Mel Brooks: homem de 99 anos! Crítica: Uma História do Gênio dos Quadrinhos

Judd Apatow e Michael Bonfiglio criaram um documentário de duas partes e quatro horas sobre o ídolo da comédia, “Mel Brooks: The 99-Year-Old!”, com estreia quinta-feira na HBO e HBO Max. Segue-se “The Zane Diaries of Garry Shandling” de Apatow e “George Carlin’s American Dream”, também dirigido com Bonfiglio, em uma biblioteca crescente de biografias em quadrinhos; Um filme sobre Norm MacDonald está em andamento.

Este é basicamente um relato histórico da vida e obra de um homem que ajudou a moldar a comédia dos anos 1950, 60 e 70, e como uma influência nos anos 80 e 90 e além – talvez nenhum “Avião!”, “Austin Powers”, sem “Blazingles” “Blazing” “Franddles” e “Youthing” seguindo por perto. Quando eu disse ao meu amigo Jack, de 33 anos, que uma sequência de “Spaceballs” estava chegando, co-estrelada e co-escrita por Brooks, ele não poderia ter ficado mais animado.

É também uma história de amor, ou histórias: a de Brooks e sua segunda esposa Anne Bancroft; Brooks e o melhor amigo e amigo em comum Carl Reiner; O amor do público pela obra e o amor entre os personagens da obra, que nem sempre é óbvio, mas é claro para Brooks. (“Ele é um homem amoroso. Trata-se de amá-lo”, Richard Pryor, um dos autores de “Blazing Saddles”.) Há uma doçura sutil no documentário que pode ser muito comovente, especialmente se o trabalho significa algo para você. Aos 2.000 anos, cresci ouvindo New York Jewish Voice, de Brooks, e a trilha sonora de “The Producers”, que incluía grandes trechos de diálogos; Entendo sua inflexão como se alguém internalizasse cada elemento de uma canção popular. Isso é música para mim.

Eu também ri muito, mesmo de clipes de filmes dos quais provavelmente não teria rido antes, o que fez com que o curso de re-assistir parecesse inevitável.

Depois que Brooks se formou como artista em Catskills quando adolescente e serviu na Segunda Guerra Mundial, Sid Caesar contratou o jovem comediante por conta própria para escrever para “Your Show Show”. Lá ele se juntou a uma fileira de gênios da comédia judaica liderada por Mel Tolkien (nascido em um barraco perto de Odessa, Ucrânia) e incluindo Neil Simon, Norman Lear, Larry Gilbert, Lucille Cullen e Selma Diamond, com a ajuda da co-estrela Renner. Woody Allen participou de “The Sid Caesar Show” e “The Caesar Hour”.

Quando Brooks não conseguiu convencer Kaiser a abandonar a televisão e fazer filmes com ele, que ele via como um meio mais sustentável, ele seguiu sozinho e reduziu seu salário de US$ 5.000 para US$ 85 por semana. Mesmo quando ele estava indo bem, suas ambições não foram intimidadas, e foi só em “Get Smart!”, a sitcom de 1965 que ele co-produziu com Buck Henry, que sua sorte mudou. Seguiu-se “The Producers”, que inicialmente não foi um grande sucesso financeiro ou de crítica. Avaliações negativas são mostradas aqui. (Em “História do Mundo, Parte I”, ele fez uma advertência sobre a arte rupestre.) Mas Brooks ganhou um Oscar por escrever e deu início a algo.

“Blazing Saddles”, um faroeste sobre racismo, seguiu “Twelve Squares” em sua própria veia, uma comédia discreta e séria e uma inversão tonal em seu cânone. Um grande sucesso (“Fomos àquele filme como se fosse um show”, lembra o diretor de “Dumb and Dumber”, Peter Farrelly), “Blazing Saddles” codificou o estilo bruxiano, combinando humor espirituoso, humor baixo, humor surreal, metahumor, sátira, piadas visuais, sarcasmo e sátira com liberdades. “Jovem Frankenstein”, outro grande sucesso, junto com outras paródias de gênero – “Filme Silencioso”, “Alta Ansiedade”, “História Mundial”, Inquisição Espanhola, “Spaceballs”, “Robin Hood: Homens de Meia-calça”, “Drácula: Morrer e Amar” com um grande número de produção. E então, após o período, vieram as adaptações musicais da Broadway de “The Producers” (que ganhou um recorde de 12 Tonys e foi transformado em filme) e “Young Frankenstein”, com partituras escritas por Brooks.

