Un instructeur de plongée et son élève ont été secourus après avoir été perdus pendant près de 24 heures au large des côtes du Queensland.
De forts courants ont entraîné le couple loin de leur bateau, déclenchant une course contre la montre et une opération de recherche multi-agences.
Regardez la vidéo ci-dessus : Sauvetage miraculeux après 22 heures perdues en mer
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Daniel Fitzgerald – un instructeur de plongée technique de 45 ans du Manta Lodge and Scuba Center – et ses élèves ont quitté l’île North Stradbroke samedi vers 8 heures du matin en groupe de quatre, en direction du site de plongée de Flat Rock, à quelques kilomètres de Point Lookout.
A 9h30, seuls deux plongeurs regagnent le bateau.
Une importante opération de sauvetage a immédiatement commencé, avec des équipes de recherche dans l’eau et dans les airs tout au long de la journée et de la nuit.
Les recherches se sont poursuivies jusqu’aux premières heures de dimanche et le plongeur a finalement été repéré par un avion de l’Australian Maritime Safety Authority.
Les hommes ont été retrouvés à 7 km au large et à 22 km au sud de Point Lookout, luttant contre des houles de 2,5 mètres et un fort courant du sud qui les avaient entraînés.
Ils ont été transportés par avion à Main Beach, sur la Gold Coast, où ils ont retrouvé leurs familles. Un peu brûlé par le soleil mais par ailleurs sain et sauf, le couple avait survécu 22 heures en eau libre.
Malgré plus de 5 000 heures d’expérience en plongée, rien n’aurait pu préparer Fitzgerald à cette épreuve.
Les hommes disposaient de deux réservoirs d’air pour les maintenir à flot et de combinaisons étanches, ce qui les empêchait de mourir de froid dans ces conditions.
La famille de Fitzgerald a déclaré à 7NEWS qu’après une nuit blanche, elle était reconnaissante que l’homme soit de retour à la maison.
