À medida que as eleições para a assembleia de Kerala se aproximam e a corrida pelo poder esquenta, o líder sênior do Congresso e presidente do comitê de campanha eleitoral do partido, Ramesh Chennithala, falou com HT sobre a estratégia de campanha do partido, os principais planos eleitorais e outras questões importantes.
P. A Frente Democrática Unida (UDF), liderada pelo Congresso, sofreu derrotas consecutivas nas eleições legislativas no estado. Quais são suas chances desta vez?
R. Em primeiro lugar, as eleições parlamentares de 2021 foram realizadas à sombra da COVID-19… Naquela altura, o governo da LDF era considerado um salvador. As pessoas passavam fome e o Estado pagava pensões e distribuía kits de alimentos e medicamentos. Nessa altura, todos os governos governantes levaram a melhor, por exemplo em Tamil Nadu, Bengala Ocidental e até no Reino Unido. Em segundo lugar, (Narendra) Modi não quer ter aqui um governo do Congresso. Ele quer que o Congresso seja Mukt Bharat, por isso não se importa se o governo do PCI(M) for reeleito. De acordo com os nossos dados, em 69 círculos eleitorais (parte dos) os votos da NDA foram para o CPI(M). Estas são as razões da derrota de 2021. Mas agora as pessoas estão desiludidas. Dez anos é um longo período e as pessoas querem mudanças… Infelizmente nada foi feito nos últimos 10 anos… O homem comum está numa grande crise… Todos estes factores nos ajudarão a formar um governo alternativo.
P. Você acha que um voto negativo contra o governo da LDF ou um voto positivo a favor do SDS o levará ao poder?
R. Ambos os fatores estão em ação. Destacamos claramente as deficiências do governo e, ao mesmo tempo, dizemos aos eleitores o que pretendemos fazer se formos eleitos. Mudaremos a economia de Kerala. A nossa dívida nacional aumentou de $$1 lakh crore para $$6,5 lakh crore. O tesouro do estado está vazio e… não há arrecadação adequada de impostos.
P. Mas o ministro-chefe e o governo da LDF parecem acreditar que o seu impulso em termos de infra-estruturas, especialmente os projectos de expansão das auto-estradas nacionais, a modernização de escolas e hospitais com fundos do Conselho de Infra-estruturas e Fundos de Investimento de Kerala (KIIFB) e a melhoria na classificação do estado em termos de facilidade de fazer negócios, geraram boa vontade pública. Como você reage?
A. O modelo KMIFB é um empréstimo fora do orçamento. De onde vem o dinheiro? Quando compramos 1 litro de gasolina, $$2 está indo para KMIFB. E a única receita do KMIFB é a emissão de títulos masala. Isso foi muito estúpido porque a taxa de juros é de 9,75%. Eles prevêem que lançaram projetos valiosos $$1 lakh crore de fundos KIIFB. Isto não é absolutamente verdade. Esta não é a primeira vez que edifícios escolares são construídos em Kerala. Eles foram construídos na época do Maharaja e também por missionários cristãos. Hoje, os fundos do KMIFB não estão sendo usados para fins publicitários. Não há condições de concorrência equitativas para nós.
P. Qual é a posição do Congresso sobre a disputa entre o governo de Kerala e o Centro sobre as contribuições financeiras estatutárias do estado? E como você assumiria o poder, como cuidaria das grandes despesas do Estado, em particular, das pensões sociais?
R. Encontraremos novas formas de obter lucro. Isso não significa que tributaremos as pessoas. Existem muitas lacunas no sistema atual. Eliminaremos lacunas e qualquer dívida pública que assumimos será usada para gerar receitas. O governo liderado pelo IPC(M) não cumpriu a dívida nacional. Todo governo tem que assumir a dívida nacional. Mas há um limite máximo – devido à Lei de Responsabilidade Fiscal aprovada pelo Parlamento, 3% do PIB será o limite da dívida pública. É claro que somos a favor de uma assistência mais centralizada e todos os Estados a exigem. Quando os funcionários da 15ª Comissão de Finanças vieram aqui, também exigimos um modelo de receitas 50-50… Ao mesmo tempo, quando chegarmos ao poder, cortaremos todos os tipos de despesas excessivas, bem como programas não produtivos que consomem muito dinheiro do Centro.
