MEXICO — Le jeune diplomate mexicain, qui fait partie du groupe influent à Washington, a pris un moment rare : manger des cacahuètes sur une table alors qu’il était assis avec des poids lourds politiques, dont les secrétaires du Cabinet mexicain et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi.
La tendance 2019 du beurre de cacahuète est en train de devenir rapidement une icône des médias sociaux : #SeigneurCacahuates (Panati Ariki).
C’est le genre de temps amer qu’il faut pour annuler un travail. Un chroniqueur de X a écrit que le jeune candidat “ressemble à un ivrogne dans un bar de quartier sous l’œil bienveillant de Nancy Pelosi”.
Mais Roberto Velasco Álvarez a survécu à Peanutgate – et a prospéré.
La semaine dernière, le Sénat mexicain a confirmé la nomination de Velasco par la présidente Claudia Sheinbaum au poste de nouveau secrétaire aux Relations étrangères, l’équivalent mexicain du secrétaire d’État.
Velasco, âgé de 38 ans mais d’apparence plus jeune, a remplacé Juan Ramón de la Fuente, 74 ans, diplômé et professionnel qui a démissionné, a-t-il déclaré, pour des raisons de santé.
Il est d’usage, et générationnel, de changer de garde. Velasco, un millénaire devenu majeur dans le monde numérique, fait partie des plus jeunes responsables à la tête du secrétariat. Il a également été le premier arbitre du pays.
Velasco est un homme politique conservateur connu pour apprendre, rationaliser et plier, sans remettre en question l’aile gauche du parti politique de Morena, selon des informations au Mexique. Ces caractéristiques, ainsi que sa position de protégé de Marcelo Ebrard – le secrétaire mexicain à l’économie, qui était auparavant ministre des Affaires étrangères – ont contribué à alimenter la carrière fulgurante de Velasco.
Mais les observateurs affirment que la capacité de Velasco à renoncer à l’approche diplomatique traditionnelle est en grande partie due à autre chose : sa profonde compréhension de la principale préoccupation de la politique étrangère du Mexique : les États-Unis. Aujourd’hui, c’est très important pour l’artiste mexicain.
Sous Sheinbaum, le journaliste León Krauze écrivait dans le journal El Universal : « le service extérieur au Mexique n’a qu’une seule priorité : apaiser Donald Trump ».
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio, à gauche, et Juan Ramón de la Fuente, ministre mexicain des Affaires étrangères, se rencontrent lors d’une conférence de presse à Mexico en 2025.
(Hector Vivas/Getty Images)
Outre un diplôme en droit de l’Université ibéro-américaine du Mexique, Velasco est titulaire d’une maîtrise en politiques publiques de l’Université de Chicago. Selon sa biographie officielle, il a également travaillé comme stagiaire à la mairie de Chicago, profondément immergé dans la politique américaine.
Avant sa promotion, Velasco s’occupait des relations avec les États-Unis et le Canada en tant que chef du ministère pour l’Amérique du Nord. Il a participé à des réunions bilatérales, à des groupes de travail et à des discussions sur l’immigration, le trafic de drogue, le trafic transfrontalier et d’autres préoccupations, et a souvent reçu des retours positifs de la part des responsables américains.
Jeudi, Velasco a reçu un appel de félicitations du secrétaire d’État Marco Rubio.
Rubio, selon le Département d’État, “a discuté des efforts visant à mettre fin à l’immigration clandestine, à protéger nos frontières et à promouvoir la stabilité régionale”.
A propos de la nomination de Velasco, le président américain Ronald Johnson a écrit sur X qu’il lui souhaitait « beaucoup de succès » alors que les gouvernements des États-Unis et du Mexique s’efforcent de « faire progresser le partenariat historique dirigé par » le président Trump et Sheinbaum.
C’est une bonne lecture de l’air du temps bilatéral à un moment critique.
Velasco n’est pas découragé par les défis. Le Mexique a eu du mal à se conformer aux mesures de Trump et à ses nombreuses exigences en matière de sécurité, de commerce et d’immigration, entre autres questions. Les menaces tarifaires émises par la Maison Blanche à travers le monde ont durement frappé le Mexique et sa dépendance à l’égard du commerce du Nord.
Le nouveau secrétaire prend position alors que le diplomate traditionnel passe au second plan face aux commentaires incontrôlables de Trump et à la frénésie des médias sociaux.
