Chaque mois d’avril, les Américains passent plus de 7 milliards d’heures à déclarer leurs impôts et autant de temps à discuter de leurs déclarations de revenus, presque entièrement fondées sur d’innombrables mythes. Voici les cinq plus importants.
Mythe 1 : Les riches ne paient pas leur juste part
Il s’agit de l’affirmation la plus importante de la politique fiscale américaine et de l’une des moins étayées par des données réelles. Seulement 1% des salariés le prennent dans 22% du revenu total et payer 40% des impôts fédéraux sur le revenu. Les 10 % les plus riches gagnent la moitié des revenus du pays et paient 72 % de ses impôts. La moitié inférieure des revenus paie 3 % de l’impôt sur le revenu. Les États-Unis, en fait, sont système d’impôt sur le revenu progressif dans le monde en développement.
Mythe 2 : Nous réparons le déficit budgétaire en taxant les riches
Nous ne pouvons pas. La valeur nette de chaque milliardaire américain est estimée à environ 8 000 milliards de dollars. Le déficit fédéral au cours des dix prochaines années avoisinera les 25 000 milliards de dollars. Même si la totalité de la richesse de chaque milliardaire est conquise une seule fois, elle ne sera pas proche et ne fera qu’un pas.
Le véritable moteur de la crise financière américaine n’est pas le manque de recettes fiscales provenant des riches. La croissance structurelle de la sécurité sociale et de Medicare. Le Congressional Budget Office prévoit que les dépenses et les paiements d’intérêts dépasseront les recettes fédérales à partir de l’année prochaine. Aucune somme d’argent ne peut vous permettre de taxer les riches et de corriger les inégalités de cette manière.
Position n°3 : Si vous ne pouvez pas taxer les riches, imposez les sociétés
Les entreprises sont le prochain programme de ceux qui veulent un grand gouvernement sans que la classe moyenne n’en paie le prix. Le problème est que les entreprises ne paient jamais d’impôts. Une fois que vous comprenez pourquoi, cela commence à ressembler à l’une des pires idées du code fiscal américain.
Les entreprises écrivent des chèques à l’IRS, mais elles ne paient pas d’impôts. Chaque dollar collecté au titre de l’impôt sur les sociétés provient des personnes : l’employé qui paie moins, l’actionnaire qui paie moins et le consommateur qui paie plus que son salaire. Des études montrent que les travailleurs supportent entre un tiers et deux tiers de la charge fiscale des sociétés en raison des bas salaires. Si vous avez un 401(k), vous payez également, tranquillement, avec de faibles rendements sur tous les actifs du fonds.
De plus, les bénéfices des entreprises constituent un retour sur investissement. Taxez-les et investissez moins. Plus l’investissement est faible, plus le rendement est faible et plus le coût est faible dans le temps. Il y a dix ans, les économistes Robert Hall et Alvin Rabushka afficher une meilleure solution : remplacer l’impôt sur le revenu des sociétés par un système basé sur la consommation dans lequel les entreprises déduisent tous les coûts et continuent d’investir du capital. Pas de double imposition, pas de pénalité sur les investissements et les revenus et pas de dommages économiques inattendus.
L’impôt sur les sociétés survit parce que les électeurs ont l’illusion que quelqu’un d’autre le paie. Cette foi coûte cher.
Mythe n°4 : les gains en capital devraient être imposés de la même manière que les revenus ordinaires
Cette demande semble normale, mais l’économie va mal. Lorsqu’une entreprise gagne de l’argent, elle paie environ 26 cents d’impôts fédéraux et étatiques sur les sociétés avant de distribuer le reste à ses actionnaires. En fin de compte, l’entreprise avait gagné près de la moitié des dollars. Il ne s’agit pas d’un impôt sur les riches, mais de deux impôts sur le même revenu.
Ceux qui souhaitent maximiser les taux de plus-value affirment que les États-Unis sont un endroit où les impôts sont faibles pour les investisseurs. Ce n’est pas. Le taux d’imposition des sociétés sur les plus-values américaines est de 29,2 %, supérieur à la moyenne de 19,1 % dans les autres démocraties de l’OCDE. Nous sommes étrangers et pas dans le bon sens.
Mythe 5 : Les réductions d’impôts s’amortissent d’elles-mêmes
Les politiques de droite le disent depuis 40 ans. Mais ce n’est pas vraiment vrai. Les taux d’imposition affectent le comportement. Réduisez le taux de marge basé sur la main-d’œuvre et l’investissement et vous obtenez les deux, soit plus de revenus que les prévisions statiques. Mais générer plus de revenus que prévu ne suffit pas à couvrir le coût d’une baisse des taux. La loi de 2017 sur les réductions d’impôts et l’emploi a été testée. La croissance augmentera, les salaires augmenteront, les investissements des entreprises augmenteront, mais le déficit continuera de croître.
Le véritable argument est différent : une réduction d’impôts qui coûte le plus cher mais qui améliore également la répartition du capital et augmente les bénéfices à long terme reste la bonne politique. La question n’est pas de savoir si les réductions d’impôts seront rentables, mais si elles bénéficieront à la croissance économique. C’est plus difficile à apposer sur une étiquette en plomb, mais le résultat de l’argument fiscal est que ce n’est pas permanent.
Cela dit, nous devons toujours compenser autant que possible la perte de revenus. Il y a beaucoup de dépenses à réduire, et elles sont importantes paiement de l’impôt fermer pour ça.
Véronique de Rugy est chercheur principal au Mercatus Center de l’Université George Mason. Cet article a été créé en collaboration avec Creators Syndicate.