P. Tendo em vista as próximas eleições, a SDF e o Congresso chegaram a um acordo sobre a distribuição de assentos? Você finalmente decidiu sobre os candidatos?
— Já iniciamos negociações com parceiros da UDS. 75% a 80% deste trabalho está concluído. No Congresso, tivemos uma série de debates sobre os candidatos. Anunciaremos a primeira lista de candidatos dentro de 2 a 3 dias após o anúncio das eleições. Não haverá mudanças significativas na distribuição de assentos entre aliados.
P. Uma das acusações que os partidos da oposição como o CPI(M) e o BJP levantaram contra o seu partido é o faccionalismo interno e como isso afectará a governação se você chegar ao poder. Existe algum faccionalismo? E o Congresso anunciará um candidato para o cargo de ministro-chefe?
R. Não há muita luta no partido em Kerala. Todos trabalham juntos. Todos querem ver que o próximo governo será o nosso. É claro que há muitas pessoas que disputam o cargo de Ministro-Chefe em Kerala. Rahul Gandhi e o presidente do Congresso, Mallikarjun Kharge, chamaram-nos a todos a Deli e discutimos os prós e os contras… A liderança será decidida pelo alto comando. E esta decisão será aceitável para todos.
P. Kerala é extremamente importante para as eleições para o Congresso, especialmente depois de uma série de derrotas em estados como Bihar e Delhi. A liderança central tem muitas esperanças. Como chefe da comissão eleitoral, você tem certeza da vitória?
R. Definitivamente vamos vencer por uma boa margem. Nosso objetivo é obter 100 dos 140 assentos e uma maioria confortável.
P. No caso de roubo de ouro de Sabarimala, dedos também foram apontados ao Congresso através de fotografias de Sonia Gandhi e Adhur Prakash com os principais acusados, Unnikrishnan Potti. Você conseguiu explicar isso para as pessoas?
R. Agora, quando as pessoas vêm conhecer os líderes, todos tiramos fotos. Você não pode dizer não a eles. Poderíamos ter ido com Unnikrishnan Potti conhecer a então presidente do Congresso, Sonia Gandhi. Foi há 15 anos. E eles tiraram uma foto. Há também uma fotografia do Ministro-Chefe com Potti. Se for assim, então o ministro-chefe deveria ser questionado. Sonia Gandhi é o tipo de pessoa que não terá nenhuma ligação com essas pessoas. Naquela época ele (Potti) não era o culpado. Mais tarde ele poderia se tornar um. Quanto a Ador Prakash, ele é o deputado de Attingal. Então talvez Potty o tenha convidado para um evento.
P. Outra questão de grande preocupação para o Congresso foram as alegações de agressão sexual contra o deputado de Palakkad, Rahul Mamkuotathil, que agora está expulso do seu partido. Porque é que o seu partido não realizou qualquer verificação no momento da sua nomeação para as eleições suplementares?
R. Bem, isso é impossível. Naquela época ele era o presidente eleito do Congresso da Juventude e recebeu a chapa para o cargo. Não conhecemos os dados pessoais de uma pessoa.
P. Como você vê o crescimento do BJP em Kerala? O partido tem influência em alguns bolsões importantes do estado e está conseguindo atrapalhar as votações do Congresso naqueles locais.
R. Era assim quando os votos do Congresso eram devorados pelo BJP em certas áreas. Mas durante as últimas eleições para a LS tudo mudou. O BJP obtém mais votos do CPI(M) do que nós. Não creio que o BJP desempenhe um papel importante nesta eleição. Não os vejo ganhando nenhum assento aqui.
P. Você vê a LDF e a NDA como rivais iguais?
R. Na verdade, a LDF é o principal rival porque está no governo. O BJP não é um grande fator aqui hoje. Portanto a nossa luta principal será com a LDF. Mas ficaremos de olho no BJP.
