Long Beach Pride, un défilé joyeux qui fait face à la menace d’un événement annulé

Des centaines de spectateurs se sont rassemblés le long d’Ocean Boulevard, portant des nœuds papillons, des robes et des chemises, applaudissant et saluant le défilé de la Long Beach Pride dimanche matin.

Le maire Rex Richardson, portant un collier arc-en-ciel et un drapeau de la fierté, a défilé dans la rue avec le candidat au poste de gouverneur Xavier Becerra au son de “BAILE INoLVIDABLE” de Bad Bunny.

“La Long Beach Pride est dans la maison”, a lancé Richardson dans le micro. “Merci beaucoup d’être venus, maintenons cette tradition pendant 43 ans.”

Mais cette année a été différente pour certains, après que le Long Beach Pride Festival ait été brusquement annulé quelques heures avant son début.

Les responsables de la ville ont déclaré que l’annulation de cette année était due à l’incapacité à résoudre les problèmes de sécurité et de permis, tandis que les organisateurs et Long Beach Pride, la société à but non lucratif qui gère le festival, ont déclaré avoir bien travaillé pour résoudre le problème. La crise survient à un moment de lutte nationale renouvelée pour les droits et la visibilité LGBTQ, avec un manque de résonance émotionnelle et politique du festival.

Debra “Deb” Kahookele, candidate au conseil municipal, a reconnu les difficultés liées à l’organisation d’un événement d’une telle envergure, mais a déclaré : “Certaines choses sont un peu pressées par le temps”.

“Je suppose, il n’y a nulle part où aider ?” a demandé Kahookele, qui était avec sa femme depuis 24 ans. “À l’heure actuelle, la communauté a été attaquée de nombreuses manières, donc la dernière chose dont nous avions besoin était un événement où tout le monde voulait être renvoyé.”

“J’ai l’impression que Long Beach laisse tomber les gens”, a-t-il ajouté.

La Long Beach Pride, créée en octobre 1983, a organisé son premier événement annuel et son premier défilé l’année suivante, au plus fort de la crise du sida et lorsque les communautés l’avaient organisé avant que cela ne soit irréfléchi.

Cette année, l’événement devait se dérouler pendant le week-end avec de la musique live, de l’art et de la nourriture à Marina Green Park. Ensuite, on a appris que même si le défilé se déroulait comme prévu, le festival ne se déroulait pas.

La ville a déclaré qu’elle avait fait de son mieux pour travailler avec l’organisation et délivrer le permis pour l’événement, mais qu’elle n’avait finalement pas reçu beaucoup d’informations.

Dimanche, des gens brandissent un drapeau arc-en-ciel devant les motocyclistes participant à la 43e parade annuelle de la fierté de Long Beach.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

“Par responsabilité pour la sécurité des participants, du personnel et de la communauté dans son ensemble, la ville ne peut pas délivrer de permis ni ordonner aux organisateurs de l’événement de ne pas poursuivre leur événement”, a déclaré vendredi la ville dans un communiqué.

Joey Velez, 48 ans, et son ami Nathan Sliwa, 33 ans, sont venus d’Oakland jeudi pour célébrer la fierté à Long Beach. Ils apprirent le lendemain soir que le festival avait été annulé.

“Nous ne sommes pas contents. C’est juste un peu nul – nous sommes partants pour ça”, a déclaré Velez, portant une chemise qui dit “Il /// Lui /// Papa”. C’est sa deuxième visite au festival.

Velez a exprimé sa consternation face à la décision de la ville.

“Dans le climat politique dans lequel nous nous trouvons actuellement, la dernière chose que nous voulons faire est d’éliminer la fierté, en particulier dans une ville comme Long Beach”, a déclaré Velez. “C’est la dernière chose à laquelle on s’attend. Peut-être que certaines choses se sont produites là où la convention n’a pas marqué les i ni croisé les t, mais dans le climat politique dans lequel nous nous trouvons actuellement, Long Beach doit tenir le coup et dire : ‘Cela doit arriver, il est important que cela continue.'”

“Cela envoie le message que la ville ne se soucie pas de la fierté”, a déclaré Sliwa, un ancien habitant de Long Beach.

Tonya Martin, présidente de Long Beach Pride, s’est dite déçue par la décision de la ville d’annuler l’événement.

“Lorsque notre communauté est ciblée et vulnérable, Long Beach doit faire davantage pour nous protéger et nous relever, et non nous priver de l’une des expressions d’inclusion les plus visibles et les plus significatives de notre ville”, a-t-il déclaré dans un communiqué vendredi après-midi.

Vers 12h30, les gens ont commencé à se rassembler au parc Bixby, où la ville a organisé son propre événement gratuit intitulé “Annulé ? Il ne l’a pas entendu !”

Les gens ont dansé sur “I’m Out” de Diana Ross et sont restés cool avec les fans de l’arc-en-ciel.

“Bienvenue à Bixby Park, où se déroule le défilé après la fête”, a déclaré un présentateur à la foule. “Nous allons organiser une fête qui ne pourra pas sortir de l’autre côté.”

Il y avait des signes de dépression lors du défilé. Jess Shaw, qui les utilise, portait une chemise noire sur laquelle était écrit : « Personne ne peut se débarrasser de la fierté ; elle vient de l’intérieur ».

Le résident du comté d’Orange, âgé de 35 ans, a déclaré avoir découvert l’annulation du festival alors qu’il assistait à une soirée cinéma à travers le pays avec des amis vendredi et a déclaré que le lendemain avait été stressant.

Shaw a déclaré qu’ils avaient assisté au festival pour la première fois vers 2009, “quand j’étais un bébé gay”. Shaw a déclaré qu’ils avaient déjà participé au défilé avec leur équipe de roller derby.

“C’est nostalgique pour moi”, a déclaré Shaw. “Cela a toujours été le meilleur de notre région.”

Shaw a évoqué l’histoire du festival, qui a débuté dans les années 80, et sa sortie de la crise du sida, alors que la désinformation se propageait.

“C’est une question de santé publique, et des problèmes de santé publique dans des moments comme celui-ci”, a déclaré Shaw, qui a participé au défilé avec Mommabear & Friends, une organisation à but non lucratif du comté d’Orange.

Shaw a déclaré que les gens protestaient contre la Long Beach Pride, mais qu’ils devraient “attendre de leur côté”.

“Pour moi, c’est vraiment drôle quand tout le monde dit qu’il s’est débarrassé de sa fierté. On ne peut pas s’en débarrasser, quoi qu’il arrive, c’est en moi, nous pouvons le partager les uns avec les autres dans des endroits comme celui-ci.”