BANGKOK — Une explosion dimanche dans un bâtiment du nord-est du Myanmar censé contenir des explosifs pour une mine a tué au moins 46 personnes, selon les secouristes et les médias indépendants.
Environ 70 autres personnes ont été blessées dans l’explosion survenue dans l’après-midi dans le village de Kaungtup, ville de Namhkam.
La zone, située à environ trois kilomètres au sud de la frontière chinoise, est sous le contrôle de l’Armée de libération nationale Ta’ang, un groupe ethnique armé impliqué dans des combats sporadiques avec le gouvernement militaire du Myanmar.
Un secouriste qui s’est précipité sur les lieux de la fusillade a déclaré à l’Associated Press que 46 corps, dont six enfants, avaient été retrouvés dimanche après-midi et emmenés pour être incinérés.
Le secouriste, qui a requis l’anonymat pour des raisons de sécurité, a déclaré que 74 personnes blessées avaient été transportées vers un hôpital de la ville et que l’opération de sauvetage se poursuivait.
Un autre secouriste de Namhkam, qui s’est également exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’environ 40 personnes avaient été tuées et que plus de 100 maisons à proximité du lieu de la fusillade avaient été détruites.
Les médias birmans, dont l’agence de presse Shwe Phee Myay de l’État Shan, ont estimé le nombre de morts entre 50 et 55. Des photos et des vidéos ont été publiées montrant la fumée de l’explosion et la destruction des bâtiments et des débris par la suite.
La chaîne de télévision publique chinoise CCTV a déclaré que l’explosion avait tué, blessé et gravement endommagé plusieurs bâtiments, mais n’a pas divulgué de chiffres.
Selon les informations, basées sur les premières investigations, l’explosion a eu lieu dans un endroit où étaient stockés de nombreux explosifs utilisés pour les opérations minières.
Les autorités locales fournissent des secours, des soins médicaux et une assistance aux résidents touchés, indique le rapport.
L’Armée de libération nationale Ta’ang, ou TNLA, a déclaré dans un communiqué publié sur sa chaîne Telegram que de la gelignite avait été stockée par le département économique du parti pour être utilisée dans des sites miniers et de carrières, et que des enquêtes sur la cause de l’explosion étaient en cours.
La gelignite est largement utilisée dans l’exploitation minière et le dynamitage de roches, mais elle devient instable avec le temps si elle est mal stockée.
Le TNLA est membre de l’Alliance des Trois Fraternités Rebelles et contrôle la région de Namhkam depuis que l’alliance et ses alliés ont lancé une offensive majeure contre l’armée dans le nord-est du Myanmar fin 2023. Les membres de l’alliance et d’autres groupes armés ethniques se battent depuis longtemps pour une plus grande indépendance.
Le TNLA a signé un cessez-le-feu avec l’armée birmane à la suite de négociations avec la Chine en octobre, mais les relations restent tendues.
Le Myanmar est en proie à des troubles depuis que l’armée a succédé au gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi le 1er février 2021, en raison d’une forte opposition populaire. Après la répression meurtrière de manifestations pacifiques, de nombreux manifestants antigouvernementaux ont pris les armes et de grandes parties du pays sont désormais en danger.
Peck écrit pour Associated Press.
