à prendre mes responsabilités. Le club a été très clair avec moi sur ce qui était disponible et ce qui pouvait être utilisé”, a-t-il déclaré.
Les signatures de Mohammed Ali Bemammer et d’Alberto Noguera ont suscité l’optimisme, mais l’absence d’une véritable pré-saison a laissé les vétérans de l’équipe à court d’essence.
“Quand on a des joueurs vraiment expérimentés, il faut les construire tout au long de la pré-saison pour les mettre en bonne forme physique. Avec l’expérience, on peut avoir de bonnes phases, mais ensuite ça descend”, a expliqué Miranda.
Les conséquences de ces baisses ont touché le club le plus offensif. Avec Mohammedan, Chennaiyin est le seul à atteindre le double des buts marqués cette saison.
“Notre taux de conversion est de 15 pour cent, malgré de nombreuses occasions. Les équipes au-dessus de nous ont créé moins mais ont marqué plus de buts. Lorsque nous perdons une occasion et que l’adversaire marque, et cela devient une habitude, l’équipe commence à perdre confiance.”
Pendant ce temps, Munoz n’a pas non plus connu un début de vie des plus convaincants à Bengaluru. Deux nuls, une victoire et une défaite placent les Bleus à la quatrième place du classement, à deux points de la première place.
Ayant besoin d’une victoire pour rester en vie dans la course au titre, Munoz aura cependant envie de tenter sa chance après que Bengaluru soit devenue la première équipe à battre le Jamshedpur FC à domicile cette campagne la semaine dernière.
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“Le dernier match a été très bon. Nous avons géré le rythme et nous jouions dans une structure qui nous a donné confiance. Mais nous avons besoin de plus d’entraînement, nous avons besoin de plus de matchs et j’espère que la saison prochaine, nous pourrons (trouver le rythme) le plus tôt possible”, a déclaré Munoz.
Il reste cependant réservé sur les chances de titre de son équipe : “Tout d’abord, nous devons être aussi égaux que possible avec les adversaires qui se battront pour le titre la saison prochaine. Nous pouvons essayer de recruter les étrangers dont nous avons besoin pour rivaliser avec eux. Et ensuite nous pouvons essayer de faire la différence avec la qualité des joueurs locaux.”
Mais une attaque composée de Brian Sánchez, Ryan Williams et Ashique Kuruniyan, avec la possibilité d’introduire Sunil Chhetri, pourrait suffire à inquiéter un Chennaiyin déjà malade.
Miranda a confirmé que Noguera, Bemammer et Laldinliana Renthei sont parmi les principaux absents pour le départ, mais a assuré que son équipe “se battra avec tout ce qu’elle a” pour la dernière fois cette saison.
Publié le 15 mai 2026
