Le directeur sportif de Texas Tech a publié une déclaration qui semble être une tentative d’éloigner l’université de la décision controversée d’un juge autorisant le quart-arrière des Red Raiders Brendan Sorsby à jouer en 2026 malgré son interdiction par la NCAA de parier sur les sports universitaires.
Dans une déclaration publiée mercredi sur les réseaux sociaux, Kirby Hocutt a déclaré que l’université soutenait Sorsby alors qu’il se remettait de sa dépendance au jeu. Hocutt veut également que l’on sache, cependant, que “Texas Tech n’est pas partie au procès de Brendan”.
“Nous n’avons pas tenu nos promesses. Nous ne l’avons pas financé”, a écrit Hocutt. “Un jeune homme traité pour une maladie en phase terminale a utilisé son droit constitutionnel de se faire soigner devant le tribunal, et un juge lui a donné raison. Notre rôle est de soutenir son rétablissement, pas d’usiner son diagnostic.”
Sorsby a passé deux ans à Indiana et deux à Cincinnati avant d’être transféré à Texas Tech cette intersaison pour un accord de plusieurs millions de dollars. Les archives judiciaires montrent qu’il a admis avoir parié sur des matchs de football des Hoosiers auxquels il n’avait pas assisté en 2022.
Selon les directives de la NCAA, les étudiants-athlètes qui parient sur leurs propres matchs ou sur d’autres sports dans leur école « peuvent perdre leur éligibilité ».
Texas Tech, qui joue dans la conférence Big 12, a été informé de l’enquête de la NCAA sur le jeu de Sorsby en mars, selon les archives judiciaires, et l’école a déclaré plus tard qu’il n’était pas éligible selon les règles de l’équipe. La NCAA a rejeté deux requêtes de Texas Tech visant à réintégrer Sorsby.
Dans une plainte déposée le mois dernier devant le tribunal de district du comté de Lubbock, les avocats de Sorsby ont demandé qu’il soit jugé responsable des actions d’équipe parce que la NCAA “n’a pas respecté ses obligations contractuelles” envers l’étudiant-athlète de cinq ans, et par conséquent “ne peut pas appliquer ses règles de jeu contre M.
Lundi, le juge Ken Curry a accordé une injonction temporaire permettant à Sorsby d’entamer sa dernière année d’éligibilité – avec certaines conditions, notamment l’absence des deux premiers matchs de la saison – pendant que l’affaire se déroule devant le tribunal. La conférence finale devrait débuter le 8 février, après la fin de la saison de football universitaire.
Curry a déclaré dans la décision que Sorsby serait “potentiellement, presque et irrémédiablement blessé” s’il manquait cette opportunité de “l’éducation de qualité, les ressources de formation, les amitiés et la culture qu’un membre d’une équipe de football universitaire de Division I peut se permettre”.
Hocutt a déclaré lundi dans un communiqué : “Comme nous l’avons déjà dit, nous ne pensons pas que les circonstances du cas de Brendan justifient un licenciement abusif.”
Beaucoup de gens autour du football universitaire ne sont pas d’accord. Les départements sportifs du Nebraska (Big Ten Conference) et de Géorgie (Southern Conference) ont ordonné à leurs équipes d’éviter de programmer des matchs contre Texas Tech.
Le Big 12 “a eu des discussions réfléchies et productives avec nos directeurs sportifs (mardi) alors que nous continuons à travailler sur les implications plus larges de cette situation”, a déclaré le commissaire Brett Yormark dans un communiqué.
Pete Thamel d’ESPN rapporte que les responsables du Big Ten discutent de l’interdiction de Texas Tech lors des séries éliminatoires.
Le nouvel essai de Hocutt discute de ces réponses au débat.
“À mes collègues : je comprends la frustration”, a écrit Hocutt. “Cette situation est complexe, elle est nouvelle et il n’y a pas de réponse parfaite. Le système dans lequel nous opérons est binaire, mais la situation ne l’est pas. Nous sommes ouverts aux discussions sur la meilleure façon de gérer ces problèmes en tant qu’industrie qui avance.
“Nous resterons transparents dans nos décisions. Plus important encore, nous continuerons de faire ce que nous avons toujours fait, c’est-à-dire donner la priorité à nos étudiants.”
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
