Quand j’ai traversé Skid Row pour rencontrer Estela Lopez, c’était la même chose que lorsque j’y étais. il y a plus de 20 ans et j’ai d’abord entendu la promesse que les choses s’amélioreraient.
Des tentes bordaient certaines routes, les rendant impraticables. Certaines personnes souffraient de maladies physiques ou mentales, de maux de tête, de pauvreté ou de tout cela. Les travailleurs de proximité munis de lignes d’identification ont parcouru le terrain vague comme des sauveteurs confrontés à des marées incessantes de nouvelles surprises.
Lorsque je suis arrivé au bureau de Lopez, dans le pâté de maisons 700 de Crocker Street, où il gère un quartier d’amélioration des affaires pour les quelque 600 commerçants en difficulté, il venait de terminer une visite du quartier et John McKinney, un candidat au poste de procureur de la ville.
Il tenait une carte à la main, distribuait quelques numéros et dit à McKinney que, selon son dernier décompte, 131 des 702 lampadaires du quartier étaient morts, 27 enfants vivaient à Skid Row et 72 camping-cars étaient garés dans le quartier.
“Je suis venu ici parce que je pense que c’est le signe d’un échec du gouvernement”, a déclaré McKinney. “Je pense que c’est à cause d’une mauvaise loi et de mauvaises politiques. Je pense que c’est à cause d’un manque de leadership et d’un manque d’intérêt pour la façon dont les gens vivent ici. Pour moi, c’est impossible.”
Mais est-ce que quelque chose changera ?
C’est une question qui s’adresse aux deux parties et qui doit être abordée, et j’y reviendrai plus tard.
Il y a de nombreuses personnes en qui j’ai confiance et que j’admire qui travaillent dur pour faire une différence à Skid Row, et elles sont toujours désireuses de partager les réussites de ceux qui ont évolué et continuent de le faire. (J’ai un article à ce sujet à venir.)
Le problème de longue date est que Skid Row est un centre de services communautaires et, dans le domaine de la drogue et d’autres délits, il y a des pièges à chaque pâté de maisons. C’est donc un quartier en guerre contre lui-même, certains voient Skid Row comme l’un des plus grands centres de redressement du pays et d’autres y voient un sentiment d’effondrement social.
Estela Lopez m’a rendu visite à plusieurs reprises au fil des ans. Pour livraison illégale. Le touriste. Les appels à la mairie restent sans réponse. Pour les brûlures graves, les surdoses et les crises.
“Pouvez-vous imaginer, en 24 ans, combien de personnes j’ai vu mourir dans ces rues ?” Lopez m’a demandé près de son bureau la semaine dernière.
Estela Lopez gère un domaine d’amélioration commerciale pour 600 commerçants ou plus.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Lorsque le bureau de poste local a été récemment fermé pour des raisons de sécurité, Lopez a déclaré à Melissa Gomez du Times que « nous avons atteint un point dans cette ville nous ne pouvons pas réparer les crimes. … C’est la soumission.
Nous avons marché jusqu’au coin de la 8ème rue, là où les ambulanciers venaient de quitter les urgences. Les voitures et les piétons s’arrêtent devant les tentes pour de courtes transactions, sans se soucier de la nature des activités menées.
Nous avons croisé un chien tenu en laisse et avons vu un chien tenu en laisse courte être chargé dans une voiture. De nombreux rapports font état de chiens élevés et vendus, et Lopez a déclaré avoir vu des signes de maltraitance envers les animaux.
Dans la Septième Rue, nous avons croisé les restes calcinés d’un récent incendie. À un demi-pâté de maisons à l’est, quatre personnes sont tombées sur le trottoir et ont heurté un tuyau. Lopez reçoit des appels de commerçants en colère concernant un mauvais comportement et des personnes barricadant leurs magasins.
“Je n’ai jamais vu autant de gens aussi malades ici”, a déclaré Sergio Moreno, qui dirige une pharmacie et affirme que sa famille est dans les affaires depuis les années 70. Il a déclaré avoir vu des ambulanciers utiliser de la naloxone pour réanimer des consommateurs d’opioïdes, pour ensuite voir ces mêmes personnes abandonner à nouveau quelques jours plus tard.
“Comment gérer une entreprise ?” a demandé Moreno, président du conseil local d’amélioration des affaires dirigé par Lopez. “Cette entreprise est notre gagne-pain. C’est comme ça que nous avons quitté l’école, c’est comme ça que nous envoyons nos enfants à l’école.”
Pourtant, malgré le paiement des taxes municipales et des frais de BID, a déclaré Moreno, les problèmes persistent et ses clients craignent pour leur sécurité.
un dr. Susan Partovi22 ans, thérapeute de rue depuis 22 ans, militant pour davantage d’intervention auprès des personnes souffrant de dépression. Partovi m’a dit qu’il avait vu un homme sortir du fossé, baisser son pantalon et marcher devant lui. Elle a appelé pour obtenir de l’aide, mais a déclaré que les ambulanciers et la police n’avaient pas déterminé qu’il était gravement handicapé.
