Le vétéran méconnu des Brisbane Lions, Ryan Lester, se révèle être l’un de ces rares joueurs qui semble s’améliorer avec l’âge.
Le joueur de 33 ans a été repêché en 2010, a fait ses débuts en 2011 et a passé des années en marge.
Regardez la vidéo ci-dessus : Chris Fagan fait l’éloge de la transformation de Ryan Lester
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Deux postes de Premier ministre et 242 matchs plus tard, il est désormais un membre très respecté de l’équipe et l’un des premiers choix de l’entraîneur Chris Fagan chaque semaine.
Et lors de l’affrontement contre Carlton vendredi soir, il est l’un des meilleurs de Brisbane, sans doute en lice pour la médaille Robert Wall (pour le meilleur sur le terrain).
Le revirement de Lester – qui à partir de 2019 n’a reçu qu’un contrat d’un an des Lions – a été remarquable.
Et maintenant, Fagan a admis que la transformation de Lester devrait être attribuée au grand commentateur vedette de l’AFL et de Channel 7, Luke Hodge.
Interrogé par les journalistes vendredi soir au sujet du vétéran, qui est passé de la “périphérie” à la sélection automatique, Fagan a insisté sur le fait que c’était l’idée de Hodge d’enfermer Lester comme demi-arrière… de façon permanente.
“Je pense que plus que tout, il a trouvé sa position”, a déclaré Fagan.
« En raison de sa taille et de sa forme, il joue sur l’aile, il joue au milieu, il joue vers l’avant.
“Luke Hodge n’arrêtait pas de me dire : ‘Je pense que c’est un bon demi-flanker, les amis.’ Et finalement je l’ai mis là, et Hodge, il avait raison.
« Sa carrière a évolué depuis.
“Alors oui, peut-être un peu de maturité aussi, mais je pense qu’il s’agit simplement de trouver la bonne place pour lui.”
Fagan a déclaré que Lester faisait une “très bonne” saison et que ses efforts contre Carlton – il a réalisé 20 éliminations avec une efficacité de 95 pour cent et a obtenu un record de 11 points – “c’était merveilleux”.
“Je sais que Lachie Neale a remporté la médaille (Robert Wall), mais Ryan Lester pourrait facilement la gagner aussi, je pense”, a déclaré Fagan.
“Il est juste fiable, comme un gars axé sur l’équipe. C’est tout à son honneur.
La star de Channel 7, Abbey Holmes, a déclaré que la transformation de Lester était l’une des « grandes histoires » de l’AFL.
“J’ai été très chanceux”, a déclaré Lester à Holmes après le match de vendredi soir.
“J’ai tenu bon pendant une longue partie de ma carrière, et j’ai définitivement joué mon meilleur football ces dernières années, et faire partie de cette équipe est formidable.
“Je vais donc continuer et essayer de faire ma part pour l’équipe, et j’espère que nous pourrons continuer à gagner.”
Lester a également rendu hommage à Fagan.
“Je pense que l’une de ses forces, évidemment, lorsque nous n’étions pas très bons, il nous a donné confiance”, a déclaré Lester.
“Et maintenant, il vend le message sur la pression et la défense, et tous les clips que nous regardons lors des réunions parlent de cela, plutôt que des buts que nous marquons.
“Donc, je pense que quel est le message qu’il a fait passer sur ce que nous essayons de faire le jour du match. Et évidemment, cela a fonctionné ces dernières années et jusqu’à présent cette saison.”
Fagan a déclaré qu’il était heureux de repartir avec une victoire de 11 points sur Carlton, malgré le fait que son équipe ait connu des difficultés inattendues en seconde période.
“C’est très difficile de bien gagner chaque semaine dans cette compétition”, a déclaré Fagan.
«Et je suis inquiet pour ce match parce que j’ai en fait un peu de temps pour Carlton et la façon dont ils jouent au foot.
“Nous avons remporté six de nos sept derniers matchs. Notre forme est donc assez bonne.
“Notre autre victoire a été remportée par une plus grande marge, et c’était probablement une performance plus forte, mais dans le long marathon de cette saison de football, parfois on se contente de ‘prendre les points’.”
Les Lions accueillent les Cats au Gabba jeudi et devraient accueillir de nouveau Jarrod Berry (mollet), tandis que Darcy Gardiner (épaule) devrait également être disponible.
Eric Hipwood est à environ six semaines du retour de sa dernière opération au genou, tandis qu’il est peu probable que Noah Answerth (commotion cérébrale) revienne au bercail.
Ty Gallop (commotion cérébrale) a également raté le choc des Blues et pourrait revenir affronter Geelong.
Brisbane s’est amélioré à 6-3 après avoir remporté ses trois derniers matchs contre les Blues, Adélaïde et Essendon. Leur dernière défaite a eu lieu contre un Melbourne renaissant au MCG lors de la sixième manche.
– Avec PAA
