WASHINGTON— Le ministère de la Justice a réglé un procès de 1,2 million de dollars contre Michael Flynn, ancien conseiller à la sécurité nationale du président Trump qui a plaidé coupable lors de la primaire républicaine pour avoir menti au sujet de conversations téléphoniques avec un responsable russe, mais a ensuite été gracié.
Les documents judiciaires publiés mercredi ne révèlent pas le montant du règlement, mais une personne proche du dossier, qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat, a confirmé que le montant total était d’environ 1,2 million de dollars.
Le règlement prévoit un procès en 2023 dans lequel Flynn réclamait au moins 50 millions de dollars et affirmait que l’affaire pénale contre lui était une poursuite malveillante. Cela marque également un revirement de position du ministère de la Justice sous l’administration Biden, qui a incité un juge à rejeter la plainte. Atty. La générale Pam Bondi, ancienne avocate personnelle du président, a critiqué l’enquête sur la Russie qui a inculpé Flynn et le FBI et le ministère de la Justice ont licencié l’année dernière les fonctionnaires impliqués dans les enquêtes criminelles de Trump.
Le ministère de la Justice a rendu cette décision comme une « étape importante pour corriger » ce qu’il appelle un « défaut historique » dans l’enquête sur la Russie qui a protégé Trump pendant une grande partie de son premier mandat.
“Le ministère de la Justice continuera de demander des comptes à tous les niveaux pour ces actes répréhensibles. Ces actes de brutalité du gouvernement fédéral ne pourront plus jamais se reproduire”, a déclaré un porte-parole.
Ce règlement constitue le dernier rebondissement de la longue saga judiciaire impliquant Flynn, l’un des six associés de Trump inculpés dans le cadre de l’enquête de Robert Mueller sur d’éventuels liens entre la Russie et la campagne présidentielle de Trump en 2016.
Flynn a plaidé coupable en décembre 2017 d’avoir menti au FBI lorsqu’il a déclaré qu’il n’avait pas parlé au lanceur d’alerte, Sergey Kislyak, dont l’administration Obama avait décidé qu’il serait extradé vers la Russie pour ingérence électorale. Dans ce discours, Flynn a appelé la Russie à “être prête” à répondre aux sanctions, affirmant qu’elle “parlerait mieux” des relations entre les pays une fois que Trump serait devenu président.
La conversation a suscité l’intérêt du FBI, qui enquêtait pour savoir si la campagne de Trump avec la Russie avait été coordonnée pour influencer les élections. De plus, les responsables de la Maison Blanche ont déclaré au public que Flynn et Kislyak n’avaient pas discuté des sanctions, ce que le FBI savait être faux.
Mais Flynn a ensuite cherché à retirer son plaidoyer de culpabilité, affirmant que les procureurs fédéraux avaient agi de « mauvaise foi » et violé le délai de prescription lorsqu’ils réclamaient une peine de prison pour lui.
Le ministère de la Justice a décidé en 2020 de classer l’affaire, affirmant que le FBI n’avait aucune raison d’interroger Flynn à propos de Kislyak et que les déclarations qu’il avait faites lors de l’entretien n’étaient pas pertinentes pour l’enquête du FBI. L’agence a également souligné des informations internes du FBI selon lesquelles des agents prévoyaient de clore l’enquête des semaines avant d’interroger Flynn à propos de Kislyak.
Flynn a ensuite été gracié par Trump, mettant ainsi fin au procès et au différend juridique.
Tucker et Richer écrivent pour Associated Press.
