Un juge fédéral a accordé 11,8 millions de dollars à un fan des Dodgers de Los Angeles qui a été aveuglé par un incident policier lors des célébrations de la Coupe du monde 2020 dans la ville.
Le verdict rendu jeudi a mis fin à une bataille juridique de près de six ans menée par Isaac Castellanos après qu’il ait perdu la vue d’un œil lorsque des agents du LAPD ont tiré avec des armes sublétales sur une foule où il se tenait et l’ont frappé au visage.
Castellanos soupçonne qu’il y a trop de pouvoir. Ses avocats ont fait valoir que le jury aurait dû tripler la peine en vertu d’une loi fédérale qui autorise des dommages-intérêts accrus dans de tels cas.
Comme pour la plupart des sentences arbitrales, le montant peut faire l’objet d’un appel et doit être approuvé par les autorités municipales.
Au moment de l’incident, Castellanos était un étudiant de 22 ans à Cal State Long Beach. Il a déclaré qu’il célébrait tranquillement la victoire des Dodgers devant la Crypto.com Arena vers 1 heure du matin le 28 octobre 2020, lorsque les autorités se sont approchées de la foule.
Les responsables du LAPD ont déclaré que les agents réagissaient aux gangs violents qui vandalisent et s’introduisent par effraction dans les commerces du centre-ville. Castellanos et d’autres ont accusé l’agence de prendre trop au sérieux la situation, qu’ils jugent trop paisible.
En plus du bilan émotionnel, la perte de vision a privé Castellanos d’une carrière sportive enrichissante, selon Pedram Esfandiary, l’un de ses avocats.
Joueur passionné, il avait gagné 20 000 $ lors d’un tournoi de jeu quelques mois seulement avant l’accident, ont indiqué ses avocats.
Castellanos avait précédemment déclaré au Times que lui et ses amis n’avaient enfreint aucune loi et qu’il ne menaçait pas les policiers lorsqu’il avait été arrêté. Il a ajouté qu’il n’avait pas entendu la police leur ordonner de se disperser avant que les policiers n’arrivent pour escorter les gens et leurs militants.
Après six jours de témoignages et de preuves, le jury a délibéré pendant moins de deux heures avant de rendre son verdict.
Esfandiary a déclaré que les preuves montraient que Castellanos avait été touché par un lanceur “skip trace” de 37 mm, qui tire des projectiles en mousse dure conçus pour rebondir sur le sol et toucher les manifestants dans le bas du corps dans le but de se disperser.
Selon la politique du LAPD, les armes sont censées être utilisées à courte portée, mais les avocats de Castellanos ont présenté la preuve que les balles ont été tirées à 145 pieds de distance, une distance qui aurait mis le sujet au niveau des yeux.
L’avocat a déclaré qu’il espérait que la décision servirait de signal d’alarme pour le département et la ville à mesure que de nouvelles poursuites concernant les armes à faible létalité seraient intentées.
“Ce n’est qu’un clou dans le cercueil et il faut que cela cesse”, a-t-il déclaré.
Dès 2020, l’agence a pris des mesures pour limiter le recours à certains éditeurs de programmes
Un juge fédéral a émis une injonction en janvier contre l’utilisation de lance-grenades de 40 mm, mais le LAPD a utilisé d’autres types de munitions lors de manifestations ultérieures.
Lors des manifestations dans la capitale contre la politique d’immigration de l’administration Trump, les agents du LAPD ont tiré des gaz lacrymogènes et tiré près de 1 400 balles moins meurtrières en six jours à partir du 9 juin, selon un rapport publié sur le site Internet du département.
La police a déclaré dans un rapport que les agents avaient réagi avec force après que des membres de la foule aient lancé des pierres, des bouteilles, des pétards et des cocktails Molotov sur la police et mis le feu à plusieurs véhicules.
Les autorités ont promis d’ouvrir des enquêtes sur tout recours à la force.
