Les Australiens qui recherchent un allègement significatif dans le budget fédéral de la semaine prochaine devront peut-être regarder au-delà des gros titres édulcorants, les économistes prévenant que certaines mesures pourraient prendre des années pour faire une différence.
Alors que le trésorier Jim Chalmers se prépare à présenter le budget fédéral la semaine prochaine, le gouvernement subit une immense pression pour apporter un réel soulagement que les Australiens remarqueront.
Regardez la vidéo ci-dessus : le trésorier défend le budget face à l’avertissement d’inflation
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Qu’il s’agisse des prix du carburant et des compensations fiscales, en passant par le logement et les soins de santé, les experts affirment que le véritable test sera de savoir si le budget atténue la pression sans aggraver l’inflation.
Carburant et énergie
Les coûts du carburant et de l’énergie devraient être l’un des principaux points centraux du budget, d’autant plus que l’instabilité au Moyen-Orient continue de faire monter les prix mondiaux du pétrole et d’exercer une pression sur l’inflation.
Mais si les réductions des accises sur les carburants et les remises sur l’énergie sont très visibles sur le plan politique, les économistes sont divisés sur leur efficacité à long terme.
Le Dr Ralf Steinhauser, chercheur principal à l’Institut de politique fiscale et de transfert de l’Université nationale australienne, a déclaré que les prix de l’essence étaient souvent « ressentis » plus vivement par les Australiens à mesure qu’ils continuaient d’être observés.
“La façon dont ils font de la publicité à chaque coin de rue, la façon dont nous les utilisons dans la voiture lorsque nous conduisons, pensons à eux et réfléchissons à l’endroit où nous pouvons obtenir la prochaine recharge à un bon prix, cela est très visible pour les gens”, a-t-il déclaré.
Steinhauser a déclaré que de nombreux Australiens ressentaient davantage la hausse du prix du carburant que certaines autres dépenses des ménages, même si l’impact financier était modéré.
Il a averti que les réductions des accises sur les carburants étaient souvent mal ciblées et ne faisaient pas grand-chose pour remédier à la dépendance croissante de l’Australie à l’égard des carburants importés.
“En gros, cela donne à tout le monde, peu importe s’ils conduisent beaucoup ou peu pour se rendre au travail, peu importe s’ils ont une grosse voiture qui consomme du carburant…
Steinhauser a déclaré que le budget devrait également se concentrer sur des mesures à long terme visant à réduire la dépendance des ménages à l’égard des carburants importés.
“Je veux que le budget se concentre sur les changements à long terme dont nous avons besoin pour résoudre les chocs continus que nous continuons de subir toutes les quelques années”, a-t-il déclaré.
Il a cité les batteries domestiques, l’énergie solaire sur les toits et les incitations pour les véhicules électriques comme exemples de politiques qui pourraient contribuer à réduire les coûts énergétiques à long terme et à accroître la résilience face aux futurs chocs énergétiques mondiaux.
Déductions fiscales, compensations et allègements en espèces
Les mesures d’aide aux ménages devraient dominer le budget, avec des spéculations croissantes autour de compensations fiscales, de réductions de prix et d’autres mesures visant à atténuer la pression sur les Australiens.
Des rapports suggèrent que le gouvernement envisage une compensation de 200 à 300 dollars pour les travailleurs australiens.
Steinhauser a déclaré que les mesures qui augmentent immédiatement le salaire net sont plus susceptibles d’être préférées par les ménages que les allégements fiscaux accordés plus tard dans les déclarations annuelles.
“Donc, l’équivalent réduira directement leur charge fiscale sur leurs revenus, mais ce sera quelque chose qui devrait idéalement se manifester par un chèque de paie immédiatement plutôt qu’à la fin de l’année lorsque vous faites vos déclarations de revenus”, a-t-il déclaré.
Il a cité les paiements forfaitaires antérieurs effectués lors de la crise financière mondiale comme exemple du soutien largement épargné par les Australiens à faible revenu.
“Cela enlève vraiment du poids aux produits d’épicerie et aux produits non périssables”, a-t-il déclaré.
Mais certains économistes mettent en garde contre le risque que des distributions massives de liquidités augmentent les pressions inflationnistes si trop d’argent entre trop rapidement dans l’économie.
Le professeur émérite de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, Peter Swan, a déclaré que la réduction des dépenses publiques aurait en fin de compte un impact à long terme plus important sur l’inflation que des aides temporaires.
