Le scientifique pionnier Richard Scolyer est décédé après une longue bataille contre le cancer du cerveau, un combat qu’il a utilisé pour renforcer les connaissances scientifiques et bénéficier aux futurs patients.
Un pathologiste renommé du mélanome et père de trois enfants, décédé dimanche à l’âge de 59 ans, a contribué à sauver des milliers de vies au cours de sa carrière grâce à des recherches révolutionnaires sur le cancer de la peau.
Avec le professeur Georgina Long, il a fait passer la maladie d’une condamnation à mort à une maladie largement guérissable grâce à des traitements qui activent le système immunitaire du patient, apportant ainsi espoir et guérison à beaucoup.
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Né en Tasmanie, Scolyer a reçu un diagnostic de cancer du cerveau incurable et agressif de stade quatre appelé glioblastome en juin 2023, à l’âge de 56 ans et il ne lui restait que six à huit mois à vivre.
Un médecin de renommée internationale met en œuvre le premier traitement expérimental au monde basé sur ses recherches sur le mélanome avec le professeur Long, malgré le risque que cela puisse raccourcir la vie.
L’immunothérapie avant une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et un vaccin personnel ont permis de guérir la maladie pendant près de deux ans.
Scolyer a partagé un aperçu de son parcours contre le cancer, rassemblant des milliers de followers sur les réseaux sociaux et recevant des éloges pour son courage dans l’avancement de la compréhension scientifique.
Mais en mars 2025, il a révélé que la tumeur avait récidivé et s’était développée rapidement comme les racines d’un arbre sur le côté gauche de son cerveau après qu’une opération complexe n’ait pas permis d’enlever toute la masse.
Il a déclaré à ses adeptes que les traitements d’immunothérapie et les vaccins pourraient faire une différence et que les avantages potentiels de la procédure expérimentale valaient les risques.
“Des travaux supplémentaires doivent être réalisés dans le cadre d’essais cliniques pour le prouver”, a-t-il déclaré.
“Au pire, je laisserai un héritage de connaissances scientifiques au profit des futurs patients atteints d’un cancer du cerveau.”
Scolyer est un triathlète passionné et ancien préfet en chef et dux au lycée avant d’étudier la médecine à l’Université de Tasmanie.
Après quatre années de médecine clinique, il se spécialise en pathologie et complète sa formation à l’Université de Sydney, où il devient professeur.
Il est également spécialiste principal au Royal Prince Alfred Hospital de Sydney.
Largement considéré comme le principal pathologiste du mélanome au monde et l’un des meilleurs chercheurs mondiaux sur le mélanome, Scolyer propose des consultations cliniques pour le diagnostic de lésions pigmentées difficiles, recevant chaque année plus de 2 000 cas du monde entier.
Pendant plus de deux décennies, il a également été le pathologiste du mélanome le plus publié au monde, écrivant plus de 700 articles scientifiques sur le cancer.
Scolyer et le professeur Long, codirecteur médical du Melanoma Institute of Australia, ont été conjointement nommés Australien de l’année en 2024 et ont rencontré le roi Charles lors de sa visite royale en Australie la même année.
En septembre, le Premier ministre Anthony Albanese a annoncé un engagement de 5,9 millions de dollars pour créer la chaire Richard Scolyer sur la recherche sur le cancer du cerveau au Chris O’Brien Lifehouse à Sydney.
Le Premier ministre a salué Scolyer et le professeur Long comme les représentants du « meilleur de ce pays ».
“Les compétences, la ténacité et le courage incarnés par ce visage australien ont inspiré de nombreux Australiens dans leur propre parcours contre le cancer”, avait-il déclaré à l’époque.
L’humble Scolyer a déclaré qu’il n’avait jamais cherché à être honoré en ce nom et qu’il avait seulement voulu faire la différence.
Scolyer a été nommé Officier de l’Ordre d’Australie (AO) pour services distingués rendus à la médecine, en particulier dans le domaine du mélanome et du cancer de la peau, en 2021.
Il est également membre expert de l’Organisation mondiale de la santé et a reçu plusieurs prix décernés par des organisations médicales, de recherche et de pathologie du monde entier.
Il a également représenté l’Australie en tant que triathlète par tranche d’âge, et son livre Brainstorm, écrit avec Garry Maddox, a remporté le prix du livre d’impact social de l’année aux Australian Book Industry Awards 2025.