Lopez passe devant les résidents de Skid Row la semaine dernière. Selon son dernier décompte, 131 des 702 lampadaires du quartier sont éteints, 27 enfants vivent à Skid Row et 72 camping-cars sont garés dans le quartier.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
“Nous sommes très découragés de voir des gens allongés dans le fossé, avoir la diarrhée, dire des bêtises et mettre leur vie en danger”, a déclaré Partovi, avec qui j’ai accompagné pendant longtemps avant de lui administrer des injections d’antipsychotiques, et a déclaré que les gens devraient être très clairs pour faire de meilleurs choix.
Un mauvais signe pour Lopez est le Centre de maintenance des rangées de dérapages situé dans le pâté de maisons 400 de Crocker Street, ouvert il y a un peu plus d’un an, il offre une gamme complète de services sociaux, de traitement de la toxicomanie et de fournitures permettant un usage sûr des drogues.
Lopez a déclaré qu’il comprend le concept de réduction des méfaits : rassembler les gens dans le but de les amener à suivre un traitement et à reprendre la route. Mais il s’interroge sur le succès de ces programmes, affirmant qu’ils peuvent devenir un pôle d’attraction pour les infractions à la loi.
Pendant que nous parlions, un jeune homme est venu dire à Lopez qu’il l’avait vue exprimer ses doléances au journal télévisé.
“Je me demande, quelle est votre solution ?” il a demandé.
“J’espère que les gens pourront reprendre vie en paix”, a répondu Lopez.
L’homme s’est dit “débordé”, mais il était sur la liste d’attente pour un logement depuis six mois.
Lopez en a marre d’être sur la liste d’attente.
“S’il se passe quelque chose ici”, m’a-t-il dit, “tu ne peux pas me le montrer.”
Le progrès est irréversible, disent-ils Sieglinde von Deffnerest assistante sociale et coordinatrice du groupe Skid Row du département des services à domicile et du logement du comté de Los Angeles. Mais étant donné la nature « très vulnérable » de la population, « les besoins sont énormes », a-t-il déclaré.
Un homme se tient dans ses biens sur la 7e rue à Skid Row, au centre-ville de Los Angeles.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
“Je n’ai jamais rencontré une seule personne ici qui ne souhaite pas un logement. C’est juste qu’il n’y a pas assez de logements abordables pour tout le monde”, a déclaré Von Deffner, ajoutant que l’itinérance à long terme rend difficile l’accès aux gens. “Alors si nous pouvons arrêter le flux.”
Dennis Culhaneun professeur de l’Université de Pennsylvanie qui étudie les sans-abri et travaille comme consultant pour le comté de Los Angeles, a déclaré qu’il existe une autre façon faire entrer les gens plutôt que d’investir des milliards de dollars dans de nouveaux bâtiments dont la construction prend des années. Culhane a déclaré que les adultes célibataires non vétérans, y compris les personnes âgées et handicapées, constituent la majorité de la population sans abri. Mais cela n’a pas été d’une grande aide.
“Vous êtes dans un état de famine et seulement 15 % des gens reçoivent de la nourriture”, a déclaré Culhane.
Un logement rapide est important pour les nouveaux sans-abri, a-t-il déclaré. Mais il leur faudra peut-être jusqu’à deux ans pour être admissibles à l’invalidité de la Sécurité sociale, et lorsqu’ils y parviendront, 1 000 dollars par mois “ne feront pas beaucoup de différence face à l’augmentation des retraites”.
Culhane recommande une approbation plus rapide des prestations SSI et un complément de revenus avec d’autres sources d’aide au loyer. Il estime qu’il y a suffisamment d’espace dans le bas de gamme du marché immobilier pour provoquer de nombreux sans-abrisme et un manque de nouvelles constructions.
Judy Mauricio, 65 ans, sans abri depuis neuf ans, repose dans sa tente à côté de son trottoir. Il dit que sa toxicomanie l’a maintenu dans la rue. Il reçoit un financement du gouvernement et dit qu’il a un cancer.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Alors que la saison électorale s’intensifie, je veux savoir si la maire Karen Bass et sa challenger, la conseillère municipale Nithya Raman, sont d’accord.
Le maire de Los Angeles est limité par la séparation des pouvoirs et par le conseil municipal, et le conseil gère la plupart des services de toxicomanie et de santé mentale. Mais Skid Row n’est qu’à quelques pâtés de maisons du siège du gouvernement municipal, et personne n’a plus de pouvoir ni de responsabilité pour faire face à la tragédie humaine qui a duré dix ans à Skid Row que le maire.
Estela Lopez est meilleure avec les commerçants. Les gens dans la rue vont mieux. Des milliers d’habitants d’appartements se trouvent dans une meilleure situation.
Bass a-t-il des projets au-delà de ce qui est en place actuellement ? Le Raman est-il meilleur ?
Si c’est le cas, j’aimerais entendre l’histoire, je suis disponible.
steve.lopez@latimes.com
