Une puissante tempête de poussière a perturbé le premier week-end du festival de musique de Coachella alors que les vents soufflaient sur de vastes plates-formes et coinçaient les danseurs dans la tempête de sable du désert.
Plusieurs vidéos sur les réseaux sociaux de vendredi soir dernier montrent des participants naviguant sur le terrain du festival dans des tentes soufflées par le vent et portant des masques pour se protéger de la poussière en suspension.
Les conditions météorologiques ont incité le district sud à émettre un avis de poussière pour certaines parties de la vallée de Coachella, avertissant que des vents forts pourraient exposer les gens à des niveaux de poussière dangereux. Une tempête de poussière a contraint les organisateurs du festival à annuler une performance très attendue de l’artiste italien EDM Anyma, prévue vendredi à minuit sur la scène principale.
“Je n’ai pas beaucoup de mots à part dire que je suis très déçu et très déçu de tous ceux qui sont venus sur la scène principale et de ceux qui ont regardé la diffusion en direct à la maison”, a-t-il posté sur X. “Les vents violents n’ont pas empêché Coachella et moi de monter sur scène, mais cela a rendu impossible de faire tous mes préparatifs et de travailler en toute sécurité.”
C’est la dernière fois que les conditions de poussière causent des problèmes à l’un des festivals de musique les plus importants et les plus rentables du pays, connu sous le nom de « Dustchella ». Mais seule une partie de l’économie a été touchée par ce phénomène naturel.
La poussière poussée par le vent est un danger environnemental négligé – et dont le prix est élevé. Une étude récente estime que les tempêtes de poussière ont coûté plus de 154 milliards de dollars aux États-Unis rien qu’en 2017. L’évaluation compare les événements de poussière aux catastrophes naturelles en termes de coûts économiques et de transparence, par exemple la saison des incendies de forêt de 2017, mais en deçà de la saison des ouragans de l’année dernière, selon Irene Feng, l’auteur principal de l’étude de 2024, qui étudie la poussière à l’Université du Texas à El Paso.
“Il y a beaucoup de poussière”, a déclaré Feng, aujourd’hui étudiant diplômé à l’Université George Mason. “Le fait que c’était comme des ouragans… c’était incroyable pour moi.”
Lorsque les chercheurs ont tenté de calculer les coûts de la pollution atmosphérique dans les années 1990, la plupart des chiffres ont quadruplé.
Certains des coûts majeurs calculés dans la nouvelle étude comprennent :
- 100 milliards de dollars de décès liés à la poussière et de perte de productivité due à des problèmes de santé, car l’inhalation de particules de poussière peut provoquer de graves maladies respiratoires et des crises cardiaques.
- 40 milliards de dollars de coûts de logement supplémentaires dus au nettoyage, à la peinture et aux dommages matériels.
- 9,6 milliards de dollars de dégâts agricoles dus à la perte d’eau et aux faibles rendements.
- La perte de production d’énergie renouvelable est estimée à 4 milliards de dollars, car la poussière obscurcit les panneaux solaires et obstrue les réseaux électriques.
- 280 millions de dollars d’accidents de la route dus à une visibilité réduite due aux tempêtes de poussière.
Parmi les affections les plus dangereuses analysées par Feng figure la maladie respiratoire mortelle appelée « fièvre de la vallée ». Dans la majeure partie du sud-ouest, on trouve des sols désertiques Champignon coccidioide fleur Lorsqu’il est inhalé, ce champignon se propage dans les poumons, provoquant des cicatrices et un effondrement des poumons.
Dans de nombreux cas, les symptômes de la dengue reflètent la grippe ou le COVID, ce qui conduit les médecins à mal diagnostiquer les patients et à ne pas leur prodiguer un traitement approprié.
Coachella, occupée par un terrain de polo irrigué entouré de désert, est très vulnérable.
“Quand j’ai appris qu’il y avait un épisode de poussière à Coachella, j’étais vraiment inquiet de la fièvre de la vallée qui en résulterait”, a déclaré Feng. “Parce que beaucoup de gens viennent de l’extérieur de l’État et ne savent pas vraiment ce qu’est la fièvre de la vallée.”
Mais les effets négatifs associés à la poussière, comme la dengue, peuvent être réduits, au moins dans une certaine mesure, affirment les environnementalistes.
