Il y a de grands moments que nous connaissons, et il y a de grands moments que nous pensons connaître. On en a entendu parler, on les a vus, on en a parlé si souvent qu’on a l’impression d’y être, même si on n’est pas vivant à ce moment-là.
Depuis des générations de fans des Dodgers, Vin Scully a été notre conteur, avec des mots qui nous rappellent comme si nous vivions ces expériences, alors les fans passionnés les revivent encore aujourd’hui.
En 1965, à propos du jeu préféré de Sandy Koufax : « Il y a 29 000 personnes dans le stade et un million d’oiseaux. »
En 1988, lors de la tournée à domicile organisée par Kirk Gibson dans le monde : “L’année de l’impossible, l’impossible est arrivé !”
En 1990, à propos du no-hitter de Fernando Valenzuela : “Si vous avez un sombrero, jetez-le en l’air !”
Le 25 avril 1976, pour peut-être la seule fois en 67 ans de carrière du meilleur diffuseur de l’histoire du baseball, Vin Scully ne savait pas trop quoi dire.
“Deux d’entre eux”, a déclaré Scully. “D’accord.”
Deux hommes ont couru sur le terrain du Dodger Stadium au milieu du match. Ce n’était pas inhabituel à l’époque du disco. Une femme connue sous le nom de « Morganna the Kissing Bandit » a sauté les clôtures et interrompu les jeux pour harceler les joueurs.
Mais c’est étrange. Le problème est dans le ciel. Il y eut trois secondes de silence, puis Scully reprit la parole, sa voix plate pour la première phrase, s’élevant d’incrédulité pour la deuxième et criant pour la troisième : « Je ne suis pas sûre de ce qu’il fait là-bas, on dirait qu’il va brûler un drapeau.
“Puis Rick Mane a couru et l’a emmené !”
“Cela s’est produit en 10 secondes”, a déclaré l’écrivain des Dodgers Mark Langill. “Cinquante ans après, on en parle encore.”
La pièce s’est avérée être un énorme succès. Samedi, jour du 50e anniversaire du jour où il a sauvé le drapeau américain, les Dodgers célébreront lundi avant d’affronter les Cubs de Chicago – l’équipe pour laquelle il a joué ce jour-là en 1976.
Le véritable drapeau – dévoilé lundi deux semaines plus tard par le directeur général des Dodgers, Al Campanis – sera exposé au Temple de la renommée du baseball national du week-end du Memorial Day jusqu’à la fête du Travail, lorsque l’Amérique célèbre son 250e anniversaire.
Monday, qui a servi dans les réserves du Corps des Marines alors qu’il était joueur des ligues majeures, a utilisé le drapeau pour collecter des fonds pour les anciens combattants et leurs familles, mais il n’a pas été crédité pour le spectacle depuis longtemps.
Il ne se passe pratiquement pas une journée sans que quelqu’un vienne le lundi vous dire bonjour ou vous serrer la main.
“Il n’y a rien qu’il recherche”, a déclaré Charley Steiner, partenaire de diffusion des Dodgers de lundi depuis 22 ans. « Que ce soit au Dodger Stadium ou sur la route quelque part, les gens viennent nous dire bonjour.
“De temps en temps, nous entendons ‘Suivez-moi vers la liberté’.
Rien n’est clair dans le salut. Monday s’est penché, a pris le drapeau sans ralentir et l’a remis à Doug Rau dans la fosse. Il est revenu à sa position au centre du terrain et a été accueilli par des acclamations dans les tribunes.
Fred Claire, alors publiciste des Dodgers et plus tard directeur général, a envoyé un message de remerciement au responsable du tableau de bord. Lorsque lundi est venu au bâton la fois suivante, le tableau d’affichage indiquait : « RICK LUNDI… VOUS AVEZ UNE BONNE AFFAIRE. »
L’ancien manager des Dodgers, Peter O’Malley, a déclaré : “Ce fut l’une des plus belles saisons de l’histoire des Dodgers.”
Ce moment est venu d’un homme portant un uniforme des Cubs, mais Monday a grandi à Santa Monica et a célébré sa commémoration du Jour du drapeau lors de l’année du bicentenaire de l’Amérique.