“Ce que j’aimerais voir, c’est une réduction substantielle des dépenses”, a-t-il déclaré.
Swan a fait valoir que l’augmentation des dépenses publiques avait contribué aux pressions inflationnistes et a averti que distribuer davantage d’argent risquait de causer des problèmes.
“Cela alourdira considérablement la dette du gouvernement et exercera une forte pression sur l’inflation. Mais cela ne fera pas grand-chose pour ceux qui reçoivent cet argent”, a-t-il déclaré.
Malgré cela, les économistes de la Commonwealth Bank ont déclaré que des mesures de secours retardées et ciblées contribueraient à limiter les pressions inflationnistes à court terme.
Pression sur le logement et les loyers
L’abordabilité du logement devrait rester l’un des champs de bataille budgétaire, avec une pression croissante sur le gouvernement pour qu’il s’attaque à la hausse des loyers et aux obstacles à l’accession à la propriété.
Mais les économistes préviennent que de nombreuses mesures en matière de logement mettent des années à se répercuter sur les ménages.
Steinhauser a déclaré que même si les annonces immobilières attirent souvent une attention politique majeure, les locataires qui espèrent un soulagement immédiat ne verront probablement aucun changement immédiat.
“Je pense que le mieux que l’on puisse espérer, c’est qu’à moyen terme, les loyers n’augmentent pas à nouveau, donc nous allons stagner pendant un moment”, a-t-il déclaré.
“Mais je ne m’attends pas à une baisse des prix des loyers comme conséquence directe des mesures de haut niveau que le gouvernement fédéral pourrait mettre en œuvre.”
Les économistes espèrent que les mesures en matière de logement se concentreront sur des réformes structurelles à long terme plutôt que sur des changements susceptibles de faire baisser rapidement les loyers ou les prix de l’immobilier.
Le gouvernement envisagerait des changements allant de la réduction de la réduction d’impôt de 50 pour cent sur les plus-values à la réintroduction du modèle d’indexation d’avant 1999, qui imposait les gains après ajustement à l’inflation.
Les économistes affirment que les réformes seront probablement mises en œuvre progressivement, éventuellement grâce à des accords de droits acquis qui protègent les investisseurs existants tout en appliquant de nouvelles règles aux achats futurs.
Swan a averti que certaines réformes proposées en matière de taxe foncière pourraient réduire l’offre de logements locatifs si les investisseurs quittaient le marché.
“Cela réduira l’offre de logements locatifs et forcera de nombreuses personnes qui proposent actuellement des logements locatifs à vendre leurs propriétés”, a-t-il déclaré.
Mais d’autres contestent l’affirmation selon laquelle le passage à un levier d’endettement négatif déclencherait une crise des loyers, affirmant que l’impact global sur l’offre et la demande devrait s’équilibrer avec le temps.
La grande question est celle du budget
Alors que les Australiens s’attendent probablement immédiatement à un soulagement des poches de la hanche, les économistes affirment que bon nombre des plus grandes pressions économiques du pays ne peuvent pas être résolues du jour au lendemain.
Des programmes de soutien répétés à court terme pourraient atténuer les difficultés immédiates, mais les experts préviennent que les problèmes à plus long terme, notamment l’offre de logements, la résilience énergétique, la productivité et les pressions sur les dépenses publiques, restent plus difficiles à résoudre.
Le gouvernement est également confronté à une pression croissante pour équilibrer l’aide aux ménages avec une augmentation des coûts à long terme des programmes clés, notamment les services de santé et le NDIS.
Les nouvelles réformes visant à ralentir la croissance du NDIS devraient constituer un élément majeur de la stratégie plus large d’économies budgétaires du gouvernement.
Dans le même temps, les travaillistes continuent d’investir massivement dans Medicare et dans des médicaments moins chers, notamment en élargissant les incitations à la facturation groupée et en réduisant les tickets modérateurs du PBS visant à réduire les dépenses de santé directes pour les Australiens.
Mais les économistes avertissent qu’il y a des limites à la rapidité avec laquelle le gouvernement peut atténuer les pressions financières tout en essayant de maintenir l’inflation et les dépenses sous contrôle.
Et même si l’Australie espère un soulagement immédiat lors de la soirée budgétaire, les économistes préviennent qu’il faudra beaucoup plus de temps pour remédier aux pressions à l’origine des loyers élevés, des coûts de l’énergie et de l’inflation.
