WASHINGTON— Le président Trump prévoyait de marquer son 80e anniversaire dimanche avec une célébration improbable : un défilé militaire sur la pelouse sud de la Maison Blanche.
Au cours de la semaine à venir, une partie du travail acharné du bureau a menacé d’éclipser l’immense extravagance des arts martiaux de l’UFC, où des combattants enfermés dans un octogone en fil de fer tentent de se frapper, de se frapper, de se hacher et de se frapper pour se soumettre.
Trump s’est retrouvé pris dans une guerre impopulaire et coûteuse qu’il a contribué à déclencher en Iran. Un accord pour mettre fin à la guerre est imminent, mais des détails importants doivent encore être négociés. Pendant ce temps, à moins d’un kilomètre de l’anniversaire de Trump, des équipes ont retiré le nom du président de l’extérieur du John F. Kennedy Center for the Performing Arts après qu’un juge a statué que la nomination était irrecevable pour Trump.
Quoi qu’il en soit, le président a quitté la Maison Blanche, entouré des chefs de cabinet, des hauts responsables de l’administration, des législateurs républicains et de plus de 4 000 spectateurs hurlants dans un espace temporaire sous « The Claw », un poteau métallique semblable à un vaisseau spatial équipé d’éclairage, de matériel de sonorisation et de grands écrans. Des milliers de personnes regarderont également sur grands écrans depuis l’Ellipse voisin.
“Cet événement est unique en son genre, un événement incroyable. Je l’adore”, a déclaré le patron de l’UFC, Dana White, un ami proche de Trump, lors de l’événement de vendredi soir au Lincoln Memorial où des paires de fans se sont bousculées pour les caméras sous le regard audacieux de la figure de marbre d’Honest Abe.
Trump a cherché à lier l’événement de dimanche – qui comprend sept combats avant minuit – aux célébrations plus importantes, d’un mois, du 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d’indépendance.
Mais il s’agissait davantage d’autoglorification, les dirigeants du Groupe des 7 des pays industrialisés poussant leurs réunions pour que le président puisse assister à sa course aux prisons et ensuite s’envoler directement pour la France pour les réunions.
La météo peut cependant compliquer les choses. De violents orages et de violents éclairs ont perturbé la cérémonie du Lincoln Memorial vendredi, et les prévisions pour dimanche soir semblent également inquiétantes.
“J’en ai marre d’entendre parler de la météo”, a déclaré White vendredi, avant d’admettre qu’il préférerait organiser les futurs événements de l’UFC uniquement dans des arènes.
Célébrer un 80e anniversaire est très différent
À l’occasion du 80e anniversaire de son prédécesseur, le président Biden, en novembre 2022, il a célébré un petit-déjeuner familial spécial à la Maison Blanche, rappelant l’ampleur et la rapidité du changement.
Interrogée sur la différence, la porte-parole de la Maison Blanche, Allison Schuster, a qualifié le combat de “l’une des nuits les plus drôles de l’histoire américaine” et a déclaré que le moment était venu. “Honorer ce spectacle à la maison publique le jour du drapeau marque le bicentenaire de notre nation”, a déclaré Schuster dans un communiqué, ajoutant qu’il s’agissait d’une faute de frappe dans le discours “pour le peuple”.
À l’âge de 80 ans, Biden est le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis et il était à quelques mois de soumettre une candidature à la réélection qu’il a abandonnée après une amère querelle avec Trump et des violences parmi les démocrates qui craignaient que les électeurs ne disent qu’il était trop vieux pour briguer un second mandat.
Trump a remplacé Biden en tant que personne la plus âgée à être élue président des États-Unis. La loi lui interdit de se présenter à nouveau, mais il joue toujours avec cette idée. Ceci malgré les sondages montrant une méfiance croissante du public à l’égard de la santé mentale et physique de Trump – et rappelant les inquiétudes auxquelles Biden était confronté dans ses 80 ans.
Un sondage Washington Post/ABC News/Ipsos réalisé en avril a révélé que moins de la moitié des adultes américains pensent que Trump a la forme mentale et physique nécessaire pour bien servir en tant que président.
La Maison Blanche n’est pas d’accord avec une longue déclaration de l’ancien médecin de Trump à la Maison Blanche, le représentant républicain Ronny Jackson du Texas, qui a déclaré que « la force, l’attention et l’énergie de Trump sont uniques, et cela se manifeste chaque jour. Jackson a également déclaré que les inquiétudes électorales « sont propagées par une presse biaisée, douce et négative contre Trump qui ignore la véritable maladie mentale et physique qu’est le président Biden ».
Cependant, Trump aurait subi quatre examens physiques cette année seulement, le médecin de la Maison Blanche, le Dr Sean Barbabella, le déclarant en « excellente santé ».
« Du pain et de la tarte » – à la manière de Trump
L’événement UFC est une métaphore du style politique de Trump. Il est également politiquement actif depuis longtemps.
Alors que la guerre en Iran continue de se dérouler malgré des semaines d’assurances de la part de Trump que sa fin est proche, les prix du gaz augmentent, de nouvelles inquiétudes concernant l’inflation et la baisse des taux d’approbation des emplois pour Trump – une fête d’anniversaire à la Maison Blanche comme l’Amérique n’a jamais vu.
“C’est un véritable désastre”, a déclaré Mike Fontaine, un éminent professeur de l’Université Cornell, qui a comparé cela aux jeux de gladiateurs de la Rome impériale, où les rivaux se torturaient les uns les autres pour divertir le public afin de renforcer le prestige des dirigeants et d’apaiser les conflits.
“C’est une stratégie classique”, a déclaré Fontaine. “Dans la Rome antique, on disait ‘du pain et des cirques’.”
Selon Trump, l’UFC finance l’événement, et bien que son coût total ne soit pas divulgué, le National Park Service a déclaré devant le tribunal que plus de 60 millions de dollars et des dizaines de milliers d’heures de travail ont été consacrés à cet événement, mais sept agences gouvernementales ont “alloué des ressources et des personnes importantes”.
L’UFC a également annoncé vendredi qu’elle ajoutait Liberty Financial, partenaire du Championnat du monde, pour créer un prix en espèces de 250 000 $ pour les vainqueurs de dimanche soir. La société de cryptomonnaie fait partie de la famille Trump, créée avec l’envoyé spécial du président Steve Witkoff et dirigée par le fils du candidat Zach. Cet arrangement brouille les frontières entre les intérêts financiers de la famille Trump et les événements et les projets de construction que le président a décidé de mettre en œuvre avec des ressources gouvernementales et que de nombreux critiques et analystes politiques ont qualifiés de dangereux.
Cependant, Fontaine a déclaré qu’en ce qui concerne la personnalité du tournoi, le désir de Trump d’avoir un deuxième mandat pour “dur à cuire et combattre les stupides” est de marier le sport sanguinaire de l’UFC avec le sens de l’humour et le sens du spectacle constant de Trump.
“Le président Trump a un talent unique dans une génération pour ces choses-là”, a-t-il déclaré.
Weissert écrit pour Associated Press.