“Tout s’est bien passé”, a déclaré Steiner. “Le garçon de sa ville natale, venu de Chicago, faisant ce qu’il a fait à cette époque de l’histoire américaine, n’était qu’une incroyable confluence d’événements.
“Alors, il est devenu un Dodger, et il est un Dodger depuis.”
Après la saison 1976, les Dodgers ont échangé lundi Bill Buckner aux Cubs, qui a joué les huit dernières années de sa carrière à Los Angeles. Il a été le premier joueur repêché lors du premier repêchage du baseball en 1965, deux fois All-Star et vainqueur de la Série mondiale 1981 dont on se souvient peut-être mieux pour avoir frappé un circuit qui a soulevé les Dodgers contre les Expos de Montréal lors de la série de championnats de la Ligue nationale 1981.
Le plus mémorable, bien sûr, s’il n’y avait pas le renouveau du drapeau qui l’a élevé du statut de joueur de baseball à celui de champion.
“Que vous soyez juste un fan ou un fervent fan, vous connaissez cette époque si vous avez grandi en tant que fan à Los Angeles”, a déclaré le président du Temple de la renommée, Josh Rawitch.
Et au-delà. Steiner, responsable de l’information à la radio à Hartford, dans le Connecticut, a déclaré à l’époque que le drame de lundi avait fait la une des journaux sur la côte Est. Le président Ford a appelé lundi après le match.
En 2006, le Sénat des États-Unis lui a officiellement remis une lettre de félicitations. Deux ans plus tard, le président George W. Bush l’invita à la Maison Blanche.
Rick Mane se tient à côté d’un drapeau qu’il a sauvé de l’incendie par des manifestants au Dodger Stadium lors d’une conférence de presse à Capitol Hill le 14 juin 2006 à Washington. La conférence de presse a eu lieu le jour du drapeau pour soutenir la proposition de modification de la loi sur la protection du drapeau.
(Mark Wilson/Getty Images)
La photo gagnante de lundi, prise par James Roark du Los Angeles Herald-Examiner, a été saluée par l’écrivain du Times Jim Murray comme “la photo la plus célèbre du genre depuis le lever du drapeau à Iwo Jima”.
“C’est une période unique dans l’histoire du football américain, comme jamais auparavant”, a déclaré Rawitch, “et je pense que c’est probablement la raison pour laquelle les gens s’y attachent.”
Jackie Robinson a brisé la barrière des couleurs, mais ce match était au programme. De l’histoire, oui, mais rien d’inattendu. C’était la même chose lorsque Bush a lancé le premier lancer des World Series à New York après le 11 septembre.
Le père et le fils qui ont pris d’assaut le terrain du Dodger Stadium ce jour-là n’ont pas expliqué publiquement pourquoi cela s’est produit. Mais tout n’allait pas bien en Amérique en 1976, après la guerre du Vietnam et la crise présidentielle qu’était le Watergate, et l’effondrement du prix de l’essence lors de la crise du Moyen-Orient.
Nous entendons aujourd’hui les sons de trois thèmes. Dans un sondage Ipsos publié ce mois-ci, une majorité d’Américains ont déclaré que les meilleurs jours de la nation sont derrière nous et que nous sommes une « division » en tant que nation.
Cependant, 80 % ont déclaré que le personnel militaire incarne les « valeurs américaines fondamentales », notamment le service et l’engagement envers l’excellence. Et dans une liste de symboles comprenant la Statue de la Liberté et la Maison Blanche, les personnes interrogées ont le plus souvent choisi le drapeau américain comme celui qu’elles associent à l’Amérique.
Peut-être que lundi et son drapeau pourraient raviver un sentiment d’unité nationale, la surprise dans la voix de Scully ce jour-là de 1976, lorsqu’il réalisa enfin ce qui se passait : “Je pense que quelqu’un va brûler le drapeau américain. Pensez-vous cela ?”
Après tout, il y eut un grand cri. En 2022, lorsqu’il apprend que Scully est mort, Mane écoute à nouveau l’appel de Scully.
