Le 28 mars, un samedi ensoleillé dans le sud-ouest de l’Utah, Jack Hoopes et sa femme, Lorna, ont apporté leur pancarte à l’événement local « No Kings ».
Le couple a rejoint une foule d’environ 1 500 personnes défilant dans la principale aire de pique-nique d’un parc du centre-ville de Saint-Louis. Georges. Leurs pancartes – les mots découpés sur fond noir – critiquaient les législateurs pour ne pas avoir résisté à la présidence Trump et exhortaient l’Amérique à « dire davantage de mensonges ».
Après environ une heure, les deux étaient prêts à rentrer chez eux. Ils montèrent dans leur SUV Volvo argenté, mais avant de partir, Jack Hoopes décida de passer au spectacle, qui se déroulait toujours bien. Il a sonné du cor à deux reprises, pour montrer l’unité.
C’est à ce moment-là que les choses ont empiré.
Un policier debout au milieu de la rue a averti Hoopes de ne pas klaxonner ; du moins, c’est ce que l’officier a dit à Hoopes alors qu’il passait devant la foule qui chantait. Lorsqu’il aperçut deux visages familiers, Hoopes klaxonna pour la troisième fois – une sorte de miel, une huée. “Ce n’est pas que je sois mauvais”, dit-il, “pour poser le klaxon”.
Hoopes a tourné à un coin de rue et a été arrêté par un policier qui faisait clignoter des lumières. Il a demandé à Hoopes sa licence et son enregistrement. Il revint quelques instants plus tard. Une voiture qui passe klaxonne. “Vas-tu l’arrêter à nouveau ?” » a demandé Hoopes.
Cela ne s’est pas bien passé. L’officier a déclaré qu’il avait l’intention de laisser Hoopes s’en sortir avec un avertissement. Au lieu de cela, il a accusé le cultivateur de pommes de terre à la retraite de 71 ans d’avoir violé la loi de l’Utah sur les klaxons et les dispositifs d’avertissement. Il a été cité à comparaître et condamné à une amende pouvant aller jusqu’à 50 $.
Hoopes – diplômé d’une faculté de droit et procureur à l’époque où il était producteur de pommes de terre – riposte, même s’il affirme que la bataille juridique coûtera plus que le salaire maximum. La contravention résulte de la folie du policier. Mais Hoopes n’était pas comme ça. Il voit la politique.
“J’ai klaxonné pour (les avocats) Back the Blue. J’ai klaxonné pour Black Lives Matter”, a déclaré Hoopes. “J’ai vu beaucoup de gens pleurer à propos de Trump et de MAGA.”
Il a également vu à plusieurs reprises des gens klaxonner pour célébrer des compétitions de lycée, etc.
Mais Hoopes n’avait jamais entendu quelqu’un s’arrêter, encore moins une contravention, pour un gros miel ou quoi que ce soit d’illégal. “Je pense que c’est la liberté d’expression”, a-t-il déclaré.
Ou devrait-il l’être.
Jack et Lorna Hoopes ont créé leur propre pancarte de protestation pour le rassemblement « No Kings » à Saint-Louis. George, Utah.
(Mikayla Whitmore / Pour le temps)
St. George est une communauté en croissance rapide d’environ 100 000 habitants nichée parmi les pics de roches rouges du désert de Mojave. C’est un point de départ pour le parc national de Zion, à environ 40 miles à l’est, et est idéal pour le golf, la randonnée et le vélo.
C’est aussi le Trump Country.
Le comté de Washington, où se trouve Saint-Georges, a donné à Trump 75 % des voix en 2024, tandis que Kamala Harris en a remporté 23 %. Ce résultat se compare à 59 % de la performance de Trump à l’échelle nationale.
St. George où Hoopes et sa femme passent la plupart de leur temps. Pendant l’été, avec des températures de 100 degrés, il retourne dans le sud-est de l’Idaho. Le couple s’entend bien avec leurs voisins dans les deux régions, a déclaré Hoopes, même s’ils sont démocrates et vivent dans l’État rouge rubis. Ils ne supportent pas simplement les gens ou ne se bouchent pas le nez pour leur plaire.
“La plupart de mes amis sont des philanthropes”, a déclaré Hoopes. “Certains membres de Trump sont des gens très sympathiques. Nous avons simplement des points de vue différents sur la direction que prend notre pays.”
Il a parlé depuis le parking d’un hôtel de l’Arizona, près du lac Havasu, alors qu’il entreprenait sa randonnée annuelle à moto à travers l’ouest : quatre jours, douze motards, 1 200 milles. La plupart de ses amis sont des partisans de Trump, a déclaré Hoopes, et comme chez nous, tout le monde se porte bien.
“Vraiment?” a-t-il appelé.
“Non!” » cria une voix.
En fait, Hoopes a plaisanté en disant que ses amis sur la route le laissaient monter parce qu’ils pensaient qu’il était handicapé – son handicap était sa politique.
Les Hoopes ne sont pas que l’enfer. En 2014, lui et sa femme se sont rendus en Afrique pour participer à des efforts humanitaires et promouvoir l’agriculture durable au Kenya et en Ouganda. En 2020, ils ont servi comme volontaires de la Croix-Rouge pour aider les victimes d’incendies en Californie du Nord.
Sa vie entière a été passée du bon côté de la loi, même si Hoopes admet avoir écopé de quelques contraventions pour excès de vitesse au fil des ans. (Il a passé quatre ans en tant que procureur et a jugé trois affaires de meurtre au cours des 12 premiers mois avant de quitter le cabinet d’avocats et l’agriculture.)
Il n’a jamais eu de problèmes avec la police de Saint-Louis. Georges. “Ils ont en quelque sorte raison”, a déclaré Hoopes.
Une porte-parole du ministère, Tiffany Mitchell, a déclaré que le miel n’est pas un gros problème dans la communauté tranquille des retraités, mais que d’autres ont été cités pour violations. Il a nié toute motivation politique dans l’affaire Hoopes.
“Il a raison”, a déclaré Mitchell à propos de l’officier qui a fait cette déclaration. “Je ne peux pas imaginer que ce soit politique.”
Oui, a-t-il dit, klaxonner est un discours politique protégé par le premier amendement. “Mais, comme toute autre chose, cela devient un crime”, a déclaré Mitchell, ajoutant que le comportement du policier le 28 mars “est la façon dont il l’a fait”.
L’affaire est maintenant devant un juge, qui vit dans un système juridique qui a fait ses preuves de manière étonnante.
Le cas de Jack Hoopes est devant un juge de Saint-Louis. George, Utah.
(Mikayla Whitmore / Pour le temps)
Alors qu’il quittait une réunion primaire plus tôt ce mois-ci, Hoopes a déclaré que son appel téléphonique concernait un nouveau chapitre de Washington. Le ministère de la Justice de Trump, indique-t-il, a demandé à la cour d’appel fédérale de rejeter les accusations portées contre 12 personnes reconnues coupables de complot pour leurs actions lors de la rébellion du 6 janvier 2021.
“Nous avons un président qui gracie les gens qui sont entrés par effraction dans le Capitole et qui ont été rétrogradés” dans les rues et dans les bureaux du Congrès, a déclaré Hoopes. “Parce que les flics ont été tués, mais que je suis harcelé pour avoir klaxonné ?”
Hoopes doit comparaître devant le tribunal le 15 juillet pour une audience préliminaire.