En Californie, les agences étatiques et locales ont lancé des efforts de réduction de la poussière en aménageant des espaces aériens, par exemple en plantant des plantes indigènes ou en remodelant le paysage et d’autres crêtes. À environ 200 miles au nord de Los Angeles, sur le côté est des montagnes de la Sierra Nevada, au lac Owens, une source d’eau importante et controversée pour Angelenos, les autorités municipales affirment avoir considérablement réduit la poussière dans ce lac presque asséché et alité ces dernières années après avoir mis en œuvre certaines de ces mesures.
Les scientifiques affirment que le réchauffement climatique entraînera davantage de chaleur et de sécheresse, ouvrant la voie à davantage d’émissions de poussière. Feng a déclaré que la solution pourrait être plus créative, plus de travail et plus d’argent.
“D’après ce que j’ai vu, l’avenir sera probablement plus poussiéreux”, a déclaré Feng. “Maintenant, tous ces impacts, tous ces coûts, ne feront qu’empirer.”
Des nouvelles de vent frais
La NAACP a poursuivi cette semaine la société de renseignement d’Elon Musk, alléguant que xAI (créateur de Grok) avait violé les lois fédérales sur la qualité de l’air. Le procès, rapporté par la journaliste de CNBC sur les technologies climatiques, Lora Kolodny, accuse l’entreprise d’avoir installé et exploité 27 éoliennes pour alimenter son centre de données à Memphis sans les permis éoliens nécessaires.
La fumée des incendies de forêt qui s’échappe au loin a dégradé la qualité de l’air dans de nombreuses régions. Aujourd’hui, le Michigan, mon État d’origine bien-aimé, révise son système de notification de la qualité de l’air après l’épaisse fumée des incendies de forêt au Canada en 2023 et 2025, a déclaré Brian Allnutt, journaliste en chef de Planet Detroit.
De nouvelles recherches suggèrent que les émissions de méthane ont été considérablement réduites dans les villes du pays. Une analyse satellite de 12 zones urbaines, dont New York et Los Angeles, a révélé jusqu’à 80 % d’émissions de méthane en plus qu’on ne le pensait auparavant, selon la journaliste d’ABC Julia Jacobo.
Étant donné que le méthane réchauffe l’atmosphère plus que le dioxyde de carbone, les résultats soulignent la nécessité d’étudier les émissions importantes, telles que celles provenant des décharges, des gazoducs et des installations de traitement des eaux usées. Une autre source d’information est que les lacs artificiels de Californie sont exploités pour l’eau potable, a déclaré le journaliste du LA Times, Ian James. Les groupes environnementaux exhortent les régulateurs environnementaux à enquêter sur les raisons de cette situation.
C’est la dernière chose dans le ciel
Les ventes de véhicules électriques neufs ont chuté à mesure que Trump a supprimé les incitations gouvernementales pour les acheteurs de voitures. Mais alors que les prix du pétrole ont grimpé en flèche à cause de la guerre en Iran, les ventes de véhicules électriques d’occasion ont bondi de 20 %, ce qui indique une nouvelle volonté des Américains de se sevrer des combustibles fossiles, selon Kyle Stock, correspondant en chef de Bloomberg.
Les blessures liées aux poursuites sont en augmentation dans le sud de la Californie. La journaliste climatique de LAist, Erin Stone, qui s’est également retrouvée sur la piste, affirme que les eaux plus chaudes produisent plus de rayons, rendant ces rencontres douloureuses plus intenses.
En cas de forte demande, la Bay Area pourrait accueillir le plus grand parc éolien flottant au monde, rapprochant ainsi la Californie de son objectif d’énergie 100 % renouvelable, rapporte la journaliste météo du LA Times, Hayley Smith. Le plan consiste à construire des centaines d’éoliennes de la taille de la Tour Eiffel et à les attirer dans les eaux profondes et venteuses de la baie de Humboldt, où elles pourront produire jusqu’à 15 % de l’électricité de l’État.
Ceci est le dernier numéro de Boiling Point, un bulletin d’information sur le changement climatique et le sud-ouest américain. Inscrivez-vous ici pour le recevoir dans votre boîte de réception. Et écoutez notre podcast Podrangi ici.
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