Les quatre membres d’équipage se sont éjectés en toute sécurité après la collision et le crash de deux avions de la marine américaine dimanche lors d’un spectacle aérien à la base aérienne de Mountain Home, dans l’ouest de l’Idaho, ont indiqué des responsables.
La collision a impliqué deux Growlers EA18-G de la marine américaine du 129e Escadron d’attaque électronique sur l’île de Whidbey, dans l’État de Washington, a déclaré le Cmdr. Amelia Umayam, porte-parole des forces aériennes navales de la flotte américaine du Pacifique.
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L’avion effectuait une démonstration aérienne lorsque l’accident s’est produit, a déclaré Umayam dans un communiqué. Il a déclaré que quatre membres d’équipage des deux avions avaient été éjectés en toute sécurité et étaient en cours d’évaluation par le personnel médical. L’accident fait l’objet d’une enquête, a-t-il déclaré.
Personne sur la base militaire n’a été blessé, a déclaré Kim Sykes, directeur du marketing chez Silver Wings of Idaho, qui aide à planifier le spectacle aérien.
“Tout le monde est en sécurité et je pense que c’est la chose la plus importante”, a déclaré Sykes.
La base a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux qu’elle avait été verrouillée après l’incident.
Une vidéo publiée en ligne par un spectateur montrait quatre parachutes s’ouvrant dans le ciel alors que l’avion atterrissait au sol près de la base, à environ 80 km au sud de Boise.
Shane Ogden a déclaré avoir filmé les deux avions à leur approche. La vidéo capturée montre que les deux avions semblaient être en contact et ont continué à tourner ensemble pendant que l’équipage s’éjectait et que les parachutes s’ouvraient. L’avion s’est ensuite effondré, explosant en une boule de feu à l’impact alors que l’équipage tombait au sol à proximité.
“Je filmais juste en pensant qu’ils allaient se séparer et c’est arrivé et j’ai filmé le reste”, a déclaré Ogden dans un message texte. Il a déclaré qu’il était parti peu de temps après l’accident parce qu’il ne voulait pas gêner les secouristes.
Les organisateurs affirment que ce spectacle aérien populaire, qui comprend des démonstrations de vol et des sauts en parachute, est une célébration de l’histoire de l’aviation et un regard sur les capacités militaires modernes. L’escadron de démonstration Thunderbirds de l’US Air Force sera la tête d’affiche de l’événement de deux jours.
Le service météorologique national a signalé une bonne visibilité et des rafales de vent allant jusqu’à 47 km/h au moment de l’accident.
L’événement Gunfighter Skies de cette année est le premier à la base depuis 2018, lorsqu’un deltaplane est mort dans un accident lors d’un spectacle aérien.
En 2003, un avion des Thunderbirds s’est écrasé alors qu’il tentait une manœuvre. Le pilote, qui n’a pas été blessé, a réussi à éloigner l’avion de la foule et à l’éjecter moins d’une seconde avant qu’il ne touche le sol.
L’industrie des spectacles aériens s’efforce depuis des années d’améliorer la sécurité lors des quelque 200 événements organisés chaque année aux États-Unis. Le dernier accident mortel lors d’un spectacle aérien s’est produit en 2022 lorsque deux avions militaires d’époque sont entrés en collision lors d’un événement à Dallas, tuant six personnes.
John Cudahy, président-directeur général du Conseil international des spectacles aéronautiques, a déclaré que la moyenne est de deux décès par an lors des spectacles aéronautiques aux États-Unis. Mais au cours de la dernière décennie, la moyenne s’est rapprochée d’un décès par an, a-t-il déclaré. Il n’y a eu aucun décès lors d’un spectacle aérien en 2025 ou 2024, et aucun spectateur n’a été tué lors d’un spectacle aérien depuis 1952.
“En termes de sécurité, nous avons vraiment connu une période sans précédent de plusieurs accidents”, a déclaré Cudahy.
