NEW-YORK — La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a exhorté les syndicats représentant les travailleurs du Long Island Railroad, le plus grand système ferroviaire d’Amérique du Nord, à reprendre leurs activités dimanche, affirmant que la grève affecterait les travailleurs et des centaines de milliers de navetteurs.
“C’est mon invitation officielle. Nous ne voulions pas que vous partiez. Vous êtes parti. Vous pouvez revenir. Je vous donnerai à manger, comme vous voudrez. Revenez”, a déclaré Hochul lors d’une conférence de presse alors que la grève – la première en trois ans – entrait dans son deuxième jour.
Hochul, aux côtés du directeur général de la Metropolitan Transportation Authority qui gère le chemin de fer connu des navetteurs sous le nom de LIRR, a exhorté les syndicats à tenter de parvenir à un accord avant la grève de lundi matin.
“Nous savons tous que le chemin de fer est l’élément vital de Long Island. Sans lui, la vie telle que nous la connaissons serait impossible. En fin de compte, personne ne gagne une grève. Tout le monde souffre”, a-t-il déclaré.
Le LIRR dessert des centaines de milliers de navetteurs qui vivent sur un territoire de 118 milles de long et 23 milles de large qui comprend Brooklyn et le Queens à New York et les Hamptons, un terrain de jeu d’été pour les riches près de son extrémité est. Le chemin de fer sauve depuis longtemps les navetteurs de ses itinéraires encombrés aux heures de pointe.
La plupart de ses coureurs vivent en dehors de la ville de New York, dans deux comtés de près de 3 millions d’habitants.
Après la conférence de presse, l’International Assn. des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale et du Transportation Communications Union ont déclaré dans un communiqué que les travailleurs syndiqués “ne demandent pas de traitement spécial – ils luttent simplement pour maintenir le coût de la vie élevé à New York après des années sans salaire”.
Le chemin de fer a fermé ses portes et les travailleurs se sont mis en grève vendredi peu après minuit, après que cinq syndicats ont débrayé.
Les syndicats et la MTA négocient un nouveau contrat depuis des mois, avec des discussions sur l’indemnisation des accidents du travail et les prestations de santé. L’administration Trump a tenté de négocier un accord, mais n’y est pas parvenu avant 0 h 01 samedi, lorsque les syndicats ont été autorisés à faire grève.
Lors de sa conférence de presse, Hochul a annoncé qu’il renoncerait à tous les dollars qu’il recevrait du nouveau contrat en se mettant en grève pendant trois jours.
Kevin Sexton, vice-président national de la Fraternité des ingénieurs de locomotives et des agents de train, a déclaré qu’aucune nouvelle négociation n’était prévue.
“Nous sommes loin d’ici”, a déclaré Sexton samedi. “Nous sommes vraiment désolés de nous trouver dans cette situation.”
Lors de la conférence de presse de Hochul, le président du MTA, Janno Lieber, a déclaré que les revendications du syndicat allaient « faire exploser le budget du MTA » et il s’est joint à l’appel du gouverneur pour que les travailleurs reprennent les négociations.
“Ils ont voté pour sortir. Nous préférons les rencontrer à moitié prix”, a-t-il déclaré.
L’impact du débrayage, le premier pour le LIRR depuis une grève de deux jours en 1994, s’est abattu sur les amateurs de sport qui voulaient voir les Yankees et les Mets jouer au Citi Field dans le Queens. Les Knicks devraient reprendre cette semaine leur championnat NBA au Madison Square Garden, situé juste au-dessus de la gare Penn Station à Manhattan.
Les navetteurs étaient accueillis chaque week-end par des panneaux de signalisation indiquant « Pas de passagers » des trains fantômes plutôt que par des trains venant en sens inverse indiqués par emplacement.
Hochul a déclaré que les travailleurs les plus importants parmi les 250 000 usagers du LIRR par semaine peuvent prendre des bus pour se rendre dans la ville depuis six endroits de Long Island à partir de 4 heures du matin lundi et le soir de 15 heures à 19 heures.
Hochul, un démocrate, a accusé l’administration Trump de faire preuve de diplomatie à courte vue et de repousser les négociations pour faire grève. Le président Trump, un républicain, a répondu samedi sur ses réseaux sociaux, affirmant qu’il n’était pas impliqué dans la grève et “n’en avait pas entendu parler jusqu’à ce matin”.
Hochul a exhorté les entreprises et les agences qui emploient des travailleurs de Long Island à proposer du travail à domicile autant que possible.
“Il n’est pas possible de remplacer complètement le service LIRR. Lundi étant effectif, je demande aux navetteurs de travailler à domicile, s’il vous plaît. S’il vous plaît”, a-t-il déclaré.
Le MTA a déclaré que les propositions initiales du syndicat visant à augmenter les salaires entraîneraient des augmentations salariales significatives qui ne correspondraient pas aux salaires versés aux autres travailleurs syndiqués.
Les syndicats, qui représentent les ingénieurs, mécaniciens, signaleurs et autres cheminots, ont déclaré que de nouvelles augmentations avaient été approuvées pour aider les travailleurs à faire face à l’inflation et à la hausse du coût de la vie.
Marcelo et Sisak écrivent pour Associated Press.