Uma das vantagens de ter Brooks como tema é que ele adora conversar e é espirituoso e engraçado quando o faz. (Entrevistador: “Você perdeu seu pai quando era jovem.” Brooks: “Não, não. Meu pai morreu.”) O produtor de “Your Show”, Max Liebman, chamou isso de “intervenção humana” e Gilbert observa: “Mel pensou, quando levou um tapa no pescoço do médico, que o admirava, e ele não parou de atuar desde então.”

“Um homem de 99 anos!” As entrevistas na nova casa de Apatow são apoiadas por décadas de talk shows e aparições em painéis, que os diretores podem ter descartado para criar uma versão patchwork de uma história – o tão falado “Cary Grant” nunca envelhece – e fornecer um retrato de Brooks através dos tempos. O tempo, é claro, é o tema de tal filme, e embora a morte não esteja particularmente na agenda, muitas das pessoas vistas aqui não estão mais vivas – não apenas os amigos de Brooks, que desapareceram, e Bancroft, que morreu em 2005, mas David Lynch, que Brooks conheceu quando criança com uma divertida história de “The Elephant Ribbon Man”.

Mel Brooks, em 1967, ficou no set de “The Producers” com o ator Gene Wilder. (Sam Faulk/New York Times)

Bill Pullman, à esquerda, Mel Brooks e Rick Moranis no set de “Spaceball”. (Film Store Collection Ltd. / Alamy Stock Photo)

Brooks fala sobre os pontos baixos de sua vida e carreira. Quando conheceu sua futura segunda esposa em 1961 – ou melhor, ele gritou “Anne Bancroft! Sou Mel Brooks!” Fora do teatro onde ele ensaiou pela primeira vez para o programa de TV dela, depois continuou a acompanhá-la por vários dias – ele estava completamente arrasado. (Ela pagava o jantar quando eles saíam, mas pagava para ele cuidar da avó.) “Eu me apaixonei por ele instantaneamente”, disse Bancroft, “porque ele se parecia com meu pai e agia como minha mãe.”

Conforme retratado aqui, o relacionamento deles é maravilhoso, até porque eles parecem muito felizes um com o outro. Embora Brooks parecesse ridículo para si mesmo, onde Bancroft teve a grande beleza de toda a sua vida, eles formavam um lindo casal; As fotos são incríveis. Em algumas aparições na TV, eles se harmonizam, em “For Me and My Gal”, e cantam “Sweet Georgia Brown” em polonês (como em seu remake coestrelado de “To Be or Not To Be”). Eles são hilários no meta episódio de “Curb Your Enthusiasm”, que é como o profissional de David. Substitua Max Bialystok para encerrar o show.

Os novos entrevistados incluem Adam Sandler, Ben Stiller, Jerry Seinfeld, Sarah Silverman, Amy Schumer, Nick Kroll, Peyton Oswalt, Dave Chappelle (que tinha 19 anos quando Brooks o escalou para “Robin Hood”), Cary Elwes (fazendo uma péssima representação de Brooks), Robert Band, David and the Neighborhood, Tybrand and the Neighbourhood. Zucker, Barry Levinson, Matthew Broderick, Nathan Lane, os quatro filhos de Brooks e a neta Samantha.

Há debates sobre o judaísmo (“Não há ninguém da nossa idade ou mais velho que não tenha orgulho de ser judeu judeu”, diz Sandler a Apatow), a adequação das piadas de Hitler (“A comédia destrói a dignidade do inimigo”) e o uso do humor: “Eu digo seriamente que não há nada que não seja tema para comédia, às vezes tema para comédia” como uma arma política maravilhosa.

Em seu estúdio, a Brooks Films (que, além de “The Elephant Man”, produziu “The Fly”, de David Cronberg, a cinebiografia de Francis Farmer “Frances” e o ano inspirado em César “My”, “Sinto que estou prestando um grande serviço à humanidade, trazendo ideias importantes ao público na forma de grande arte.” “E em troca eu só quero muito dinheiro.” Mas ele também vive para o momento em que “o público dará sua dignidade e deixará o respeito” e rirá.

“Você dá a eles algo doce”, diz ele, “e recebe de volta”.