Dans un discours devant les diplomates mexicains, le nouveau ministre des Affaires étrangères a décrit l’état des troubles internationaux, sans en nommer les responsables.
“J’assume cette responsabilité alors que l’ordre mondial, qui est maintenu par des règles et des principes clairs et raisonnables acceptés par tous, est profondément configuré”, a déclaré Velasco.
Il a été l’un des négociateurs à la tête de l’initiative très médiatisée visant à renouveler l’Accord de libre-échange nord-américain, un pilier de l’économie mexicaine axée sur l’exportation. Trump a déjà envisagé d’annuler l’accord, qu’il a signé au cours de son premier mandat.
Velasco aurait participé régulièrement aux conférences téléphoniques Sheinbaum-Trump – des conversations qui sont devenues un indicateur clé de la situation entre les deux voisins. Aux informations du matin, les journalistes ont interrogé Sheinbaum sur les petits détails de sa dernière conversation avec Trump.
Le président des États-Unis, a-t-il dit, a « la voie » de la communication. Sa devise est de garder « la tête froide » au milieu du maelström.
Trump a accusé à plusieurs reprises le Mexique d’être « dirigé par » des cartels – une accusation contestée par Sheinbaum, qui a passé une grande partie de l’année dernière à essayer d’empêcher les armes américaines de cibler des cibles de trafic de drogue au Mexique. Il a également repoussé les menaces de Trump.
De même, Velasco a juré que le Mexique n’abandonnerait jamais sa « souveraineté », affirmant à ses alliés que le pays « continuerait à coopérer en matière de sécurité…
Bien qu’il n’y ait aucun doute sur ses capacités et ses capacités, certains ont mis en doute le manque d’expérience de Velasco dans un poste de pouvoir occupé par des sommités du parti ayant des décennies de service public.
Et il est en charge d’un ministère qui, à bien des égards, est très déroutant.
De nombreux défenseurs se plaignent du manque de financement, en particulier lorsqu’il touche à ce que beaucoup considèrent comme la principale responsabilité du ministère : aider des millions de Mexicains aux États-Unis, dont beaucoup sont au milieu de l’attaque de Trump.
“Roberto Velasco semble être une personne intelligente et instruite”, a déclaré un diplomate mexicain envoyé aux États-Unis, qui a demandé à rester anonyme car il n’était pas autorisé à parler. “Mais les problèmes au sein du ministère vont au-delà de la nomination d’un nouveau ministre des Affaires étrangères.”
Velasco, dans une interview la semaine dernière avec la radio mexicaine Radio Formula, a promis de trouver “plus de ressources” pour les conseils mexicains.
Les démocrates sont désespérés, affirment certains candidats, et de nombreux Mexicains risquent d’être expulsés – ou pire. Sous l’administration Trump, le gouvernement mexicain a déclaré le mois dernier qu’au moins 14 ressortissants mexicains étaient morts alors qu’ils étaient détenus par les services d’immigration américains ou lors des efforts de contrôle de l’immigration.
“C’est dommage que nous laissions souvent les gens dans les pires situations auxquelles nous ayons jamais été confrontés”, a déclaré le défenseur. “La déclaration officielle est que l’objectif principal de la politique étrangère de notre pays est de protéger nos compatriotes américains.
Lundi, les autorités américaines ont confirmé qu’un autre ressortissant mexicain était décédé alors qu’il était détenu par les services d’immigration et des douanes. Alejandro Cabrera Clemente, 49 ans, a été “trouvé inconscient” samedi au centre correctionnel de Winn en Louisiane, a indiqué l’ICE dans un communiqué.
Les réunions sur l’immigration et la mort d’immigrants mexicains ont suscité des critiques, des rapports de protestations et des appels à une enquête de la part du bureau de Sheinbaum. Mais ces actions sont plus symboliques qu’importantes.
La Maison Blanche a nié tout acte répréhensible et a indiqué qu’elle n’avait pas l’intention de modifier son approche agressive en matière d’immigration – au grand dam de Sheinbaum et de son nouveau candidat à la direction.
Lors d’une conférence de presse en mars, quelques jours seulement avant sa nomination au poste de ministre des Affaires étrangères, Velasco a condamné la mort de ressortissants mexicains dans les prisons américaines comme étant « douloureuse, déchirante et totalement inacceptable pour le gouvernement mexicain ».
Sánchez Vidal est envoyé spécial.
