O capitão Mitch Santner esperava partir um bilhão de corações na final da Copa do Mundo T20 – mas, mais uma vez, a maioria dos jogadores de críquete da Nova Zelândia sofreu uma derrota esmagadora contra a extraordinária máquina azul da Índia.
O Estádio Narendra Modi em Ahmedabad, onde a Índia sofreu na final global de 50-over contra a Austrália há apenas dois anos e meio, desta vez entrou no palácio do entretenimento nacional como favorito, graças à rebatida brutal de Sanju Samson e ao boliche incomparável de Jasprit Bumrah, que produziu uma vitória de 96 corridas no domingo.
Isso garantiu que a equipe forte de Suryakumar Yadav se tornasse a primeira a defender com sucesso a coroa global T20 na curta história do torneio.
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“É uma sensação extremamente especial porque joguei uma final em casa e não consegui vencer aquela partida, mas hoje venci”, disse Bumrah, cujo 4-15 em um campo plano e bem pisado provou mais uma vez porque ele é o melhor no negócio.
“Receber o prêmio de melhor jogador em campo em minha terra natal em uma final de Copa do Mundo… não existe nada melhor do que isso.”
Enviada para o campo diante de mais de 100.000 de seus adorados torcedores, a Índia não cometeu erros desta vez, postando o terceiro maior total da história do torneio com 5-255, que incluiu um terceiro quase erro consecutivo de um século do inspirado Sansão, que acertou oito seis em 89 em 46 bolas.
Com Abhishek Sharma correndo para os cinquenta mais rápidos do torneio com 18 bolas e Ishan Kishan também acertando meio século de 23 bolas, a Índia teria tido um total ainda maior se não fosse pelos três postigos de Jimmy Neesham (3-26) que acionou os freios perto do final.
Quaisquer esperanças para a Nova Zelândia, que havia perdido três finais de Copa do Mundo anteriores – uma no T20 e duas na partida de 50 over – nos últimos 11 anos, foram frustradas pela destruição de Bumrah na ordem intermediária e pelo 3-27 de Axar Patel quando os Black Caps caíram para 159 em 19 saldos.
A vitória gerou cenas de êxtase, já que os anfitriões também comemoraram se tornarem o primeiro time a conquistar a tríplice coroa T20, mais uma vez sublinhando por que permanecem em uma liga própria na forma mais curta do torneio internacional.
No centro do seu sucesso foi o retorno impressionante de Samson, que terminou o torneio com três rebatidas decisivas de 97no, 89 e 89 para derrotar as Índias Ocidentais, a Inglaterra e, finalmente, a Nova Zelândia em três partidas eliminatórias em uma semana.
Ele agradeceu ao grande Sachin Tendulkar por ajudá-lo a recuperar a confiança após ser dispensado antes do torneio.
“Nos últimos meses, tenho estado em contato constante com Sachin, senhor. Estive em contato com ele e tive conversas muito, muito altas com ele”, disse Samson.
“Para receber orientação de alguém como ele, o que mais você poderia pedir? Estou muito grato.”
Com a perseguição da Nova Zelândia, Patel agarrou o postigo vital de Finn Allen, do Perth Scorchers, que marcou a corrida mais rápida de todos os tempos na semifinal da Copa do Mundo, por apenas nove, e com a primeira bola Bumrah venceu o mais lento Rachin Ravindra e o pegou de forma impressionante na linha por Kishan.
Tim Seifert foi considerado a única esperança dos Kiwis, mas quando ele caiu, acertando Varun Chakravarthy por 52 em 26 bolas, foi quase uma cortina antes de Bumrah desafiar Neesham, Matt Henry e Santner, que acertaram 43 em 35 bolas.
“Eu sabia que o postigo estava plano, então tive que usar toda a minha experiência”, disse Bumrah.
“Antes deste torneio, eu jogava boliche muito bem, mas sentia que estava me esforçando demais. Neste torneio, apenas tentei deixar o jogo vir até mim – e isso realmente funcionou.”
